— Из-за меня? — Недоумеваю. Опять какие-то бабские заморочки?
— Я как раз думала… Скажи мне, Скай, я тебе нравлюсь? — И смотрит требовательно и пытливо, будто пытаясь заглянуть в самую душу…
Некоторое время серьёзно думаю над её вопросом… Внешне она пока что вообще никакого интереса не вызывает. Да и не понятно пока, будет ли вызывать в будущем. Цыплёнок, который может вырасти в прекрасного лебедя… или так и остаться гадким утёнком…
Но вот она сама… За последние дни на её долю немало выпало. Её родителей убили, как бы не у неё на глазах. Саму её держали в клетке, словно животное, и неизвестно, что хотели сотворить. Повезло, что самые сильные воины этого дома уехали из города сразу после её похищения, во главе с главным зачинщиком. Думаю, только поэтому мне удалось справиться с оставшимися.
Потом она осознала, что лишилась дома, оказалась в лесу наедине с едва знакомым спасшим её соседским парнишкой… С туманными перспективами и неизвестностью впереди…
При этом она не сломалась, остаётся бодрой и весёлой, не впадает в уныние и тоску по потерянным родным, сохраняя присутствие духа и волю к жизни… Причём по ней видно, она не пытается казаться сильной. Она такая и есть.
Может быть потом переживания о произошедшем её и нагонят. Но сейчас она держится бодрячком.
Так что да, её личность не может не нравится. Во-всяком случае то, как она себя проявляет в таких обстоятельствах.
— Да, нравишься. — Киваю напряжённо ждущей моего ответа юной девушке…
Она как будто вся расслабилась, отпустив сжатую внутри пружину…
— Ты мне тоже нравишься… Сразу понравился! — Чему-то улыбается она…
— Знаешь, только не смейся!
Когда у Мастера Берга появился ученик, вся улица судачила о тебе целую неделю!
Мастер немного странный, но у нас всё равно его уважают… Говорят, к нему даже пару раз сам глава гильдии Зачарователей наведывался с визитом, и вёл себя с ним весьма почтительно. Брешут, наверное. — Хмыкает она.
— Так что о том, что ты крестьянских кровей, вся улица успела друг другу уши прожужжать и по десять раз обсудить. Говорили даже, что именно поэтому Берг не стал официально признавать тебя своим учеником и регистрировать в гильдии, хотя наверняка мог бы. Но то так, досужие домыслы. Что на самом деле у него на уме, то ведомо только ему самому.
Когда я впервые тебя увидела… ну мы все с мальчишками бегали посмотреть на нового помощника Зачарователя, когда ты за едой начал ходить.
Меня поразило в тебе… не смеяться, я сказала! — Строго глянула на меня она.
— Ты не сутулился! — Сама, впрочем, прыснула тихонько в кулачок.
— Это было так странно… обычно крестьянские дети в большом городе поначалу теряются, робеют, стараются казаться меньше и незаметнее… Не все, конечно, некоторые наоборот начинают ко всем задираться, пока не получат пару раз тумаков. Ты же просто спокойно шёл по улице, ни от кого не пряча взгляд. Не пытаясь давить и не прогибаясь сам. Это было так странно! — Упс… почти спалился!
Маленькая девочка чуть не догадалась, что никакой я не крестьянский сын… а вовсе даже непонятно кто. Это…
Хорошо, что на детей мало кто из взрослых вообще обращает внимание. Только вот, как оказалось, такие же дети, как и ты сам, вполне обращают… Да и… вся улица судачила, говоришь?
Интересно, а мастер Берг? Не потому ли он присматривался ко мне целых два месяца, но почему-то в итоге все же решил меня обучать?
Хотя и сложно это назвать обучением, да. Так, показал пару раз процесс зарядки амулетов, да дал пару советов. За что я всё равно ему искренне благодарен.
Надеюсь, мой прощальный подарок сможет ему хоть чем-то помочь.
— Это уже потом любопытство заставило меня познакомиться с тобой и позволило узнать тебя поближе… — Как будто с ностальгией вспоминает Лана…
Эй, девчуля! Ты ещё молода, тебе рано ностальгировать! Вот заведёшь внуков, тогда вперёд, а сейчас-то чего?
— Я втюрилась в тебя по уши! — Мгновенно краснея от шеи до кончиков ушей, заканчивает своё признание она.
О как… даже и не знаю, что на это сказать?
Не думаю, что она пытается таким образом втереться ко мне в доверие или что-то получить. Я и сам сейчас голодранец без дома и племени. Нет у неё причин для неискренности в таких обстоятельствах… или я их не вижу.
Прислушиваюсь к её чувствам, на краткий миг активировав псионическую эмпатию… Чистая и незамутнённая искренность, открытый клубок эмоций, уязвимый для любого неправильного слова…
Нет там никаких скрытых мотивов. Сейчас нет, во всяком случае.
Само это её признание… весьма смелый шаг для подростка. Кажется, я этого смелого котёнка ещё больше зауважал.
Немного неловко треплю её по мокрой голове, желая выказать свою поддержку. На что она придвигается ближе и прижимается слегка холодным боком, намекая на то, что неплохо бы её обнять. Ну да, тут сейчас весьма прохладно уже… протягиваю к ней руку, прижимая к себе.
Кажется, с минуты на минуту её вырубит и она отправится в сон. Подхватываю её сползающее ко мне на колени тело… В моих руках она расслабляется, глазки закрываются… Поднимаюсь и двигаюсь к лежанке с её довольно лёгкой тушкой на руках.
