— Ой, привет, — сказала она миленьким, но отчего-то жутко знакомым голосом. — Что-то случилось? — слегка наклонила голову девочка, смотря на меня выразительными и не по возрасту взрослыми глазами.
Надо было что-то ответить и расслабиться. Не хотелось бы пугать ребёнка.
— Привет… Эм… Ничего, — вымолвила я ответ сухим голосом.
— Выглядишь уставшей.
— Да… Есть немного… Последние дни выдались сумасшедшими.
— Тогда отдохни, присядь, — она подбросила свой мячик, и он превратился в круглый столик с мягкими стульчиками.
Взмахом ладошки она позвала меня составить ей компанию.
— Чаю? — спросила она.
— Д-да, спасибо.
Невероятность происходящего выбивала из колеи и никак не давала реагировать адекватно. Я что, как Алиса попала в зазеркалье?
Проснись! Проснись же! Безуспешно велела себе мысленно.
Удобно усевшись рядом с ней, я успокоила дыхание. По крайней мере, попыталась. И пока мы сидели, искала всему этому адекватное объяснение, придерживаясь самой вероятной версии со сном. Но вдруг это иллюзия? Может это профессор что-то на нас наслал? Некое наваждение. Вряд ли чтение мыслей похоже на это. Хотя, кто же его знает.
Пока же девочка делала вид, что наливает в несуществующую чашку из своего невидимого чайника, затем протянула мне свою пустую руку. Не зная, что делать, я продолжила её спектакль, подыгрывая её игре. Странная ситуация продолжалась долго, не думая заканчиваться. Девочка явно наслаждалась компанией, время от времени хлопая глазищами, когда подносила свои руки ко рту, словно делала глоток.
— Могу я спросить? — не выдержав, обратилась я к ней.
— Кто я такая? — поняла девочка.
— Да. Ну, а меня зовут Анна…
— Я знаю.
Знает?
— А ты?
— Я — Кэсси.
Кэсси? Эм… Гм?! Серьёзно? Это взаправду?
— Кэссиди Уильям?
— Ага! — воскликнула она по-детски звонким голосом и улыбнулась. — Ты мне нравишься, поэтому можешь звать меня просто Кэс.
— Ты знаешь, где мы… Кэс?
— У меня дома, — просто ответила девочка.
Оу… Гм…
Вновь повисло молчание. От нечегоделания и не имея никаких логических объяснений, я сама того не осознавая, поднесла к губам несуществующую чашку и, с удивлением, обнаружила нечто неожиданное. Я уловила приятный аромат напитка и даже вкус! Хотя в моих руках ничего не было.
— Как тебе? — весело спросила девочка.
— Вкусно, — честно призналась я.
— Я рада! — радостно воскликнула она.
— Зачем мы здесь? И что это за место?
Девочка долго размышляла над чем-то, прежде чем выдать странный ответ.
— Давай просто посидим. Ты же ничего от меня не потребуешь? — с надеждой в голосе спросила девочка, взглянув на меня серьёзными глазами, от чего мне стало немного неловко.
— Конечно, нет. Я люблю просто сидеть и ничего не делать. Можно сказать, я в этом мастер.
— Хи-хи, я тоже.
— А здесь очень даже неплохо. Немного серовато, конечно, но неплохо. Можно обустроиться, обои повесить.
— Да? — с сомнением протянула девочка. — Неплохо, когда не одиноко. Налить ещё?
— Не откажусь.
— Хи-хи. Понравилось?
— Я, знаешь, рада любой халяве. Ну, как любой нормальный человек. Так что, можешь наливать сколько душе угодно, Кэс.
— А-ха-ха-ха, хорошо-хорошо.
— А что это за стены?
— Я не знаю, — испуганно ответила девочка.
— Ты не выходила за её пределы?
— Нет. Это опасно. Мама говорила, там живут чудовища.
— Чудовища?
— Ага. С кроваво-красными глазами из того мира.
— Но ты их сама не видела?
— Ну… Нет, — призадумалась она.
— Тебе пора. Не стоит задерживаться, — попрощалась она.
— Пока.
Постепенно туманное поле исчезло, как и весь этот сюр, когда меня резко вытолкнуло обратно в настоящий мир. Во второй раз я проснулась посреди тьмы. Ну, уже привычная картина. Затем вернулся слух, запахи. И чувство времени. И в конце всего у меня в голове был только один вопрос: «Что за фигня эта была?!».
— Кэс? — моя подруга ответила не сразу. Её образ как-то странно мерцал, а она сама дышала тяжело и обрывисто, будто задыхалась. — Кэс?!
— А? Да… Что?
— Что это было?
— С-с-сама не знаю… — неуверенно протянула она осевшим голосом.
— Ты тоже что-то увидела?
— Абсолютную и непроницаемую тьму. Я чуть не утонула в ней.
Гм, получается, увидели мы не одно и то же.
— А что я говорила…
— Да нет же, это было жутко, Анна. Будто… Будто я сама ослепла.
— Да? Не знаю, что и ответить.
— А ты, ты что-нибудь увидела?
Она не в курсе? Гм.
— Ну, да. Маленькую девочку. Мы с ней попили чаек и просто посидели. Было даже мило и уютно. Хотя весьма и весьма странно. Но я стараюсь привыкать к странностям. Там не хватало только чеширского кота и шляпника за нашим столиком.
— Что?
— Не бери в голову.
— Ненавижу телепатию… — услышала её тихое бормотание.
Согласна. После пережитого мысли не хотели сформироваться в нечто связанное. Перед глазами так и оставалась картина — маленькая девочка посреди бескрайнего туманного поля, окружённого стеной, за которой чудовища. И я, которая могла видеть. Теперь понимаю, что видеть — это величайший дар, который я не ценила по достоинству. Да уж… Каюсь-каюсь.
— Так ты — блондинка с зелеными глазами? Как кукла барби? Гм… Вот ведь самое страшное узнаешь о человеке, погрузившись в его голову.