— Нет, что вы, хозяин нас хоть и не балует, но и не обижает. А госпожа частенько заходит в гости, спрашивает, как у нас дела, принося гостинцы детям, — картина мира совершенно не складывалась в голове у Вороны. Рабов не били и не наказывали, они по доброй воле работали на хозяина, но при этом счастливыми не выглядели.
— Извините за бестактность, а сколько вам лет и вашему сыну? — спрашивать такое было неудобно, но и не спросить ведьма не могла.
— Мне двадцать восемь, а моему брату всего девятнадцать, — ошарашила она Веру. На вид женщине можно было дать целый полтинник, а мальчишке она дала от силы двенадцать лет. Не оттого, что выглядел молодо, просто до взрослого парня он недотягивал ни телосложением, ни ростом. Ворона сравнила Орлова и этого парнишку, разница была ощутимой, хотя возраст у них одинаковый.
— Как такое возможно? Вы сильно голодаете, раз такая задержка в развитии? — Ворона посмотрела на бедных людей с большим сочувствием.
— Пойдём, напарница, видишь, у людей всё в порядке. Ты им помочь ничем не сможешь, — Орлов попытался оттащить Лопухину в сторону, чтобы идти дальше. Он не видел проблемы в данной ситуации. Ничего удивительного не было в том, что в такой местности, где нет растительности, люди недоедают. Это как раз и объясняло причины, почему люди выглядят старше своих лет.
В этот момент из дома выбежали двое детей, мальчик и девочка, чтобы посмотреть, с кем разговаривает их мать. Худыми они не выглядели, но и розовощёками карапузами не были. На лицах уже залегли складки, словно они раньше времени собирались стареть.
— Мама, мама, а мы думали, это госпожа Селена пришла с гостинцами, — разочаровано карапузы посмотрели на незнакомую девушку. Вере стало неудобно, что ничем не могла их угостить, поэтому последовала за своим напарником, сгорая от стыда…
Когда местные жители стали разбредаться по домам, отряд собрался в таверне, дабы обсудить сложившуюся ситуацию. Бель вновь переместилась в свое аномальное убежище, с ужасом осмотрев предложенные комнаты. Девчонки тоже рады не были, но ночевать в компании плотоядных ящериц в окружении хищных питомцев им хотелось еще меньше.
— Давайте поделимся своими наблюдениями, сопоставим факты, подумаем, действительно ли нужна наша помощь? — я обратился к ребятам, рассевшимся за длинным столом, немного шокированных бытом и укладом местного населения.
— В этом поселении люди выглядят старше своих лет, дети недобирают в весе и развитии, скорее всего, из-за голода. Никакой магии на людях я не обнаружила, — тяжело вздохнула ведьма, разведя руками в стороны.
— О своём хозяине народ отзывается положительно. Госпожа вообще часто навещает местных жителей, — продолжила Фиалка рассказывать о своих наблюдениях.
— Да что тут думать, тяжёлый труд элементарно состарил этих людей, но у них нет другого выбора, — пришёл к такому же выводу и Трубецкой.
— Физическая работа, это ещё не повод для уныния. У людей с эмоциями просто беда, они не могут ни злиться, ни веселиться. Серые ауры, как у больных людей, еле просматриваются, — Анастасия впервые видела такую картину духовной немощности. Даже у глубоких стариков ауры были поярче.
— Я тоже заметила отсутствие жизненных сил, словно что-то выкачивает из них энергию. Такое иногда происходит при облучении местности радиоактивными элементами, — наблюдение Клавдии вообще никого не обрадовало.
— Тогда может нам отсюда свалить, ведь радиация — это не шутки, — встревожился Абрамович, переживающий за собственное здоровье.
— Не сходится, как минимум есть два человека, которые в этом поселении не страдают ни от радиации, ни от чего-либо. Никаких внешних признаков мы не обнаружили у здешнего хозяина и его жены. Парни из охраны и слуги в доме тоже выглядели вполне здоровыми, — я тоже заметил разницу в самочувствии людей, это наводило на мысли.
— Может, на усадьбе стоит какая-то защита, поэтому люди там не болеют, — выдвинула предположение Ромашка. — Каким образом это можно проверить?
— Нужен дозиметр, специальный прибор, определяющий уровень радиации, — вспомнил Смирнов, как дед всегда в любом заведении или местности определял наличие радиации. Эта привычка у него осталась после последней войны, когда в почве и воздухе часто встречались радиоактивные изотопы, входившие в состав химического оружия.
— А по-другому это никак не проверить? Интересно, где я дозиметр куплю на Земле, магазины уже закрыты, — хочу я или не хочу, но за устройством придется перемещаться, даже если потребуется заглянуть к деду Смирнова. А если радиация есть, то найти источник и каким-то образом его изолировать. — Еще и специальный костюм необходимо найти, — сделал себе закладку в памяти, дабы не возвращаться два раза на Землю.
В этот момент в таверну зашла жена Дурмидонта в откровенном платье с глубоким декольте. Вечерний макияж говорил о том, что хищница вышла на охоту, а жертвами могут оказаться симпатичные парни в отряде. Покачивая бедрами, красотка подошла и уселась за наш стол, томно вздыхая.
