– Зайвої дороги? Моліться, щоб нам не голів не відбили, – прошепотів той, блідий як стіна.
– Ха! Печатки! Папери! Папістські шпигуни! Так вам дупи налоїмо, сучі діти, поки іскри не полетять! Зв'яжіть їх і поїхали!
Їм пощастило, що загін, вочевидь, поспішав – солдати не тягнули їх за кіньми, а посадили зі зв'язаними руками на власних коней, яких самі ж і вели за поводи. Йшли швидким кроком, сержант, напевно, хотів дістатися до табору до ночі. Ставало холодно. Еркісія спокійно обмірковував ситуацію, що склалася, намагаючись придумати, як йому з неї вийти. Той факт, що дурний сержант не розпізнав інквізиторського знаку, було щасливою обставиною, але комусь хитрішому вистачило б і цього, щоб поставити Домініка в перших рядах черги до ката. Херцбрудер, тим часом, поводився як хтось, хто є функціонером і потрапив у лабети інших функціонерів – іншими словами, він абсолютно не розумів, що відбувається.
До табору гессенців вони дісталися вже в сутінках. Табір вже закінчували ставити, випрані намети ще не смерділи лайном і капустою, солдати були свіжі, відпочилі і рвалися до бою після зими..... Сержанти муштрували підлеглих, підлеглі ввічливо дозволяли муштрувати себе. Загони найманців і вільні ганзи, навчені своїми отаманами, смиренно сиділи біля своїх вогнищ, ще тверезі, готові до атаки. Це було військо в її найгіршому з точки зору цивільного стані, покірна наказам, загартована в боях і слухняна армія, готова виконати будь-яку операцію з усією передбаченою законом жорстокістю. Саме тому сержант і причепився до них на дорозі – восени, збираючи заощадження на зимівлю, він задовільнився б фенігом і відпустив би їх.
Заарештованих привели до невеликого офіцерського намету, де їх оглянув добре одягнений і доглянутий гессенський капітан. Він терпляче вислухав рапорт сержанта, похвалив його за пильність і, не глянувши на новоприбулих, наказав посадити затриманих у тюрму, а вилучені докази передати інтендантові. З штовханами і пинками, солдати забрали все, що затримані мали при собі, залишивши тільки одяг. Еркісія в останню мить згадав про шматочок мінералу, отриманий у Вюрцбурзі, і врятував його від конфіскації, переклавши з руки в руку зі спритністю кишенькового злодія.
Новоприбулих разом з іншими в'язнями, яких було лише двоє, посадили в тісну клітку, яка, найімовірніше, колись призначалася для тварин.
Херцбрудер нарешті трохи оговтався. Він швидко розпитав двох інших нещасних, які, як виявилося, були винні лише в тому, що стали на шляху колони рейтарів, що прямувала на ринок; насправді вони не мали жодного стосунку ні до війни, ні до політики.
Тим часом Еркісія, користуючись останніми променями денного світла, ретельно оглянув околиці.
Табір був точно таким же, як і будь-який інший військовий табір під час цієї війни – за винятком того, що зовні він являв собою унікальне повчальне видовище для прихильників військової переваги північного табору. Їхня клітка стояла майже посередині, на видноті; навколо неї концентрично були розставлені вози і намети, в яких лежали, закутавшись, втомлені обозники. Трохи далі стояли казани, з яких щойно розлили рідкий суп з чорним хлібом і кашею для солдатів, а для сержантів і офіцерів – шматки м'яса. Неподалік стояли намети вищого начальства, серед них один великий, багато прикрашений, з гессенським гербом над входом – очевидно, в ньому перебував головнокомандувач.
– Пане іспанець, – тихо промовив Херцбрудер. – У що ми вляпалися? Що робимо?
– Тікаємо, звичайно, – спокійно прошепотів домініканець. – Як ти знаєш, у мене є кілька варіантів. Ми дочекаємося, поки всі заснуть, відкриємо клітку, знайдемо свої речі і просто підемо. Тільки б нас не викликали на допит перед цим....
– А якщо викличуть?
– Тоді тримай язик за зубами, навіть якщо тобі припечуть п'яти, бо якщо ти хоч словом прохопишся про те, що знаєш, на тебе чекає набагато гірша доля. Я дам тобі знак, а тепер відпочинь.
Херцбрудер зблід. Він перехрестився і сів у кутку клітки. Еркісія продовжував уважно спостерігати за табором. Йому вдалося знайти приміщення інтенданта, де мали бути їхні речі. З кіньми треба було попрощатися і хапати, яких вдасться. У когось треба буде забрати зброю. Але найголовнішими речами були, звичайно, дорожні сакви і тубус, можливо, печатка, але насправді, хай їй грець, йому видадуть нову....
