- Извини, милый я спустилась в бар выпить кофе, - проследив его недоумённый взгляд в сторону обуви, она лишь усмехнулась своим меццо-сопрано: - Не хотела тебя будить. Ты уезжаешь?
- Ненадолго. Я вернусь. Номер оставлю тебе!
- Не надо.
- Но я хочу тебя ещё?
- Это вряд ли получиться!
- Почему?
- Может через два или пять дней я отсюда уеду. Может надолго, может насовсем...
- Где тебя искать?
- Не знаю. Африка большая...
- Тогда ты найди меня сама!
- Я даже не знаю, как тебя по-настоящему зовут Харрис или Эндин, Уолтер или Саймон? - Саймон удивлённо смотрел на Ядвигу. Она язвительно добавила. - Милый, ты вчера заказывал ужин в номер. Неужели ты думаешь, что я глухая? Но я привыкла к этому. Белые мужчины здесь, в Африке, всегда себя выдают за других.
- Ну и кто же по-твоему я? - У Саймона в горле совсем пересохло.
- Ты? - женщина удобно расположилась на диванчике, подтянув под себя ноги. Она задумчиво качала головой, смотря прямо в глаза. Затем она потянулась за сигаретами, прикурила одну из них и сказала:
- Не знаю, как это звучит по-английски! - и, промолчав, добавила: - Пират или разбойник! Бизнесмены так себя не ведут. Но ты мне нравишься. Я провожу тебя в аэропорт...
Эндин подумал: "А ведь она права?". Ему вдруг захотелось взять её с собой:
- А кто твой муж, этот Зумбах? Немец?
- Нет. Поляк. Он похож на тебя. Только старше и, - она на секунду замолкла, - беднее!
- Так брось его. Поедем со мной! Сейчас!
- Не смеши меня. Там, в Европе, я буду твоей диковиной игрушкой. Надолго ли? - Она замолкла, закуривая. - А если серьёзно, я не могу оставить Яна.
- Почему?
- Много лет назад он меня спас, вывезя из Стэнливиля. Не знаю, чтобы со мной было бы, если бы не он. Когда Симба захватили город я была ещё девчонкой... - её лицо помрачнело. - Отца зарубили прямо на глазах, мать насиловали много раз, а меня посадили на верёвку и потащили в солдатский барак... - Ядвига перешла почти на шёпот. - Не знаю сколько это длилось. Я потеряла счт времени и почти сошла с ума от ужаса и стыда. Потом началась стрельба казармы заняли другие чёрные... Я потом узнала, что люди полковника Мобуту. Они попытались проделать со мной всё то же самое, но тут появились белые, бельгийцы, парашютисты. Меня поместили в госпиталь... Меня хотели отправить в Европу, но тут выяснилось, что у меня есть родственники только в Польше. Тут появился Ян. Он сказал, что берёт меня с собой, что я его невеста, - она усмехнулась. - Для этого ему пришлось жениться, иначе эти бельгийские чинуши не хотели меня выпускать. Вот так вот мы и живём, - она невесело рассмеялась и умолкла.
- Да, вот так история!
- У поляков есть поговорка, что жизнь напоминает луковицу, чем больше чистишь, тем больше плачешь...
Её прервал звонок портье, который сообщил расписание полётов в Европу. Поскольку прямых рейсов на Лондон в этот день не было, Эндин решил лететь в Дакар местными авиалиниями, а оттуда - в Париж. Позвонив в банк, он отдал последние распоряжения и упаковал вещи. Ядвига сидела на диване, не меняя позы и курила. Саймон не смотрел в её сторону боясь встретить её взгляд. Он решился на это только после того, как портье забрал багаж.
- Ну, что, пошли? - безразличным тоном сказал он, доставая из бумажника сто долларов и протянул ей. Она отвела его руку:
- Не надо. Не обижай меня!
В практике Саймона это было что-то новое, ещё никогда его женщины не отказывались от денег.
- Почему? - спросил он с вызовом.
- Я отдавала долг! Лучше присядь!
- Зачем?
- Давным-давно у отца на родине была такая традиция: присесть на дорогу, чтобы путешествие было лёгким...
- Странная традиция. Ну, если ты хочешь?
- Хочу. Садись!
Он присел:
- Ну может всё же возьмёшь деньги? В долг!
- Хорошо. Молчи минуту!
- Зачем?
- Традиция!
Саймон удивлённо повёл бровями, но выполнил приказ женщины и замер, задержав дыхание. Следя за секундной стрелкой своего "Ролекса", он ловил себя на желании двинуть ногой или рукой. "Дурацкая традиция!" - решил он, когда время истекло и они встали. Он протянул смятую бумажку Ядвиге, та взяла её и сказала:
- В долг. Но я его никогда не отдам!
Они спустились в фойе отеля и сели в такси. Шофёр оказался лихачом и доставил их в аэропорт за четверть часа. Ядвига проводила Саймона до стойки регистрации и, по-мужски поцеловав в губы, пошла в направлении зала прилёта. Эндин смотрел ей в след.
- Багаж, сая? - скрипучий голос стюарда вывел его из ступора. - Хороший дама, сая!
- Ты что её зннаешь?
- Да, сая! Это женсчина пайлота Брауна!
- Кого? Кого? Кейта Брауна? - услышав псевдоним Шеннона, Саймон едва удержался на ногах.
- Ноу, ноу, сая! Пайлота Брауна...
- А! Лётчика Брауна?
- Да, сая! Он лучший пилот в Африке...
- Слава богу! - хоть тут ошибся, пробормотал он.
