По прихоти судьбы новое здание ТОЗК располагалось теперь в перестроенной «Аркаде». От старых времен сохранился только купол – тот самый, под которым Пекарская летала на Луну. Этот обжитый лицедеями кусок московской земли давно стал ее домом. Она приходила сюда, даже когда не была занята в постановках. Если бы за службу здесь совсем ничего не платили, она бы все равно служила.
Старая актриса любила посидеть в буфете. Выбор там был самый общепитовский. За стеклянной витриной стояли тарелки с вареными яйцами под майонезом и с порционной жижицей кабачковой икры, украшенной белыми кольцами лука. На десерт предлагались эклеры и все те же знакомые нескольким советским поколениям калорийные булочки с изюмом.
У Пекарской в сумке была собственная еда. Она доставала свой неизменный пакет с блюдечком, в котором лежали конфета и комок творога. Буфетчица, едва увидев ее, сразу наливала чай с молоком.
Анну здесь опекали. Самым добрым своим помощникам: тем, кто отвозил-привозил, а при необходимости даже носил старуху на руках, – она сулила наследство. Все улыбались: у лукавой старухи не было ничего, кроме маленькой квартирки.
Творческая атмосфера девяностых получилась, мягко говоря, интересной. Едва отменили цензуру, все моментально вернулось к уровню куплетов, которые Анна слушала в детстве. Новые «пупсики» оказались копией прежних, словно никогда и не случался между ними никакой культпросвет.
Даже в родном театре Пекарской приходилось многое пропускать мимо ушей. Но родственников не выбирают, а труппа давно стала ее единственной семьей. В самом главном все эти остряки, хулиганы, примерные семьянины и развратники, интриганы и их жертвы, примадонны и непризнанные гении были единомышленниками. Театр – это сплоченность, несмотря ни на что. Одиночкам в нем делать нечего.
У главного спонсора ТОЗК оказались повадки гешефтмахера – человек дрожал от страха и азарта одновременно. Из-за этого богача в репертуаре появился новый спектакль: не прописанный в афишах, он начинался в любое время, в любых декорациях и любом составе. Лишь содержание не менялось – театр дружно изображал любовь к своему благодетелю… Наверное, оно того стоило, ради настоящих спектаклей.
В тот вечер давали трагикомедию, и чем меньше времени оставалось до начала, тем больше накалялась атмосфера на втором этаже, где гримировались женщины. В залитой светом комнате находились три актрисы. Две из них, нервничая, гоняли туда-сюда костюмершу. Одна кричала, что будет похожа на уродку в «этом поросячьем» пиджаке. Вторая, надевая туфли, жаловалась, что ей принесли не тот размер.
Первая наконец смирилась с цветом пиджака, но теперь не могла застегнуть платье:
– Почему не сходится?! Еще позавчера я в него влезала!
А третья актриса, это была Пекарская, собиралась молча. Оказавшись готовой раньше всех, она посмотрелась в зеркало. Оттуда таращило глаза настоящее пугало в безразмерном клетчатом балахоне. Замечательно! Это было именно то, чего она добивалась.
Пекарская вышла из гримерки, шатко проковыляла по коридору. Возле кулис прошла тихонько, почти бесшумно – профессиональный навык. Там в полумраке уже стоял Сирвин. Он приблизил свое лицо к щелке между кулисами, тонкий луч света упал на его густые волосы.
– Зал полный. На откидных тоже сидят. Все тебя ждут, Пекарчик.
– Да знаю я… – прошептала она, усмиряя дыхание. – Вот и волнуюсь как девчонка.
– Ты и есть девчонка.
– Только я ведь скоро уйду, Шура.
Сирвин смерил ее своим безжалостным взглядом.
– Далеко ли собралась, моя девочка?
Она ответила, что на Елисейские поля. И вспомнила, как ей недавно приснился великан, который вел ее за руку. Она запрокинула голову, чтобы рассмотреть его лицо. Это оказался совсем не великан, а ее папа. Просто она снова стала маленькой, как в детстве.
– В Елисеевский? – переспросил Сирвин.
Анна рассмеялась. Подловил ее, паршивец!
– В Элизиум, Шурочка, в Элизиум.
– А, ну теперь сразу стало понятно… Уф! – с притворным облегчением выдохнул Сирвин. – А то мы люди простые, гимназиев не кончали. В рай, значит, намылилась, старая развратница?
– Там разберутся. Просто люблю сказки со счастливым концом.
Но он был непробиваем.
– Ты уже все это говорила, когда тебе исполнялось восемьдесят.
– Что я говорила? – с хитрецой спросила Пекарская.
– Что скоро уйдешь.
– В этот раз не вру! И потому… – Она выдержала свою фирменную паузу. – Хочу бенефис на девяностолетие! А теперь все, не отвлекай меня!
Анна перекрестилась:
– Пошла!
Даже по ее спине было видно, как досконально она преобразилась для своей роли, став глуховатой, кривоногой, медлительной и в то же время кокетливой и плутоватой теткой.
Тетка была страховым агентом.
– Давайте быстрее, – заскрипела она, включаясь в действие на сцене. – Где наша клиентка?.. Миссис желает получить за себя шестьдесят тысяч долларов? Это слишком большая сумма! Такие деньги дают за смерть только очень здорового молодого клиента. Вот меня, к примеру, оценили всего в деся… Ох, – Пекарская согнулась пополам, – проклятая спина…
Зал то и дело взрывался смехом. И Сирвин улыбался за кулисой – сильна старуха!
