Гены - поистине удивительная вещь. Я думаю об этом каждый раз, когда наблюдаю за своими бордер-колли, которые делают то, что делают колли. Каждый раз, когда я вижу, как они мчатся по пляжу зимой, пытаясь оттолкнуть ревущие волны и летящую пену ловким движением и рывком, или преследуют сухой песок, взбитый ветром в извилистые ручейки. Или когда они внезапно фиксируются на каком-нибудь предмете напряженным, почти трансовым взглядом, желая, чтобы он сдвинулся хоть на долю секунды, чтобы они могли снова его догнать. Или когда они играют вместе, бесконечно бегая по кругу, потому что каждый раз, когда одна собака пытается убежать по прямой, другая пытается перехватить ее, хлопнув по плечу и схватив за шею.
Поколение за поколением мои собаки и их предки были движимы одними и теми же генетическими импульсами и программами, которые сделали их породу лучшими пастушьими собаками, когда-либо существовавшими в мире. Вполне вероятно, что ваша бордер-колли имеет точно такое же наследие.
Я в полном восторге от скорости, ловкости, выносливости, интеллекта и почти сверхъестественного уровня чуткости и интуиции бордер-колли. Но как эти уникальные собаки появились на свет и почему?
САМЫЕ ПЕРВЫЕ ОВЧАРКИ
С тех пор как человек впервые одомашнил овец, ему требовались собаки, которые помогали бы управлять ими, охранять их и перемещать на большие расстояния на разные участки пастбищ.
Одними из самых первых собак общей породы были кельты, поселившиеся в Ирландии между пятым и первым веками до нашей эры. Считается, что именно они придумали термин "колли", который на их языке означал "полезный". Лишь много позже к этому названию добавили "бордер", чтобы выделить особый вид собак, которые работали с овцами на более суровой местности английских и шотландских границ.
Трудно сказать, как выглядели ранние овчарки, поскольку письменных и изобразительных записей не сохранилось. Римлянам приписывают завезение в Британию собак, обладавших завораживающим взглядом, который так характерен для современных бордер-колли. Они также обладали другими навыками, которые со временем и путем селекции продолжили процесс совершенствования овчарок, превратив их во все более специализированных животных.
ЭВОЛЮЦИЯ СОВРЕМЕННОЙ ОВЧАРКИ
Несмотря на ранние генетические дополнения к исконно британским пастушьим собакам, следует помнить, что вплоть до 19 века фермеры и пастухи вели довольно отдаленный и изолированный образ жизни. При отсутствии автотранспорта и железных дорог им было трудно преодолевать большие расстояния, чтобы ездить друг к другу в гости, сравнивать своих собак, улучшать их путем искусного скрещивания или осваивать новые и лучшие навыки обращения с овчаркой.
С 1870-х годов в Англии, Ирландии, Шотландии и Уэльсе были организованы испытания овчарок, но эти соревнования, как правило, носили скорее региональный или местный характер. Только с развитием более совершенных транспортных коммуникаций, в частности железных дорог, энтузиасты трассировки со всей Великобритании и Ирландии смогли встречаться вместе.
Это дало возможность всем желающим увидеть, какие породы производят лучших рабочих собак, что, в свою очередь, оказало огромное влияние на качество разведения овчарок, а также на развитие того типа собак, который считался наиболее идеальным для работы с домашним скотом.
ПОЧЕМУ КОЛЛИ ЧЕРНО-БЕЛЫЕ?
Хотя сегодня бордер-колли могут иметь множество вариантов окраса шерсти, самым распространенным окрасом породы остается черно-белый или черный, коричневый и белый (трехцветный).
На протяжении многих лет я слышала множество теорий о том, почему фермеры или пастухи предпочитают такой окрас у своих собак, но, на мой взгляд, это неправильный взгляд на проблему.
Другими словами, специфические черты характера, поведения и рабочие качества, которые пастухи упорно выбирали и выводили в своих собаках, диктовали, какого цвета они будут.
Несколько десятилетий назад российский генетик Дмитрий Беляев провел эксперимент, который показал, как отбор специфических поведенческих признаков у животных может влиять на их внешний вид или диктовать его. Беляев держал огромную звероферму по разведению серебристых лисиц в Новосибирске, но обнаружил, что лисицы, несмотря на то, что их разводили в течение 80 лет в неволе, все еще были очень сложны в обращении и вели себя в основном как дикие животные, проявляя крайнюю нервозность или агрессию по отношению к людям. Они также легко впадали в панику, нанося себе травмы, натыкаясь вслепую на стены или задыхаясь от перегрева, вызванного стрессом.
