Накормили врагов солдаты. Что-то лопочут французы. Что - не поймёшь. Небось говорят спасибо.
Утром солдаты стали решать, что им с пришельцами делать. Как их считать? Казалось - за пленных. Да они же по собственной воле. Взять таких - какое же тут геройство.
Решали солдаты, решали.
- А ну их - пускай-ка себе идут!
Сообщают они французам.
Не уходят французы. Не верят.
- Да ступайте, ступайте!.. Лежачего русский не бьёт!
- Куа? Куа?* - лопочут французы. Не верят в такое чудо.
_______________
* К у а? - Что?
Поднялся тогда Куняев, тот, чью кашу француз похитил:
- Да катитесь, мусью проклятые! Не стойте. Не злите солдатскую кровь, - и ругнулся. Да так, что французы сразу всё поняли.
Подхватили они попоны свои и рясы.
- Мерси, гран мерси...* - и подальше от этого места.
_______________
* М е р с и, г р а н м е р с и - спасибо, большое спасибо.
Уходят остатки французской, чудом уцелевшей в России роты.
- Да, - переглянулись солдаты. - Выходит, и вправду близок конец войне.
НОВЫЙ ПОХОД
1812 год. Декабрь. Неман. Граница России. Тот же мост, что летом полгода тому назад.
Идут по мосту солдаты. Только не в эту - в обратную сторону. Не чеканят больше солдатский шаг. Не бьют барабаны. Не пыжатся дудки. Знамён не колышется строй. Горстка измученных, крупица оборванных - чудом ещё в живых, покидают французы российский берег. Жалкий остаток великой силы. Доказательство силы иной.
Вышли русские к Неману, остановились. Вот он, конец похода.
- Выходит, жива Россия!
- Жива, - произнёс седоусый капрал.
Смотрят солдаты - капрал знакомый.
- Ба, да не ты ли нам сказку тогда рассказывал?
- Я, - отвечает капрал.
- Значит, вырос телок в сохатого, - смеются солдаты. - Копытом злодея насмерть!
- Выходит, что так.
Легко на душе солдата - исполнен солдатский долг.
Стоят солдаты над обрывом реки, вспоминают былое время. Витебский бой, бои под Смоленском, жуткий день Бородинской сечи, пожар Москвы... Да, нелёгок стал путь к победе. Будут ли помнить дела потомки... Немало пролито русской крови. Многих не счесть в живых.
Взгрустнулось чуть-чуть солдатам. Поминают своих товарищей. И радостен день, и печален.
В это время сюда же, к реке, подъехал со свитой Кутузов.
- Ура-а! - закричали солдаты.
- Спасителю отечества слава!
- Фельдмаршалу слава!
- У-у-ура!
Поклонился Кутузов солдатам:
- Героям отечества слава! Солдату русскому слава!
Потом подъехал поближе к солдатам:
- Устали?
- Устали, - признались солдаты. - Да ведь оно же конец похода.
- Нет, - говорит Кутузов. - Вам новый ещё поход.
Смутились солдаты. К чему тут фельдмаршал клонит? А сами:
- Рады стараться! - Так армейский устав велит.
Отъехал Кутузов на видное место. Обвёл он глазами войска. И голосом зычным (куда стариковская хрипь девалась!):
- Герои Витебска, герои Смоленска, соколы Тарутина и Ярославца, Бородинского поля орлы - незабвенные дети России! - Кутузов приподнялся в седле. - Живые, мёртвые - стройся! Героям новый поход - в века!
