Пока Тэйлор торопливо запихивала остатки бургера в рот, ее верная подруга посмотрела ролик на ютьюбе, рассказывающий, как пользоваться дымовыми шашками. План казался женщинам простым и гениальным. Они обсудили, где меньше всего вероятны камеры наблюдения. И решили, что со стороны пристани. Оттуда вряд ли будут ожидать нападения. Оставив машину на паркинге ближайшего торгового центра, женщины надели на себя безразмерные черные куртки, шапки, прихваченные дальновидной Кэтрин, и решили, что в таком виде их никто не узнает. Выйдя из машины, они заторопились к гостинице. В куртках и шапках было слишком жарко, и уже через несколько минут пот застилал им глаза, но женщины не обращали внимания на мелкие трудности. Так же, как и на малочисленных людей, с интересом смотревших на двух женщин внушительных размеров, одетых не по погоде и старающихся пройти незамеченными. С таким же успехом два гиппопотама могли бы мимикрировать под обитателей каменных джунглей. Тем временем Тейлор и Кэтрин, оглядываясь по сторонам, обошли гостиницу по кругу, стараясь рассмотреть камеры наблюдения. Им удалось найти только одну — установленную над главным входом. Женщины решили разделиться: Кэтрин должна была подойти к гостинице со стороны пристани и незаметно бросить шашку, а Тэйлор тем временем призвана была караулить возле черного входа. Наверняка в случае форс-мажора важных гостей поведут именно к нему. Сказано — сделано. Сегодня удача явно им благоволила, возможно, решила смилостивиться за все десятилетия провалов и тотальных проигрышей. Пять минут спустя двор гостиницы заволокло дымом и сработала пожарная тревога.
Мартин понял, что происходит что-то странное, практически сразу. Он сидел на террасе, наслаждаясь последними солнечными лучами и читая книгу, когда увидел дым во дворе. В течение своей жизни он несколько раз попадал в пожар и прекрасно знал, что делать. Он кинулся в номер, схватил небольшую сумку, в которой лежали все документы и деньги, и бросился к пожарной лестнице. На ней уже были другие посетители — Мартин узнал нескольких всемирно известных политиков и общественных деятелей. В этой среде люди усиленно делали вид, что они не знают друг друга. Особенно те двое, которых вместо службы безопасности сопровождали молодые полуголые девицы. На лестнице стоял портье и просил всех спуститься в зал ресторана, объясняя, что сработала пожарная сигнализация, они стараются установить и устранить причину. По мере спуска вниз паника нарастала. Вот пожилая женщина в ночном пеньюаре и бриллиантах выбежала на лестницу и тут же заголосила — в номере осталась любимая собачка, которую следовало спасти. Портье кинулся на спасение четвероногого любимца, а Мартин устремился к ресторану, когда почувствовал, как его руки кто-то коснулся.
— Мистер, пожалуйста, пройдемте со мной. — Один из работников отеля махнул рукой в сторону черного входа.
— Вас ожидает машина, мы временно перевезем вас в другое место.
— Но это может быть просто зажженная сигарета, давайте установим причину, а потом будем решать, — мягко запротестовал Мартин. Ему не хотелось совершать лишних телодвижений.
— Прошу вас, сэр. — Мужчина улыбнулся. Он был в черном, тесно сидящем костюме, под которым угадывались внушительные мускулы. На черном как смоль лице сверкала белоснежная улыбка, но глаза мужчины оставались абсолютно холодными и беспристрастными. «Служба безопасности», — решил Мартин. Он никогда не спорил с людьми, которых считал профессионалами своего дела. Без лишних слов он последовал за мужчиной. Тот провел его во двор, где уже ожидал бронированный автомобиль с наглухо тонированными стеклами, двигатель работал. Мартин сел в машину, та плавно тронулась с места и выехала со двора. Выезжая за ворота, Мартин увидел женщину внушительных габаритов, одетую в черную куртку и шапку. Она показалась ему смутно знакомой, но уже через несколько секунд он выбросил ее из головы.
В это время коллега мужчины в черном костюме уже в пятый раз стучал в дверь молодой женщины, о которой его коллеги уже успели выяснить почти все — писательница, стремительно набирающая мировую славу. Реклама с ее изображением украшала сейчас весь город, но женщина мало походила на картинку с обложки. Скорей всего, из-за обильных алкогольных возлияний. Мужчина, стучавший в дверь, ненавидел алкоголичек. Его мать пила, что привело ее к смерти, едва ему исполнилось шесть лет. Сам он не брал в рот даже безалкогольное пиво. И ему было совершенно не жаль, если бы эта пьянчужка задохнулась в дыму, какой бы гениальной писательницей она ни была. Но работа есть работа, а своей работой Сэм дорожил, особенно сейчас, когда его жена Сильвия подарила ему крошечную Лили-Роуз.
— Мэм, — он забарабанил в дверь с удвоенной силой, — немедленно откройте, это служба безопасности отеля.
Дверь неожиданно открылась, Сэм едва остановил собственную руку и чуть не влетел в открытую дверь.
