- Сотрите меня, - горячо сказала я, умоляюще глядя на гардарика. - Если вы получите от этого хоть что-то, деньги, или же силу, то сотрите меня. Заберите мой дар, пока я не причинила ещё большего вреда.
...
Юрий Цехель.
Юрий начал было говорить, но вспомнил, что весьма неудобно стоит, повернувшись лицом к невидимым камерам. Это же надо было так вывести из себя, что он забыл о безопасности.
Гардарик сделал шаг назад, красноречиво посмотрел вниз, на цепко держащую его штанину девушку, и она, чуть покраснев, убрала руку. Гардарик уселся на подлокотник кресла, приобнял девушку за плечи, как будто бы предлагаю поддержку, и интимным шёпотом сказал:
- А вот с этого момента поподробнее.
Девушка запрокинула голову, отчего её рот смешно приоткрылся, вызывая желание...
Тут Юрий себя остановил, вспомнив, что его желания не имеют никакого отношения к проблеме. Весьма и весьма неприятной проблеме. Потому что слова Эрики свидетельствовали, что она узнала о том, что ей знать было и вовсе не положено.
Конечно, он и сам до этого кидал ей намёки о существовании эсперов на Гардарике. Юрию было нужно, чтобы в нужный момент она последовала за ним без возражений, веря, что где-то там, на другой планете, она будет среди своих, в безопасности. Но Юрий никак не думал, что девушка докопается до информации о симарглах, псов, стерегущих и защищающих, порой от самих себя, эсперов Гардарики.
Догадалась, или?..
- Ядгар, мой дорогой друг с проблемами памяти, - вздохнул гардарик. - Успела покопаться в его памяти?
Эрика кивнула. Понимает ли, как она рискует сейчас? Будь на месте Юрия кто-либо другой из симарглов, и ей был бы уже подписан приговор.
- Расскажи, - попросил он ласково, боясь спугнуть эспера.
- В памяти... в памяти императора был мужчина. Явно не лонгиец, с каштановыми волосами и светлой кожей, говорящий на другом языке. Он ссорился с Хельгой, матерью Ядгара. Затем похитил его, и что-то с ним сделал. По воспоминаниям императора я поняла, что он был эспером, как и его мать, пока его дар не забрали у него.
- А что стало с тем мужчиной, ты видела? - стараясь говорить спокойно и равнодушно, спросил Юрий. Но судя по внимательному и оценивающему взгляду ореховых глаз, ему едва ли это удалось.
- Нет, прости. Он... ты знал его?
- Когда Станислав пропал, не вернувшись с Лонги, я был совсем ребёнком, так что совсем не помню его. Он был старшим братом моего отца.
- Станислав был таким же, как вы, тай? - девушка старательно выговорила сложное имя гардарика.
Чуть поколебавшись, Юрий решил ответить честно. Всё равно хуже он уже не сделает.
- Да.
- Значит, вы можете...
- Стоп. Остановись. Мне нужно сначала кое-что понять. Ты говорила о том, что увидела, императору?
- Нет. Хотя... сегодня я сказала, что Хельга позволила его искалечить.
- Не так уж страшно, - пробурчал Юрий с облегчением, поняв, что ему не нужно сейчас как крысе искать себе лазейку, чтобы спрятаться от длинных рук Альге. - Полагаю, он просто сочтёт, что речь шла о детской травме. Но почему ты промолчала?
- Потому что это ваша тайна. А мне хотелось сначала узнать, насколько вы можете быть мне полезны, - спокойно сказала Эрика, как будто не она размазывала по лицу слёзы несколько минут назад. Это спокойствие и бесстрастность делало лицо девушки похожим на лики святых с византийских икон. Вот только святостью тут и не пахло. Впрочем, эта прагматичность, и даже жестокость, прорезывавшаяся иногда сквозь наивность и инфантильность, нравилась Юрию. Ох, как же не прав был Альге, считая Эрику слабой и беспомощной... Не вода текла по венам Эрики, а жгучий яд.
- Так значит, ты так легко продашься? - не удержался гардарик.
- Нет, - Эрика покачала головой и чуть отодвинулась от него, насколько позволяло кресло. - Сначала я хочу понять, насколько вы опасны.
Юрий нахмурился.
- Я же говорил тебе...
- Не для меня, для Замира, - перебила Эрика. Взгляд её стал тяжёлым: - Вы ведь здесь ради него, не так ли?
В который раз мелькнуло в мыслях Юрия опасения - а действительно ли Эрика не может читать его мысли? "Глупости, не может быть". Но всё же лгать открыто он ей больше не осмеливался.
- Даже если и так. Что ты будешь делать?
- Позволю узнать всё Альге. Я не могу допустить, чтобы вы убили или покалечили мальчика, тай.
- Я не собираюсь этого делать. Возможно, мне действительно придётся стереть, как ты это назвала, дар Замира. Но это не искалечит его, если всё сделать правильно и без спешки. Правда, отвечая на твою просьбу, скажу сразу, что с тобой это не получится. Ты слишком взрослая, и отняв у тебя способности эспера, я просто убью тебя. С Ядгаром... я думаю, пошло что-то не так из-за Хельги, или же из-за того, что Станиславу помешали те, кто его преследовал. Клянусь, я не буду торопиться.
Эрика нахмурилась.
- Вы сказали... что возможно вам придётся стереть Замира. Значит, есть и другой выход, для вас более приемлемый.
- Да. Оставить столь сильного потомка рода Ксано на Лонге я не могу, но... я могу забрать его туда, где ему будет хорошо. На Гардарику, родину его бабушки. Мы можем полететь втроём. Ты, я, и Замир.
- Зачем? Зачем мы вам?
