- Эти? Нет, я почти никого в этой компании не знаю, кроме Шейда, - рассеянно ответил док, не отводя взволнованного взгляда от моего лица. - А что ты тут делаешь?
- Гуляю.
Дали недовольно нахмурился:
- По барам?
- Нет нет, по городу. Просто я почувствовала ваше присутствие и решила зайти. Я как бы временно живу не во дворце, а в городе. В своей квартире, - похвасталась я. - Ну, почти своей. Мне её снимают. Но я живу совсем одна!
"За тобой следят?"
Я кивнула, и неуверенно спросила:
- Может, мне стоит уйти? Не хочу, чтобы у вас были из-за меня проблемы.
- Наплевать, - мрачно ответил док, и я почувствовала гнев, старый, и при этом всё ещё сильный. Впрочем, радость от моего присутствия была сильнее. - Я больше не служу на Грифоне, решил поработать на коммерческих рейсах, как Шейд. Денег немного меньше, зато гораздо больше свободы.
- Здорово!
- Послушай, если ты можешь ходить где угодно и общаться с кем угодно теперь, может уйдём отсюда? Я живу неподалёку. Можем спокойно поговорить.
- Не знаю...
Я замялась, понимая, что если я сейчас уйду с доком, об этом вскоре станет известно императору. Ну или сразу же, благодаря Альваресу. И тогда Дали может пострадать. В нём была сейчас какая-то странная, болезненная храбрость и безрассудство. Как будто на самом деле ему было всё равно, к чему приведёт его поступок. Мне это не нравилось.
Избавила меня от сомнений записка, переданная пареньком из обслуги:
"Жду пять минут. Потом захожу. Увижу, что не одна - придётся доложить имп. Твой п.".
Твой п.? Преследователь? Падре?
- Похититель радости, - пробурчала я, сминая бумажку и вскочила. - Меня ждут.
- Может, оставишь свой номер кома?
- Не стоит. Нам лучше не видеться.
Говоря это, я чувствовала себя крайне глупо, будто героиня мыльной оперы. Тем более выражение лица Сафара было под стать - будто у брошенного возлюбленного. На нас уже начали коситься.
- Эрика!
Я наклонилась и неловко мазнула дока по немного колючей щеке.
- Не хочу причинять вам неприятности. Прощайте, тай. Хорошо, что нам удалось попрощаться и я узнала, что у вас всё в порядке. Не волнуйтесь за меня.
Я почти выбежала, и тут же, у самой входной двери, наткнулась на Диего Альвареса. Ну как наткнулась. Была схвачена им и, к моему возмущению, обнюхана. Как будто я могла бы успеть напиться за такой короткий срок.
- Что ты там делала?! Нет, не говори. Не хочу знать! Иди домой, - зашипел он, еле сдерживаясь от того, чтоб не начать меня трясти.
- С чего бы? - строптиво сказала я. - Вы то не мой хозяин, чтобы мне приказывать!
- А если я ему позвоню?
- Звоните, - согласилась я, уже понимая, что Диего не больше меня хочет привлекать внимание Альге.
Альварес вздохнул и потащил меня за руку за собой.
- Лучше, мужик, нужно было жену ублажать, чтоб она по барам одна не шлялась, - пьяно хохотнули нам в спину.
Всю дорогу обратно, Альварес ворчал и ругался, то и дело напоминая мне, какое я бедствие для всей Лонги. Его устами, так меня не охранять и защищать нужно, а тут же на месте казнить. Правда, в какой-то момент, заметив, что я начала спотыкаться, сбавил шаг, а потом и вовсе вызвал машину. В тепле меня сморило, и проснулась я лишь тогда, когда меня начали тормошить.
- Проснись же. Не потащу я тебя на руках до квартиры! Брошу у входа, и найдут утром твой заледеневший труп.
- А вас уволят. Или казнят, - пробормотала я сонно, и тут меня выдернули из машины за шкирку. Буквально. - Ну и кто так поступает со столь драгоценной особой, как я?
- Я бы ещё приплатил, чтобы от тебя избавиться!
За всеми этими приключениями я совсем забыла о том странном чувстве тревоги, возникшем как будто бы ниоткуда. Хотя, уже оказавшись в своей постели, я поняла, что почувствовала его вновь, рядом со своей девятиэтажкой.
...
Последние несколько недель единственное, что чувствовал Сафар Дали, была лишь пустота. И с каждым днём она становилась всё с больше и больше, разъедая душу изнутри. И когда одиночество стало совсем невыносимым, практически сводя с ума, появилась она. Эрика, девушка с самой тёплой улыбкой на свете. Нежной улыбкой, необходимой как воздух.
Сафару не нужно было её видеть, чтобы почувствовать её присутствие. Будто не только Эрика, но и он сам был эспером, настолько хорошо он её чувствовал даже спиной. Невообразимую полноту ощущений мола подарить только она одна.
Эрика тоже была рада его видеть. Её нежность и привязанность окутывала его, заставляя едва ли не мурлыкать, и не хотелось выпускать из рук, и боязно было отводить глаза - а вдруг снова пропадёт, исчезнет из его жизни? Но вот она рядом, и совсем не спешит уходить.
А затем слова: "Меня ждут" и её уверенность в том, что им больше не стоит видеться. Очевидно, не так уж она и скучала. На столе лишь осталась записка, небрежно подписанная размашистым почерком. "Твой п.". Поклонник?
Больно, больно. Дали так и остался сидеть за пустым столиком, забыв о той компании, с которой пришёл. Неужели всё? Злая насмешка судьбы. Вновь встретить Эрику, и потерять её уже окончательно.
- Но она никогда не принадлежала мне на самом деле, - пробормотал он. - Не принадлежала...
