– Хорошо, сэр. Так вот, мистер Гуль, у всех гостей на пикнике есть интерес к Зангаро. Шелл хочет получить концессию на разведку нефти, агентство «Соваж» – взять на себя грузовые перевозки, а мистер Браун – получить концессию на кхат. Они готовы были Вам предложить свою помощь и хотели, чтобы Вы донесли их предложения до правительства Зангаро…
– Но это же частый бизнес! Я не имею права!
– Послушайте, мой мальчик, – произнёс сэр Бакифэл, – никто Вам не предлагает взятку. Вы должны только озвучить их предложения, как группы британских инвесторов. Ведь все они имеют британские паспорта и являются поданными Его Величества…
– И даже Маджаи?
– Он – нет. Кроме коммерческого он имеет и политический интерес…
– Вы же хорошо знаете местных политиканов, сэр Бакифэл…
– Именно так. Для него потерять власть – это потерять все.
– Дейли брэд, – со смешком вставил Блейк.
– Да, да, хлеб насущный. Это вам не Англия, Гуль. Если местный политик сломает себе шею, он не умрет с голоду…
– И ему не надо кормить многочисленную родню, – последовало уточнение Блейка. – Если человек не берет взятки, его просто считают дураком. В Африке политика – кратчайший путь к обогащению. Иначе ее здесь никто не рассматривает.
– В этой стране, – брезгливо поморщился посол,– если кто-то дорвался до министерского поста, все министерство будет забито его родственниками. Или теми, кто сможет ему дать хорошую взятку. Зато родню своего предшественника он немедленно выкинет с насиженных мест. Вы понимаете к чему я клоню?
Гуль помотал головой.
– Маджаи почти двадцать лет на государственной службе. Он «вкусил власти» и будет стараться всеми силами достичь её вершины!
– У него осталось только два соперника на пути к ней: президент Околонго и бригадир Ниачи… – произнёс Блейк и замолчал. Какое-то время он меланхолически потягивал виски, давая возможность Гулю переварить услышанное. После нескольких минут тишины, он продолжил:
– Как Вы думаете, джентльмены, сколько миллионов нахапал за это время Маджаи?
Посол прищурился.
– Пять? Десять?
– По моим данным – до пятидесяти.
– Шиллингов?
– Фунтов. Правда, местных, гвианийских. И большая часть из них сейчас лежит в швейцарских банках.
Гуль покачал головой.
– И все же, джентльмены, вы никогда не задавались вопросом: почему мы, порядочные люди, все время выступаем в союзе с какими-то подонками?
– Слишком сильно сказано, дорогой Адриан! – невольно поморщился сэр Бакифэл. – Конечно, есть дела, за выполнение которых берутся далеко не все. Но ведь без черной работы не обойтись даже в самом благородном предприятии. Не берите это в голову…
– А мы даем им займы, – ехидно проворчал Гуль. Сэр Бакифэл недовольно поморщился.
– Не забывайтесь, мистер Гуль. Перед этой страной у Великобритании имеются особые обязательства…
Адриан иронически прищурился, но посол этого не заметил и пафосно произнёс:
– Я создаю здесь витрину западной демократии.
– Однако, сэр, – ехидно произнёс Блейк. – Хочу Вам сообщить, что последние выборы – сплошное жульничество! Каждая из сторон пыталась извлечь максимум выгоды из подконтрольных округов. Но всё же наш кандидат победил.
– Вынужден с Вами согласиться, Гарри, но иначе у власти бы стоял бы Ниачи. Если мы научились разбираться в африканцах, то и они раскусили нас, – меланхолично заметил посол. – Некоторые негры – весьма способные ученики. Однако, вернёмся к теме нашей беседы. Настоятельно Вам рекомендую, мистер Гуль, встретиться с Маджаи частным образом и поговорить с ним о возможном вмешательстве со стороны Гвиании. Финансирование операции возьмут на себя Ваши знакомые…
– Но они же разочарованы во мне, – горестно произнёс Гуль.
– Это мы исправим, – сказал Блейк и добавил. – Но только как только Вы договоритесь с Маджаи…
– Когда я смогу это сделать? – воспрянул Адриан.
– Вот это дело, – радостно засмеялся посол.
– Думаю, что завтра Вы получите приглашение посетить его дом с частным визитом, – тонкие губы Блейка стянулись в узкую полоску. – Только не запорите это дело снова…
– Нет!
Сэр Бакифэл заулыбался и вдруг громко хлопнул в ладоши. От внезапного звука Гуль вздрогнул.
– Не пугайтесь так, мой мальчик. Всё будет хорошо! А теперь джентльмены, прошу отобедать. У меня сегодня седло по-кафрски…
Блюдо оказалась отменным, десерт изысканным, а обслуживание превосходным. Более о делах не говорили: рассказывали анекдоты, вспоминали добрую, старую Англию, искали общих знакомых…
– Надо признать, что сэр Бакифэл весьма приятный джентльмен, – подумал Адриан. – Как он срабатывается с этим шизофреником Блейком?
В половине одиннадцатого обед закончился. Выкурив по сигаре, трое англичан расстались.
– Я Вас подброшу до отеля, мистер Гуль, – предложил Блейк. – По ночам в Луисе бродить опасно.
– Даже в Дикойе?
– Особенно в Дикойе, – с ударением ответил разведчик.
– Тогда извольте оказать любезность, мистер Блейк! – подчёркнуто вежливо ответил дипломат.
– Охотно!
Всю дорогу они ехали молча. Только перед самым отелем Блейк прошипел:
– Вам выпал второй шанс Гуль! Смотрите не пропустите!
