Начинается стрельба, орудие на броневике разворачивается на дома. Поднимается крик – изнутри здания, где находится большинство жителей, и из машин через громкоговоритель (мегафон, подсказывает база данных) новые люди говорят, что они из какой-то революционной армии, название которой Патока никогда не слышала. Они выставляют требования.
Орудие броневика стреляет в стену церкви, и в ней образуется дыра. Я слышу крики на высоких нотах. Оборона местных жителей недостаточна. Если бы я отдавал им приказы, то скомандовал бы покинуть слабую позицию, но они настолько слабы во всем, что все равно не могут победить.
Канал Дракона: «Нужно уходить».
Канал Патоки: «Нет, стойте».
Я просто наблюдаю. Новые люди выставляют требования, а местные, похоже, сдаются. Они выходят без оружия. Я вздрагиваю, потому что такую тактику я никогда не рассматривал. Мы бы так никогда не поступили. Сдаться. Эта мысль проскальзывает в мою голову. Могли бы мы так поступить?
Я снова слышу сердитые слова. Некоторых местных жителей заталкивают в грузовик. Вновь прибывшие хотят, чтобы мелкие люди вышли из церкви. В двери стоит человек в черном – тот, что первым пришел говорить с Патокой. Его голос звучит убедительно, но я слышу в нем страх.
Я слегка вою. Я в растерянности, потому что не знаю, враги нам местные жители или нет, и не знаю, враги нам новые люди или нет. Я уверен в себе, когда вокруг враги.
Я снова слышу разговор. Человека в черном бросили на землю и наставили на него оружие. На его спине стоит ботинок.
Канал Дракона: «Цель определена».
«Какая цель?» – спрашиваю я.
Канал Дракона: «Просто цель. Какая разница?»
Патока глубоко вздыхает.
«Рекс», – передает она.
«Тебя беспокоит, что они могут вывести из строя спутниковую связь?» – спрашиваю я.
Канал Патоки: «И это в том числе».
Наши коммуникации очень быстрые, гораздо быстрее, чем примитивные человеческие крики.
«Рекс, – повторяет Патока. – Я размышляю о нашем будущем».
Я редко понимаю что-то лучше Патоки. Но это как раз тот самый случай.
«Ты думаешь, что новые люди – враги», – говорю я.
Канал Дракона: «Они враги старых людей».
Он привычно переключается с одной цели на другую, подсчитывая дистанцию и направление ветра.
Канал Патоки: «Думаю, будет полезно объявить их врагами».
Некоторых из старых людей приставили к стене церкви. Но они продолжают кричать. Человека в черном пинают. К нему подбегает доктор Теа де Сехос, но ее грубо отталкивают и тоже бьют.
Я вою, очень глубоко внутри. Она не друг. Она не Хозяин, она не носит логотип «Редмарк». Но она человек, с которым я разговаривал. Она существует в моей голове как личность, с которой у меня есть отношения. Она не просто не-друг и не-враг, как остальные.
Но кто друг, а кто враг, решает Хозяин. Я не должен решать это сам. Правда, Хозяина здесь нет. Командир теперь я, мне некому подчиняться и спрашивать о приказах. База данных и чип обратной связи молчат.
«Я думаю, они враги», – говорю я и жду наказания от чипа обратной связи, чтобы появился Хозяин и сказал: «Плохой Пес!», чтобы мне на голову обрушился весь мир.
Но ничего не происходит, я произнес эти слова и принял решение, свое собственное. Нет, дело не только в этом. Когда я их произнес, они становятся правдой. Те люди становятся врагами. Я сделал их врагами.
Канал Дракона: «Цель определена».
Я проверяю его выбор цели и подтверждаю как приемлемый.
«Рой, ко мне», – приказываю я, и она приходит в движение, припадает к моему телу шершавыми ножками, это лишний груз, но я терплю. Я отдаю ей тепло, чтобы Рой могла использовать энергию для полета.
Мои приказы: «Дракон, приоритетные цели (список). Патока, поддержи меня огнем, потом следуй за мной. Рой, приоритетный список целей будет обновляться по мере разворачивания боевых действий».
Канал Дракона: сигнал готовности.
Канал Патоки: сигнал готовности. «Подтверждаю, Рекс».
Канал Рой: сигнал готовности. «Вперед!»
Я двигаюсь вперед на всех четырех, со скоростью тридцать миль в час после трехсекундного ускорения. Рой изо всех сил цепляется за меня, но пчелы постоянно падают и догоняют меня, чтобы снова прицепиться.
Канал Дракона: «Бах! Следующая цель определена».
Враг за орудием на броневике откидывается назад.
Канал Патоки: «Бум!»
Автобус подпрыгивает на высоту человеческого роста, когда Слонобой стреляет ему в бок, снаряд проходит через тонкий металл и разрывается внутри. Патока насчитывает семь убитых и раненых среди вооруженных людей, которые еще не успели высадиться.
Вновь прибывших охватывает паника, они кричат и стреляют. Меня они пока не видят. Новая мысль: а когда увидят, тогда и закричат по-настоящему.
Канал Дракона: «Бах! Следующая цель определена».
У человека, наставившего оружие на того, в черном, отлетает часть головы.
Канал Патоки: «Бум!»
Машина с открытым верхом взрывается, шасси взлетает в воздух. Водитель убит.
Враг сообразил, откуда ведется обстрел. Броневик начинает двигаться, остальные находят укрытие и целятся в Патоку и Дракона. Патока бежит ко мне.
