На утро, позавтракав на скорую руку, вышли за ворота этого поселения. У всех скребли кошки на душе, а мне предстояло подробное разъяснение, какого лешего в моем отряде затесался Высший демон. Бель еще вечером помахала мне ручкой, сказав, чтобы сам объяснил все отряду. Она появится только к обеду, чтобы просто так не трястись по камням.
— Могу лишь сказать одно, когда Бель сказала, что ей не сдались наши миры, она говорила сущую правду, — продемонстрировал на шее артефакт, который помогал узнавать, когда собеседник врет. Работала эта вещица прикольно. Сталкиваясь с чужим враньем, меня охватывало сильное чувство стыда за этого человека.
— По факту встретились мы с Бель совершенно случайно, когда в академии трое учеников призвали демона. Объявили карантин на сутки. Просидев целый день голодными, решил проникнуть в столовую, дабы соорудить на скорую руку для парней бутербродов. Там сидела в темноте у окна одинокая девушка. Подумал, что она прячется от своих надменных сокурсников. Пожалел девчонку, накормив бутербродами, не сразу поняв, кто передо мной. Так и завязалось наше общение, помог демону скрыться от наводнивших академию демонологов.
— Бель не такая, как другие, она спасла мне жизнь, когда трое идиотов решили повторно призвать нового демона. Старшекурсники поймали меня и решили принести в жертву, возложив на алтарь, — Кайла встала на защиту своей спасительницы, будучи по-прежнему ей благодарной.
— Я тоже знала, кем является Бель. Оболенский притащил умирающую девушку ко мне в санчасть, вот только это была не Кайла, демон ее подменила, получив удар ножом в сердце, — целительница призналась, что скрывала вместе со мной правду о демоне.
— Также был в курсе произошедшего. Лично присутствовал на казни трех уродов, чуть не убивших мою девушку, которую Бель спасла. Давно догадывался, что она и есть тот самый демон, но ждал, когда правда сама откроется, — признался Максимилиан.
— Странные у тебя друзья, Оболенский, где ты их только находишь. Кайла твоя кузина, причем из другого мира. Подруга оказалась демоном. Даже боюсь представить, кем могут оказать новые друзья, раз они тоже не из нашего мира. Какие еще персонажи остались? Драконы и эльфы, как в любой книге фэнтези, — рассмеялся Орлов, не догадываясь, что попал в точку. Маркус фыркнул на эти слова, Гаспар промолчал, сохранив лицо каменным. Раньше времени они свои тайны раскрывать не станут, зачем лишний раз шокировать окружающих.
Ближе к обеду Бель появилась в отряде. Никто не стал проявлять страха или повышенного внимания, словно вчера вообще ничего в отряде не произошло. Но все давно отметили, что девушка может телепортироваться или просто пропадать на глазах. Только этому уже никто не удивлялся, все привыкли к неординарным способностям…
Вскоре пустошь стала сменяться растительностью, появились чахлые деревца и кусты. Половина съестных припасов была прикончена большой командой и тремя прожорливыми питомцами. В пустоши они охотились за треххвостыми ящерицами, пополняя свой рацион. Место на тарантасе освободилось, где сейчас вторые сутки спала Клавдия. На следующее утро после того, как прикончили низшего демона, она полдня лечила жителей. У постаревших людей появились возрастные проблемы. Она не жалела сил, используя энергию всех накопителей. Только после того, как они опустели, а сил держаться на ногах у девушки не было, мы снова отправились в путь. Никто не будил и не тревожил целительницу, помогая восстановиться. Впереди показалось новое поселение, внешне похожее на предыдущее. Денег мы так и не заработали, хоть и избавили народ от напасти. Никто даже не подумал требовать плату с горем убитого мужа, понимая, что он такой помощи не просил.
Дома в новом месте выглядели получше, попадались и двухэтажные строения, магазины, лавочки, мастерские. Люди не были такими мрачными, но и счастливыми назвать их было нельзя. Передвигались они перебежками, то замедляясь, то ускоряясь, постоянно посматривая по сторонам. Мы тоже стали крутить головами в разные стороны, выискивая скрытую угрозу, но ничего опасного в поле зрения не наблюдалось. Тарантас, на котором въехали в поселение, не выдержал долгого пути. Лопнула ось, пришлось остановиться, перегородив дорогу. Проходивший мимо мужичок покачал головой, потом сплюнул три раза через плечо и поспешил убраться от нас восвояси.
— Мне только одному кажется, что и здесь что-то не так? Почему все озираются, словно чего-то боятся? У пятерых прохожих, встретившихся за полчаса, заметил переломы конечностей. Что происходит, и кто их побил? — Орлов озвучил свои наблюдения, которые отметил каждый из нас.
— Давайте сначала устроим визит главе этого поселения. Возможно, ему понадобится наша помощь, — очень надеялся, что удастся хоть здесь заработать. Нам необходимо пополнить припасы, а также починить лопнувшую ось колеса. Гаспару предложил остаться с нашими вещами, расспросив прохожих, где найти кузнеца. Маркус снова расположился с питомцами за периметром, они еще были не готовы вести себя смирно в присутствии местных жителей.
