Псы войны полностью

Вдруг впереди возникло слабое сияние. Оно приближалось, увеличиваясь в размерах, пока не превратилось в светящийся тоннель, поглотивший Дарона. Его понесло с огромной скоростью, перед глазами всё мелькало, и ничего нельзя было разобрать. Наконец, полёт закончился — Дарона выбросило на берег какого-то озера, плоского и круглого, покрытого мелкой рябью. Дул порывистый ветер, подгоняя какие-то лёгкие шары. Когда один из них пролетел мимо Дарона, тот увидел, что это переплетающиеся ветки некоего растения, а возможно, и само растение, путешествующее столь необычным образом. Оглянувшись, Дарон не увидел тоннеля — тот исчез, словно его никогда и не было! На фоне тёмно-синего ночного неба плыла неестественно большая, грязно-желтая луна, будто покрытая бесчисленными шрамами.

На горизонте показался белый треугольник. Присмотревшись, Дарон понял, что видит парус. Лёгкое судёнышко приближалось довольно быстро, и вампир решил подождать, не причалит ли оно к берегу. Он сел на плоский камень и положил руки на колени.

Прошло около получаса, и одномачтовая лодка ткнулась высоким носом в полосу мокрого песка прямо перед Дароном. Высокий человек показался над бортом, спрыгнул и уверенным шагом приблизился к носферату.

Незнакомец был худ и гибок, его фигуру скрывала просторная чёрная накидка, расшитая небесно-голубыми магическими знаками и символами. Длинные прямые чёрные волосы спускались до плеч, тонкие брови казались нарисованными. Правильные черты могли бы сделать его лицо красивым, если б его не портили бездонные провалы, зиявшие на месте глаз.

— Я искал тебя, — сказал пришелец тихо. — Следуй за мной!

— Ты меня знаешь? — спросил Дарон, оглядывая незнакомца с головы до ног.

Тот не был вооружён, но выглядел чрезвычайно опасным. Впрочем, вампиру казалось, что лично для него никакой угрозы нет.

— Да, я знаю тебя, Дарон арра Майрено, — человек (или нет?) кивнул. — Я — Наставник-Хранитель, моё имя — Инкуб. Иди со мной. Тебе предстоит многое узнать и многому научиться. С тех пор, как ты стал свободным, ты получил много возможностей. Я научу тебя, как правильно использовать их. Ты слышал о Служении?

— Разумеется.

— Ты поймёшь, что в нём отныне смысл твоей жизни, и что это — великая честь! — Наставник-Хранитель махнул рукой, приглашая Дарона следовать за ним, повернулся и пошёл назад к лодке.

Он не сомневался, что носферату последует за ним. И был совершенно прав. Вампир помедлил лишь мгновение, прежде чем двинуться к лодке.

Как только они взошли на борт, судно отчалило само собой — нигде не было видно никакой команды — и поплыло к горизонту — туда, откуда появилось.

Инкуб стоял на носу, глядя вдаль (если так можно сказать о том, у кого нет глаз).

— Вскоре мы пересядем на другое судно, — сообщил он Дарону. — Оно называется Нагльфар и принадлежит Великому Молоху. На нём ты достигнешь берегов Острова Черепов, где научишься всему, что должен знать Хозяин, свободный слуга Кровавого.

Дарон кивнул и оглянулся, в последний раз бросив взгляд на быстро исчезающий из виду песчаный берег.

В ворота Альтадаима Эла и его спутников пропустили, как только жрец показал свой перстень.

— Мы едем в главный храм столицы, — сообщил товарищам Рад, когда они миновали кордон. — Это одно из самых впечатляющих сооружений Синешанны! — добавил он с гордостью.

Легионера достопримечательности города не интересовали. Он хотел узнать, что происходит, и какие масштабы может принять разгорающаяся война. В одной он уже поучаствовал, и казалось, что армии Рогбольда не сравниться с повсеместным нашествием нечисти, начавшимся после падения Звезды. Скорее, его ждала судьба зитской орды, когда-то захлебнувшейся под стенами горной крепости, где обитали маги «Чёрного когтя». Так казалось… Но Эла не покидало чувство, что дела обстоят гораздо хуже.