В мире Тьмы уже много веков установлены определенные порядки и лишь немногие знают, что скрывается за внешним благополучием и процветанием. Но те, кто осведомлен об истинном положении дел, больше не намерены оставаться в тени и прятаться по норам. Они готовы объединить всех недовольных и хотя бы попытаться изменить мир к лучшему. А вот получится ли? Это уже совсем другой вопрос.
========== Часть 1. Давние знакомые и новые друзья. ==========
Ночь только начиналась, когда старинные кованые ворота заскрипели и отворились, пропуская внутрь огромной территории двух совершенно разных девушек. Открывший ворота мужчина с необычной серовато-зеленой кожей поправил очки и дружелюбно улыбнулся.
— Добро пожаловать в Академию Олдерик. Меня зовут профессор Нейтан, с этого дня я ваш классный руководитель. Прошу следовать за мной.
Даже не сомневаясь, что новые ученицы последуют за ним, мужчина развернулся и направился к одному из виднеющихся за деревьями зданий. Вообще учебный год начался еще две недели назад, но эти двое лишь недавно смогли перевестись. Нейтан на ходу пробежался взглядом по личным делам новеньких, заранее понимая, что год обещает быть веселым. Одна из девушек была зомби, что само по себе предвещало проблемы. За всю историю ни один зомби не проходил обучение ни в одной из академий. Интересно, о чем думал директор, принимая девчонку из закрытого города представителей самого низшего класса? Хоть в их учебном заведении официально и не было расовой дискриминации, жизнь её вряд ли будет веселой. Вторая же… Нейтан тяжело вздохнул и закрыл личное дело второй ученицы. Ему хватило всего одной строчки, в которой упоминалось, что девица двоюродная сестра одного из его учеников. А поскольку паршивый характер этой семейки уже стал притчей во языцех, ничего хорошего ждать не придется. Профессор приоткрыл дверь величественного здания главного корпуса, пропуская девушек внутрь и попутно рассказывая о том, что их ждет.
— Итак, это учебный корпус, в котором вы будете проводить большую часть времени. Все классы, а также библиотеку, столовую, медпункт и прочие помещения вам покажут после занятий. Также вас проводят в жилой корпус общежития, где вы будете жить во время прохождения обучения. Наша Академия очень гордится своей многолетней историей и безупречной репутацией. На стенах вы можете увидеть множество известных выпускников, многих из которых, я уверен, вы узнаете, — Нейтан нарочито-небрежным жестом указал на один из портретов, мимо которых они как раз проходили. — Можно даже сказать, что наша Академия лучшая в мире…
— Разве лучшей считается не Элтерно? — насмешливо уточнила невысокая темноволосая девушка, смотря на досадливо поморщившегося преподавателя пронзительными черными глазами.
— Элтерно… Да. Но, во-первых, Элтерно находится на другом континенте, а во-вторых, в нее допускаются лишь представители высших классов, преимущественно русалки и вампиры, — неохотно признался классрук, педантично поправив. — В Академии Олдерик же рады представителям всех рас. Отсутствие расовой дискриминации является основополагающим принципом как для учителей, так и для учеников.
— Извините, — неуверенно подала голос вторая девушка, нервно теребя пальцами край новенькой формы, — а что такое расовая дискриминация?
— Хлоя, верно? — Нейтан припомнил имя кивнувшей миловидной блондиночки с огромными, почти что кукольными глазами и со вздохом пояснил: — Ты жила в закрытом городе зомби, так что не удивительно, что ты не знаешь. В общем, существуют Классы Тьмы, определяющие ранг существа в зависимости от их расы. Чем выше ранг, тем больше привилегий и полномочий у его представителей, в том числе возможность отдавать Приказы стоящим ниже по иерархии. Самая высшая раса — русалки, самая низшая… — учитель слегка помялся и неохотно признался: — зомби. Расовая дискриминация — это притеснение и унижение низких рангов более высокими. Так что, если над тобой будут издеваться или, не приведите боги, используют на тебе Приказ, моментально сообщай об этом мне или другим учителям. Виновные будут жестоко наказаны. Подробнее о рангах и расах ты узнаешь на одном из предметов.
— А как я смогу понять, что на мне применили Приказ? — осторожно уточнила девушка, переводя взгляд со своей будущей одноклассницы на учителя.
— Хм, хочешь попробовать? — мужчина чуть удивленно приподнял брови и, тут же тряхнув головой, коснулся указательным пальцем плеча девушки. — Не двигайся, это Приказ.
Резко замеревшая Хлоя как будто хотела что-то ответить, но вместо этого, сильно побледнев, послушно застыла, не в силах противостоять приказу. В голубых глазах отражался не просто страх, скорее, первобытный ужас, заставляющий её замереть, как кролика перед удавом. Выждав несколько секунд, мужчина хлопнул в ладоши, отчего оттаявшая девушка буквально осела на землю.
— Извини, — чуть виновато улыбнулся Нейтан, помогая своей новой ученице подняться. — Надеюсь, было достаточно наглядно. Если почувствуешь что-то подобное или заметишь, что приказ был применен к кому-либо из учеников, не стесняйся сообщать преподавателям.
— А об этом инциденте кому докладывать? — насмешливо прищурилась молчавшая до этого вторая ученица, с интересом наблюдая за происходящим. — Ну, мне так, просто для справки.
