— Но есть другой вариант. Я бы не предложил это, но меня убедили слова профессора Краусса.
— Гм, я весь внимание.
— Он рассказал о вашем… хм, таланте. Хороших телепатов в мире единицы, а уж тем более профессиональных и готовых служить благому делу. Мы тесно сотрудничаем с Псикорпусом, и мы можем дать вам, скажем так, спасательный круг. Взамен после института вы вступите в отдел пара расследований. А мы, в свою очередь, предоставим все условия для обучения до конца вашего выпуска, а также ежегодные стажировки в их рядах. Профессор Краусс готов провести дополнительные занятия, а сержант О’Донелл закроет глаза на парочку нюансов.
Меня словно окатили холодной водой.
— Гм… Как неожиданно.
— Понимаю, мисс Рейн. Но напоминаю, это просто предложение.
— Ага, просто… От которого лучше не отказываться, да? Подозреваю, когда откажусь, на мне везде поставят крест.
— Буду честен, да, будет что-то подобное.
— В общем, я услышала. Можно мне подумать или ответ нужен прямо сейчас?
— Разумеется, можете подумать.
— Тогда на этом всё?
— Жду ответ завтра.
— Скажите честно, профессор, ваше ранение ведь как-то связано со всем этим? Вы были агентом? — у дверей обернулась я спросить. Иначе объяснить его заинтересованность я не могла. Он мог дать этот запрос любому.
— Да. Был.
— Что ж, спасибо за честный ответ, — захлопнула дверь вся в раздумьях.
Да уж, порой жизнь предоставляет тот ещё выбор. И такой внезапный. Гм… Снова.
Можно сказать, сейчас я вновь подошла к очередной развилке своей жизни. На одной стороне — спокойная, размеренная, обычная жизнь и учёба в группе с «1» уровнем пси статуса. Псионики этого уровня в основном обучаются на вспомогательные специализации и занимаются исследовательской деятельностью либо преподаванием. На другой — железобетонное окончание института, но в дальнейшем я буду обязана связать свою жизнь и разум с преступлениями, и что самое пугающее — c преступниками, у которых черт знает что в уме. Мне придётся копаться в них, пропускать через себя, сталкиваться с грязью этого Мира, с обратной стороной псионических умений. Вряд ли им нужно от меня что-то ещё. Видать и вправду телепаты в дефиците. И, кажется, я понимаю почему.
— Что собираешься делать?
Услышала рядом тихий голос Кэссиди.
— Я… Не знаю, — призналась я.
У меня остаток дня для размышлений, чтобы дать ответ. Сейчас вряд ли есть место легкомысленности, да? Эх…
— Что бы ты ни решила, знай, я тебя всегда поддержу. Но я всё же хотела бы, что бы ты согласилась.
— Мм… Кэс.
— Да?
— Спасибо. За всё.
— Звучит как прощание.
Да… Наверное.
— Так. На всякий случай. Ну, я пойду к себе. Расскажешь, как прошёл конкурс.
Я быстро добралась до общежития, где даже миссис Хендлер готовилась к концерту. Я услышала, как она что-то напевала в своём кабинете.
Добравшись до своей комнаты, тупо рухнула на кровать. Оставшись наедине со своими мыслями, я просто лежала. Мне не хотелось думать, ведь я никогда особо не задумывалась о своём будущем. Всю жизнь по детдомам, без друзей, без уверенности в завтрашнем дне. Такое накладывает отпечаток, к такому привыкаешь, но я считаю, что я неплохо приспособилась к жизни. Укрывшись самоиронией подобно броне, я не считалась ни с чем. Ведь, по сути, я всегда понимала, я — всего лишь один из миллиарда.
Ни к чему не придя, с музыкой в ушах, которая всегда была моей отдушиной, тихо заснула.
Смотрю на всё вокруг, будто это касается лично меня,
Подбираю нужные слова, немного нервничаю.
Меня бесит, когда я что-то упускаю из виду, жизнь становится расплывчатой,
Всё вокруг может ранить меня.
Видимо, это будет долгое приключение, но
Всё-таки оно того стоит.
Мир вокруг суров и холоден, детишки, не забудьте*…
Да… Ты прав, Нейт*. Ты чертовски прав…
В сенсорике нам говорили, что сны могут дать подсказку, знак. Рассмотреть то, что ты упускаешь в обычной жизни. Учили толковать их. И знаете, я ничего такого не увидела. Только черноту, прямо как сейчас. Оказалось, я проснулась к девяти вечера и, судя по тишине вокруг, конкурс идет до сих пор. Для бодрости ополоснувшись холодной водой, направилась обратно в актовый зал.
Уже в холле доносились аплодисменты, а затем голоса ведущих.
Найдя место в самом дальнем ряду, наслаждалась последними минутами конкурса. Вскоре ведущие призвали ненадолго выйти в перерыве между решением жюри. Все ждали кульминации на коридоре. Хорошо, что в углу, около гардеробной, сделали буфет. По запаху было трудно понять, что там вообще есть. Но халявная едва — всегда в радость.
— Держи, или хочешь облапать все яства? — раздался рядом голос Кэс.
Она вручила мне в руку стакан с трубочкой, в котором был очень неплохой пунш.
— Что-то я не удивлена твоему появлению. Как ты меня нашла?
— Жёлтая спортивка и красная трость издали бросаются в глаза. Особенно когда все вокруг одеты как… на похоронах.
— Мм… Ну, как там было? Надеюсь, я пропустила скучнейшие три часа в своей жизни.
— Было даже прикольно, — резко замолкла Кэсси. — Ты…
— Неа. Я тупо заснула.
— О… Ясно. Знаешь… Тебе не обязательно соглашаться. Может и без запроса останешься.
