Это общее (фоновое) системное чувство, несмотря на свой спокойный, ровный, смутный характер, влияет, однако, очень резко на рабочую деятельность и психику человека. От него зависит «здоровый тон во всём, что делается в теле». Это общее системное чувство не всегда, однако, остаётся спокойным: время от времени из общей чувственной картины выделяется тот или другой вид системного чувства, который становится господствующим.
И. М. Сеченов указывает несколько примеров таких специальных видов: голод, жажда, половое чувство, позыв на деятельность, усталость, сонливость. Он подчёркивает, что системные чувства всегда имеют характер позыва (позыв на еду, питьё, на деятельность, отдых, сон).
Появляясь периодически, они исчезают вместе с удовлетворением позыва. Системные чувства развиваются постепенно и столь незаметно, что уловить их начало невозможно. Но, развившись до известной степени, они всегда доходят до сознания и влияют очень резко на психику человека. Увеличиваясь в своей интенсивности, эти чувства приобретают резко выраженный импульсивный характер и становятся — через посредство психики — источником для многообразных сложных форм поведения, направленных к удовлетворению тех или иных потребностей, с которыми они связаны.
Адекватными раздражителями для болевых ощущений являются физико-химические процессы, возникающие в тканях и органах нашего тела при их разрушении или повреждении.
Рецепторный отдел болевого анализатора состоит из свободных окончаний афферентных нервов, расположенных в своём большинстве в коже, слизистых оболочках, а также во внутренних органах. Больше всего чувствительна к болевым раздражителям поверхность кожи, снабжённая наиболее развитым болевым рецепторным аппаратом: на каждом квадратном сантиметре её расположено в среднем до 100 болевых точек; число их на всей поверхности кожи доходит до миллиона.
Значительно менее развиты болевые рецепторы внутренних органов. Если болевые ощущения в коже могут быть довольно хорошо локализованы, чему в значительной мере способствует одновременное раздражение тактильных и температурных рецепторов, то болевые ощущения во внутренних органах такой дифференцированной локализации не имеют. Многие внутренние органы почти не чувствительны к разрушениям, производимым резанием, прижиганием и т. д. Топография коркового отдела болевого анализатора не уточнена.
Необходимо иметь в виду, что болевые ощущения сигнализируют о характере повреждения тех или других частей организма, а не непосредственно о физических причинах, вызвавших эти повреждения: мы ощущаем боли острые, тупые, ноющие, сверлящие, коликообразные, жгучие, ссадины и т. п.
Болевые ощущения бывают разной интенсивности, достигая в отдельных случаях очень большой силы. Все они всегда связаны с особыми эмоциональными состояниями в такой степени, что в этом комплексе очень трудно выделить составляющие его познавательный и чувственный элементы. В этом комплексе всегда участвуют и тактильные ощущения, облегчающие, как указано выше, локализацию болей.
Именно тактильные, а не болевые ощущения сигнализируют о характере предметов, вызвавших повреждение: в болевом ощущении мы отражаем качество боли (острая, жгучая и т. п.), а то, что она причинена режущим или колющим орудием, распознаём с помощью тактильных ощущений.
Болевые ощущения не отражают свойства предметов и явлений, причинивших организму то или другое повреждение. Эта функция выполняется тактильными и температурными ощущениями, с которыми болевые ощущения всегда выступают в определённом комплексе. Сами же болевые ощущения возникают лишь в ответ на физико-химические изменения в организме или в его отдельных органах и частях, появляющиеся в связи с их повреждением или утомлением. Примером могут служить мышечные боли в результате усиленной мышечной работы.
Болевые ощущения имеют очень большое значение в жизнедеятельности организма, сигнализируя о наступивших повреждениях и вызывая в ряде случаев характерные защитные реакции или действия, направленные на сохранение целостности организма и обеспечение его работоспособности.
Отсутствие болевых ощущений в отдельных случаях могло бы привести к необратимым разрушениям и даже гибели организма. Болевые ощущения при занятиях физическими упражнениями, например мышечные боли при перетренировке, помогают уточнить характер и степень травм и принять необходимые меры к их излечению.
Не всякий раздражитель, воздействующий на рецепторные окончания того или другого анализатора, способен вызвать ощущение. Необходимо, чтобы раздражитель имел определённую величину или силу. Минимальная величина или сила раздражителя, при которой этот раздражитель оказывается способным вызывать в рецепторе нервное возбуждение, а вместе с тем и ощущение, называется нижним абсолютным порогом раздражения или ощущения.
