- Это почему же?
- Вам всё разжёвывать надо, товарищ Белкин!
- С овцами, понятно, - полушутя-полусерьёзно произнёс Беляев, чтобы разрядить обстановку. - А где мы мясо найдём?
- О. здесь, в Африке, этого добра навалом. Как жрать захотят, так и запишутся в добровольцы...
- Но ведь нам, вроде бы, нужны винду и бакайя...
- А какая хрен разница: они здесь все на одно лицо. Будем отбирать тех, кто понимает по- французки. Ведь так? Кто знае, в Зангаро говорят по-французки?
- Говорят, - раздался хриплый голос и к офицерам подошёл полковник Спати Буасса в сопровождении своего ординарца. - Но только офицеры. Солдаты знают несколько слов, но понимают команды и знают, когда идти в атаку.
- Извините, полковник, мы заговорились, - произнёс Лунёв.
- Ничего, я к такому привык. Я бы хотел, чтобы Вы, господа, разобрали своих подопечных, чтобы завтра мы могли приступить к формированию командных структур.
- Извините, полковник, где вы учились военному делу?
Буасса хмыкнул и произнёс:
- Унтер-офицерская школа, затем офицерская школа в Сен-Луи и курсы при Военной Акдемии им. Ф.Энгельса в Берлине...
- Сергей Александрович, Сергей Александрович, - раздался вдруг крик Чепикова. - Я Вас всюду ищу!
- Зачем, Георгий Иванович?
- Через час вылетаем. Собирайте Ваши вещи.
- Я уже собрался. Мои чемоданы стоят в коттедже.
- Хорошо. Я их заберу через десять минут...
Уазик повёз Сергея не к "илюшину", а к вертолёту. Здесь уже находились члены правительства Зангаро, капитан Волков, полковник Буасса, Мартын Босс и ещё трое незнакомых офицеров из группы Зигунова:
- Мы на этом полетим в Браззавиль, - поинтересовался Голон у майора Галицкого, стоявшего рядом.
- Нет, в Браззавиль лечу я: отвожу посла, Аспида и пару больных, а вы все отправляетесь в джунгли!
- Куда?
- На полевую база Народно-Освободительной Армии Зангаро.
- Что?
- Не волнуйтесь, Сергей Александрович, это ненадолго! - раздался сзади голос подполковника Петрова. - Всего на несколько дней. Возьмите с собой только самые необходимые вещи! Остальной Ваш багаж мы заберём с собой.
-- ЗАЩИТА МЭНСОНА
Саймон Эндин застал Арчибальда Роджерса, обрезающим розовый куст. Получив за ланчем последние указания шефа, он решил не откладывать знакомство с бывшим разведчиком и по дороге заехал к нему. Отставной полковник жил в небольшом городке Эгхем. По трассе М4 Саймон за два часа докатил до ЛОМ - Лондонской кольцевой автодороги - и свернул направо. Трасса М25 проходила через череду парков, оделивших загородную резиденцию британских монархов от лондонской суеты. Проскочив через них, Саймон пересёк Темзу и оказался на месте. Где-то здесь на Линвуд авеню жил Арчибальд Роджерс. Его двухэтажный коттедж скрывал высокий кирпичный забор, заросший плющом. Калитку открыл сам хозяин. Это был невысокий человек, одетый он был в потёртую зелёную куртку и такие же брюки из грубой зеленой ткани, стоптаные военные ботинки и выцвевшую на солнце широкополую панаму. Он без тени смущения протянул гостю узкую руку с зеленоватым оттенком. Голос полковника был тих и приятен:
- Добрый день! Мистер Эндин, если не ошибаюсь? Я Вас ожидал только завтра...
Саймон учтиво поклонился всем, улыбнулся мягкой, вежливой улыбкой и пожал руку Роджерса. Она была сильна и жестка:
- Да, сэр.
- Пройдёмте в сад, мне надо закончить работу. Вы же не торопитесь?
- Нет, полковник, не тороплюсь.
Он провёл гостя в сад и предложил сесть в шезлонг. Вдруг откуда-то издалека раздалось глухое ворчание, а затем лай.
- Тихо, Тисби! Свои! - зазвенел голос полковника. Откуда-то из глубины сада вышла толстая и низкорослая лохматая собачонка с ушами, почти достающими до земли.
- Познакомтесь. Мистер Эндин, это мой пёс, - тихо и торжественно заговорил Роджерс, орудуя садовыми ножницами. - Старый добрый пёс. Ему уже десять лет. Мы с ним прошли многое и пережили многих...Расскажите мне немного о себе, мистер Эндин. Нам с Вами придётся вместе работать...
И Эндин стал рассказывать. Сначала говорил он только о себе, но потом плавно перешёл к истории с Шенноном. Сначала он сам не понял, как это вышло, но потом сообразил, что мягкие и ненавязчивые вопросы старого разведчика не заметно перевели разговор в нужное русло.
Вдруг Тисби, до сих пор мирно дремавшая у ног хозяина, забеспокоилась, заскулила, подняла голову и принялась жадно ловить воздух своим клеенчатым носом, блестяще чёрным и влажным: она почуяла новый запах.
- Это миссис Роджерс, - пояснил полковник, складывая свой садовый инструмент в деревянный ящик. - Она возвращается с воскресного богослужения. Маргарет, у нас гость!
- Я уже это поняла, Арчи! Такой роскошный "корвет" стоит перед домом! Твои агенты обычно приезжали на сереньких "роверах" или ещё чем-то похуже...
- За четверть века совместной жизни Маргарет многому научилась, - улыбаясь произнёс полковник. - Что же, это - издержки профессии. Сейчас она приготовит нам чай. Или Вы предпочитаете виски?
- Сэр, я за рулём!
- Тогда всё же чай, хотя немного бренди тоже не помешает! Вы пьёте "Хенесси"? Или, может быть, Вы хотите шери?
- На Ваше усмотрение, полковник!