- Хочу напомнить Вам, сэр, что все инвесторы должны будут внести целиком всю сумму за свои акции...
- Да, да, конечно. По сто пятьдесят фунтов за акцию.
- И только покупка ста акций даёт им право на место в Совете.
- Послушай, парень, эти условия придумал я. Хватит мне рассказывать то, что я сам знаю, - вспылил Шеннон и неожиданно закашлялся.
- Извините, сэр. Могу я чем-нибудь помочь? Может воды?
- Лучше виски.
- Один момент! - Как в сказке на столе перед Шенноном появилась бутылка "Белой лошади" и ведерко со льдом. Эдвин согнулся в угодливой позе. "Эк тебя парень согнуло," - подумал наёмник не спеша наполнив свой бокал.
- Спасибо, молодой человек. Извините за резкость, это-издержки профессии - смягчившись пошутил Шеннон.
- Да, да, я понимаю, - пролепетал юноша. - Вы что-то ещё желаете?
- Да! Хочу поинтересоваться о политике Вашего банка в отношении кредитов местным предпринимателям. Мне кажется, это очень выгодное дело!
- Отнюдь, господин полковник. Проблема кредитования заключается в том, что я, то есть наш банк, зачастую сталкивается со случаями не возврата кредитов. Мы, конечно, ищем пути, как помочь нашим клиентам, но им требуются либо мизерные суммы, либо они не могут предоставить нам достаточных гарантий. В первом случае, наши издержки по обслуживанию кредита могут даже превысить сумму самого займа, а во втором, мы просто рискуем, что клиент сбежит с нашими деньгами.
- Но ведь, насколько я знаю, местные ростовщики дают взаймы и не маленькие суммы без всяких там гарантий и залогов.
- Как Вы думаете, кто в Кларенсе обращается к процентщикам? Да все - от сторожа моего банка до министра. Разница в том, что сторож просит о ста франках, а министр - о миллионе. Ростовщик содержит осведомителей, которые сообщают ему о положении того или иного должника. Да и сами должники охотно рассказывают им друг о друге. Процентщик выжидает, пока его клиент не запутается, пока нельзя будет ободрать его как липку. Если должник не в состоянии вернуть заем в срок, вексель переписывается уже на большую сумму. По моим расчётам за год долг может вырасти вдвое, а то и втрое.
- Почему же ваш банк не вытеснит этих лихоимцев, выдавая ссуды под низкий процент?
- Э, сударь, у них совершенно другие способы возврата денег. За неделю пребывания здесь, я досконально изучил эту тему, - Корнелиус брезгливо повёл носом. - Ростовщичество в Зангаро - это обратная сторона традиционной этики с ее требованием солидарности и взаимопомощи среди людей одной крови при одновременном презрении к "инородцам". Этой своей стороной эта архаика легко "вписывается" в окружающий ее мир. В этом бизнесе нашла выход страсть к обогащению, господству над людьми, к той власти, которую дают деньги. Поэтому среди ростовщиков Кларенса немало местных торговцев, чиновников, крупных землевладельцев и даже юристы. Они одалживают деньги от случая к случаю и их мы просто вытеснить не можем. Кроме того, у них есть эффективное средство для выбивания долгов, которое мы просто не можем заиметь: служебные, родственные и клановые связи.
- Но почему тогда не запретить это на законодательном уровне? Обратитесь с петицией к правительству. Я поддержу Ваш проект...
- Мне кажется, господин полковник, Вы не совсем понимаете принцип работы банка. Наше учреждение - это только инструмент, а не способ зарабатывания денег.
- Поясните!
- Банковские услуги различны. Кредитование - одно из них. Это ростовщик живёт на проценты с ссуженных им денег, а банк получает доходы только с маржи между вложенными и выданными средствами. А что происходит, если наши деньги не отдали и приходится искать должника? - молодой банкир посмотрел на наёмника. - Правильно! Мы несём убытки, даже если до этого заёмщик нам исправно платил/. Поэтому мы требуем залоги и гарантии, которые позволят нам покрыть наши издержки.
- Насколько я Вас понял, банку не выгодно финансировать мелкий бизнес. Так?
- Совершенно верно!
- Тогда зачем вы здесь?
- А обслуживание расчётов, финансирование экспортно-импортных сделок, опять же кредитование крупных скупщиков какао.
- Вы же лишаетесь значительной доли своих доходов, отказывая в кредитах мелким производителям?
- Естественно. Мы отдаём им львиную долю прибыли, но сводим свои возможные убытки к нулю. Так мы работаем с оптовыми торговцами. Ведь у них всегда есть то, чем они могут заплатить!
- Получается, что ваш банк ссужает деньги ростовщикам, а они раздают из них ссуды своим клиентам?
