— Ку…ку…ку… — усиленно моргая начала заикаться я.
— Кукушка слипнется мне года считать, птичка моя, — сделал мне «цом» по носу высший.
— Не. Ку…куда, в смысле?!
— А! Ты так до Устава и не добралась? Ну, значит тебя ждет изумительный сюрприз!
— Ка…ка…Ка…
— Так. Даже комментировать не буду. Ибо ты мне не мама, а я не на горшочке. Но, допустим, ты просто хотела спросить «какой».
— Да!
— Ответ на этот вопрос состоит сплошь из эпитетов. Роскошный! Ужасный! Ошеломительный. Настолько волнительный, что, пожалуй, предложу тебе обсудить это наедине.
— А… да. Ко…ко…ко… конечно. Пройдем в мой ка…ка…кабинет?
— Хм. Искренне надеюсь, что кабинет все-таки не помещение для этого твоего "ко-ко-ко", или "ка-ка-ка". Ну, идем!
До комнаты, отведенной под кабинет Птицелова я добралась на едва держащих меня ногах. За спиной остался звенящий от тишины зал, полный пленных душ. И тяжелый, насмешливый взгляд следовавшего за мной демона.
В кресло у стола я не села, а буквально упала, не обращая внимания ни на нескромно задравшуюся юбку, которую я так и не успела переодеть. Ни на слетевший туфель, подаривший вспотевшей уставшей ноге мимолетное облегчение.
Отрешенно пробежавшись пустым взглядом по заваленному бумагами столу, я подняла испуганные глаза на неожиданно серьезного Дьявола, как раз успевшего аккуратно притворить за собой дверь и теперь спокойно усаживающегося в удобное кресло напротив. На лице начальника не было ни тени веселья или насмешки. Только спокойное внимание и давящее превосходство. Власть и уверенность.
— Итак, Птицелов, — вопреки примелькавшимся уже кличкам, тихо и серьезно обратился ко мне он- Поговорим.
— По…по. по… Кхм. Простите. Поговорим. Пожалуйста.
Сатана поставил локти на ручки кресла и сложил длинные когтистые пальцы паучком, впиваясь в меня колючим взглядом недовольных алых глаз:
— То, что я сейчас имел неудовольствие видеть, даже хуже, чем я смел себе представить, — тихо начал он, — Ее Темнейшество слегка… перегнула палку со своими развлечениями. Даже если закрыть глаза на бюджет, потраченный на это непотребство. Если забыть о нарушениях, которыми даже при беглом осмотре представленных лиц пестрит Орнитариум…
— Нарушениях? — я побледнела.
— Понимаю, что ты к ним отношения не имеешь. Потому как в должности всего несколько лет. И при тебе, если не ошибаюсь, «курятник» пополнился лишь двумя экземплярами. Да и те вполне законны. Но вот многие другие души…
— Все с контрактом!
— Не сомневаюсь, — тяжело кивнул Сатана- Только одно дело давать талант и за это отбирать душу. И другое- подписать контракт с тем, чей талант дан… ЭТИМ- и демон неприязненно поморщился, указывая перстом на потолок.
На потолок я, конечно, посмотрела. Но понимания там не нашла. Оно и понятно- от страха я вообще всегда соображала не очень. А уж теперь, при упоминании неких ужасных последствий моего возможного увольнения. И нарушениях, которые начальник обнаружил вот прямо при первом же взгляде на моих «птичек»…
— В общем, виноват всегда тот, кто на должности. По любому. Не разобралась, принимая дела. Не заявила о выявленных нарушениях.
— Это не честно, — пискнула я.
— Напомнить, что мы в Аду? О какой честности ты все время шутишь? — чуть скривил губы высший.
— Но… но я ничего вообще под подпись не принимала. Моя должность автоматически мне приписалась.
— И это, конечно, печально. Потому за эти самые нарушения мне тебя не четвертовать. А очень хочется. Кроме того, мне этот «курятник» не нужен.
— Но они подписали контракт! Куда мы их денем? И… и потом, в их контракте как раз прописано «служение Дьяволу».
— Распределим по рабочим местам. Будут отрабатывать золотарями, помощниками проктолога адских тварей, уборщиками, в конце-концов.
— Ясно… А куда девать дворец "Орнитариум"? И как объяснять растрату? Просто списать такую графу расходов?
Дьявол задумался, перебирая когтями.
— Мда. Ты права, Маргаритка. Закрыть такой проект без причин я не могу. Мне конгресс и парламентская палата такое не позволит. После ахового бюджета, на сей ужас затраченного.
— А… а я думала, что Дьявол и есть высшая власть…ой!
— Да ну. Глупости. Я- как американский президент. И как королева Великобритании. Лицо безупречно красивое, но местами номинальное. Потому что Дьявол- есть выборная должность.
— И что? И выборы в Аду были?!
— А то как же! Все чин по чину! С подтасовками, кибер-атаками и нарушениями на избирательных участках. Должны же мы где-то процедуру оттачивать, прежде чем генеральным заказчикам на Землю передавать… Ладно. Не суть. Важно, что теперь, осмотрев этот вертеп разврата, я точно уверен, что это даже для Ада немного перебор. Мне этот гарем даром не нужен. А нужна веская причина, чтобы все это закрыть, разогнать и забыть. Пока в прессе не зацепились за сей пикантный момент. Не хотелось бы войти в историю, как Сатана-Мужеложец. В Аду тоже есть какие-то принципы, все-таки.
— Правда?