На данный совет приглашены были маги, побывавшие недавно в четвертом измерении, но не желающие вспоминать об этом, а уж тем более рассказывать о своем позоре императору. Все гадали, как на кофейной гуще, выдвигая самые бредовые предположения, но лишь один архимаг точно знал, от чего такое произошло.
Гонданалис Фердоусович, магистр III степени, выдвигал самые глупые версии, желая скрыть настоящую причину. Он лишь надеялся, что наличие, то есть отсутствие, божественных артефактов у него не свяжут с проблемой закрытия порталов. Никто не знал, что как раз месяц назад их снова похитил тот самый пронырливый паренек, который два раза его обокрал наглым образом. Гонданалис сильно жалел, что рассказал о божественных артефактах еще четырем архимагам, позвав тех на помощь, дабы найти и наказать воришку простых накопителей. Они сильно тогда выпили, и он похвалился счастливым случаем, выпавшим в жизни на его долю.
Когда Гонданалис юнцом служил в гвардии императора и участвовал во множестве битвах, ему улыбнулась удача стать свидетелем страшного сражения между архангелами с крыльями и магом вне категорий, которого те пытались пленить. Лезть к небесным созданиям, которых увидел впервые, он, конечно, не стал. А вот когда ангелы во плоти повязали мужчину при помощи антимагической сети, забрав куда-то с собой, то любопытство сыграло с ним странную шутку. Ему захотелось почувствовать себя таким же сильным магом, который долго сражался, не уступая в силе, но проиграв в хитрости. Того нашпиговали специальными стрелами, блокирующими магию, только это и сыграло решающую роль в его поражении. Кто это был, оставалось загадкой. Среди камней Гонданалис обнаружил оставленные четыре вещи, совершенно непохожие на вещи этого мира. Прибрав их к рукам, вернулся к своим частям, не став никому об этом рассказывать. И только спустя много лет, нечаянно проговорился архимагам, желая похвалиться. Из-за своего длинного языка теперь потерял божественные артефакты. С их помощью стал знаменитым военачальником, накопил богатств, поселился в столице государства рядом с дворцом императора и вообще ни в чем больше себе не отказывал.
Божественными вещами пользовался нечасто, за долгую жизнь они не раз ему послужили верой и правдой. Только страх, что их заберет император, если узнает, заставлял ими пользоваться лишь пару раз в год. Порталы открылись через несколько лет, как он прикупил усадьбу в столице, до этого Гонданалис кочевал с места на место. Но там, где он задерживался на год и более, случались спонтанные прорывы с набегами монстров. Он давно знал, что энергия от этих вещей истончает реальность, за счет сильного магического воздействия. Потеря божественной магии с утратой артефактов в столице как раз и послужила причиной закрытия порталов. И с этим он ничего не мог сделать. Где искать паренька, не знал, но продолжал наводить о нем справки по своим источникам, надеясь все же того обнаружить.
Совет у императора не дал результатов. Никто так и не смог понять причину, чтобы ее предотвратить. Пришли к решению, что портал продержится еще около месяца, за который необходимо добыть как можно больше ингредиентов и рабов. Именно на это архимаги решили бросить все свои силы и ресурсы, объединив личные армии с армией императора…
Чтобы найти василиска в огромном парке поместья, решил обратиться за советом к команде, ожидающей меня в доме. Подвергать ребят опасности не хотелось, планировал всех переместить домой, лишь потом заняться поисками ползающего гада. Признался ребятам, что случилось непредвиденное.
— Кассандра попыталась проникнуть в подземелье, похитив ценную вещь этой семьи. При этом освободила василиска, парализующего любого, кто посмотрит ему глаза. Теперь он где-то ползает в парке и может убить невинных людей. Жива ли сама девушка, я не знаю, но очень надеюсь на это, — ребята сначала подумали, что я их разыгрываю. Но Кассандра так и не появилась больше на вечеринке. Попросил у ребят совета, как найти гада, не подвергая опасности никого.
— Можно посмотреть следы по примятой траве и понять, в какую сторону уползла гадина, — посоветовал дроу, умеющий в лесу хорошо ориентироваться. Но на дворе уже стояла ночь, очень сложно будет найти вообще какие-либо следы, а до утра ждать нельзя.
— Давайте спалим чертов парк вместе с василиском, — предложил Маркус, любящий принимать кардинальные решения. Клавдия на него посмотрела, как на идиота, покачав головой.
— Оболенский, может лучше рассказать о происшествии хозяевам поместья, пусть сами и разбираются со своим питомцем, — целительница высказала здравую мысль. Но тогда они точно узнают, что кто-то из нас похитил артефакт, а этого хотелось бы избежать.
— Давайте нашлем проклятье, например, несварение желудка на монстра. Если кого-то сожрал, то мы хотя бы увидим останки, — Вера Лопухина посмотрела на других ведьм, ожидая поддержки. Черная и серая ведьмы переглянулись между собой.
