Смирнов и Абрамович превзошли самих себя, сумев каким-то образом заменить электропитание в видеокамере и фотоаппарате на аналог магического воздействия, позволив работать предметам на другом источнике питания. Это было круто, все ребята им аплодировали за безумное, но гениальное решение технической мысли. Что же они такое придумали, позже спрошу и разузнаю подробности, когда уже наконец-то вернёмся домой.
Сейчас физиономии у эльфийского жюри уже не были кислыми, наоборот, все были сильно удивлены. Еще главы разных ветвей между собой обсуждали, какого мастера кто к себе заберет. Нас они даже не планировали поставить в курс дела, разбирая между собой, как вкусные пирожки. Мы все это слышали, но не подавали виду, еще было рано раскрывать свои карты. Пока нам не вручат призы, мы будем играть по их правилам.
Почти все ребята представили свои творения публике, вызвав нехилый ажиотаж наглядными презентациями. Но на сцене в этом спектакле оставались ещё три сильных участника, которые не успели заявить о себе. Маркус, Бель и я хотели пободаться за первое место, хотя давно поняли, что все три главных приза все равно достанутся нам, отряду Искателей…
Глава города вместе с другими представителями основных ветвей эльфийских родов ежегодно принимали участие в составе жюри на турнире. Таким образом, они пополняли свои кланы живыми ресурсами, после конкурса сманивая к себе мастеров-победителей. Правда, не все хотели оставаться в этом городе, у многих были семьи, и они желали вернуться с призами домой. Вот только эльфы не могли позволить лучшим мастерам-артефакторам усиливать своими творениями чужие города. Если подкупить или уговорить мага не удавалось, то эльфы не церемонились, захватывали в плен, превращая несговорчивого мастера в раба. Поэтому призы в целости и сохранности часто оставались приманкой на следующий год.
Сегодняшний турнир изначально навевал скуку на членов жюри. Всё, что мастера изготовили, было весьма банальным. Но в конце площади вокруг группы молодых ребят столпилось много народа, наблюдающего за чем-то весьма интересным. Это давало надежду, что оставшиеся мастера смогут хоть чем-нибудь удивить.
Когда представила свое творение белокурая девушка, подойдя к ростовому зеркалу и пригласив первого попавшегося эльфа для эксперимента, стало уже любопытно. А когда подопытный создал иллюзию отражения и перенёс её на себя, это вызвало у жюри повышенное внимание.
— Ничего особенного во всем этом нет, обычная магия иллюзий, заключенная в артефакт, — подвёл итог глава изумрудной ветви, сделав безразличным лицо. — Но мастер вполне умелый, хоть и выглядит, как совсем юная девочка. Так уж и быть наш род оставит её себе. Думаю, мы даже найдём для неё не худшую партию, чтобы получить интересное потомство.
— Ну да, ну да, ничего особенного, когда каждый при помощи зеркала может создать себе любую внешность и разыгрывать под чужой личиной окружающих. Это по факту стратегическое оружие, и его мастера однозначно нельзя отпускать. Род лазурной ветви обязуется обеспечить общую безопасность и не использовать умения мастера в корыстных целях, — внёс предложение ещё один представитель жюри, сам положив глаз на хрупкую девушку.
— Главная семья серебристой лозы не может отдать стратегическое оружие в чужие руки, поэтому этого мастера мы забираем себе, — глава города озвучил решение, сделав свой выбор за всех.
Следующая девушка, сумевшая изобрести самописную ручку, стенографирующую не только речь, но и мысли, снова произвела фурор. Глава города осознал, что если не примет меры и не наведёт порядок, то эльфы могут затаить обиду и подпольно начать войну друг с другом.
— Род серебристой лозы заберет себе лишь тех мастеров, которые могут создать угрозу своими изобретениями. Остальных будете разбирать по списку, кому кто достанется. В этом случае никаких претензий ни у кого не возникнет, кому как повезет, — разрулил назревающий конфликт глава города, начав делить шкуру еще неубитого медведя.
Ведьма, создающая проклятья, была приравнена к стратегическому оружию и распределена в главную ветвь. Но когда вышла целительница, умеющая лечить другие расы, то глава города пожалел, что только что забрал к себе ведьму. Хорошие целители всегда были на вес золота, а целитель-артефактор являлся ещё большей редкостью. Представитель изумрудной лозы вскоре должен был отхватил джекпот, остальные эльфы втайне ему завидовали.
Девять судей быстро распределили участников между собой, находясь в предвкушении, кто же им все же достанется. Две следующие эльфийские ветви оказались разочарованными, ведь парни, создавшие парные кольца, были весьма заурядны. Никто и представить не мог, что эти простые парные артефакты были способны находить друг друга даже сквозь отражения.
