В цивилизованных обществах, отличающихся высокой степенью разделения труда, существуют независимо от характерных особенностей, способов и средств службы, специально направленные на оказание помощи нуждающимся. Врач, учитель, спасатель, социальный работник, социальный педагог, психолог — представители целого ряда специальностей, которые принято называть помогающими. Для специалистов помогающих профессий помощь становится работой, и из разряда добродетелей она переходит в категорию профессий. Специалист-профессионал в отличие от любителя осуществляет свою работу регулярно, вырабатывает стандарты качества; появляется необходимость в обучении таких специалистов.
В любой помогающей деятельности медика, педагога, психолога, социального работника просматривается психологический аспект, заключающийся прежде всего в возникновении помогающих отношений по К. Роджерсу (1994).
К. Роджерс утверждал, что психологическая помощь заключается в создании особых, помогающих отношений между людьми. Эти отношения проявляются прежде всего в сопереживании человеку, испытывающему трудные моменты жизни. Например, обняв человека, страдающего от смерти близкого, взяв его за руку, помолчав с ним вместе в трудную минуту, можно помочь ему больше, нежели начать успокаивать его или давать советы.
