Маркус внешне выглядел абсолютно спокойным, словно это противостояние совсем не стоило ему сил. Но это не так, я точно знал, кто победит. Заглянул в будущее ещё с вечера и поэтому нарезал шкуру на ленточки, связав что-то наподобие намордников. Прекрасно знал, что гордые оборотни откажутся с нами драться, а Маркус предложит помериться ментальной магией и проиграет, сделав одолжение Вожаку. Таким образом, он уладит конфликт и поддержит репутацию предводителя. Но по факту покажет Ширкану, что глупости в отношении нас совершать не нужно. Вожак оценил ментальные возможности дракона, поэтому с уважением пожал ему руку.
Провожая отряд «Искателей» на поиски новых приключений, Ширкан посоветовал заглянуть в город змей, находящийся неподалёку. Вот только предупредил, чтобы мы в нём не задерживались. За этим городом, который ещё называли городом снов, водилась дурная слава. Сами оборотни о нем знали мало, так как обосновались здесь меньше месяца. Но было бы глупо не прислушаться к совету, нам в городе нужно лишь прикупить эликсиров.
По поводу растений, укрепляющих тело, оборотни знали достаточно много. На выбор предложили несколько вариантов, которые волки инстинктивно съедают, когда находят подходящую травку. Волчата, разбежавшись по лесу, собрали для нас нужные растения. Осталось лишь добраться до города змей и сварить зелье, укрепляющее связки и сухожилия. Но сначала необходимо купить эликсир для укрепления костной массы, потом выпить зелье для эластичности мышечной ткани, лишь в конце употребить немного крови наших питомцев для прочности кожи. Именно в такой последовательности стоит принимать собранные ингредиенты. После этого открыть в себе нужные энергетические узлы, при помощи маны и медитаций создать новую способность укрепленного физического тела.
Город змей находился на каменистом плато, окружённым с трёх сторон каньонами и горным пиком. До него мы добирались всю вторую половину дня, оказавшись в самом городе уже поздним вечером. Сняв придорожную гостиницу, расположились в комнатах на ночлег. Для зверей здесь были отдельные загоны, ведь многие путешествовали верхом. Питомцев расположили с комфортом в больших вольерах, предварительно накормив. Устав с дороги, я уснул как младенец, проснулся под утро в холодном поту. Не зря вожак оборотней советовал здесь не задерживаться из-за кошмаров, не дающих нормально выспаться.
В этом городе, куда стекались караваны с товарами, существовала загадка. Завтра ребятам предстоит сделать выбор, захотят ли они задержаться, чтобы раскрыть тайну, или пожелают побыстрее покинуть змеиный город. Лично мне больше не хотелось попадать в лечебницу для душевнобольных, ведь это самый большой мой страх, ведущий к сомнению в здравом уме. Надеюсь, что ребятам повезёт со снами, они не очнутся посреди ночи в холодном поту от кошмаров.
Утром за завтраком все зевали и терли глаза, словно целую ночь не могли уснуть. Настроение за столом катилось к нулю, разговоры не клеились. Каждый переживал собственный страх, в котором сложно было признаться. Поэтому решил начать первым столь непростой разговор.
— Вижу, что каждый из вас сегодня не выспался. Если приснился кошмар, то хочу вас обрадовать, этот город не просто так прозвали городом снов. Я тоже проснулся посреди ночи от слишком реалистичного сновидения, кто-то играет нашими разумами, — ребята с облегчением выдохнули, поняв причину происходящего.
— Хорошо, что не я один сегодня ночью чуть не обделался, — признался в своём кошмаре Максимилиан. — Сначала все было хорошо, мы с Кайлой решили пожениться. Стали выбирать, как украсим свое торжество, кого пригласим, и куда посадим гостей. Потом начали спорить по мелочи, слово за слово, стали ругаться. Она сильно разозлилась на меня и превратила в памятник. Окаменев, я стал задыхаться и чуть не сдох окончательно, пока не проснулся.
Это был кошмар пострашнее сумасшедшего дома. Сочувствовал другу, не зная, как поддержать. Как после такого ужаса ему продолжать доверять Кайле, зная, что она в любой момент может так с ним поступить. Надеялся, что любовь сможет преодолеть все преграды.
— Отец, чтобы не держать дома, отправил меня служить в особый отдел, занимающийся международным шпионажем, — продолжил делиться сном Серега Ефимовский. — В другой стране я попался в ловушку, меня как шпиона раскрыли. В тюрьме долго пытали, применяя изощренные способы. До сих пор в носу стоит запах горелого мяса от прижигания раскаленным железом, — признался в своём кошмаре Шалун.
Максимилиан в итоге признал, что его кошмар не такой уж кошмарный по сравнению с пытками друга. Мне так вообще, по сравнению с остальными, можно сказать, повезло. Но исповеди продолжились, Драчун следующим решил поделиться своими переживаниями.
