— Это было вчера. Предложение имело срок годности. Я тут на досуге воспользовался твоим советом и подумал. И мне, знаешь, тоже понравилось. И вот что пришло в мою голову: зачем мне заставлять тебя подписывать контракт на новую работу, если я просто могу тебя уволить, выставить на Темный аукцион, а там, собственно, по правилам купить в свое личное пользование. А личная секретарша в собственности всяко лучше, чем нанятая и оплачиваемая! Ни отпускных, ни больничных… Ни трудового кодекса и профсоюза, чтоб ему… Как думаешь?
— Я… я вообще о таком не думаю, — жалко сглотнула я- Это страшно.
— Ага! И от этого еще заманчивее. Обожаю, когда мои покупки меня боятся. Так что…
— Ничего не «так»! — топнула каблуком я- Кто у нас в Аду с отчетами не портачит? За это не уволить. Можете назначить штраф. Или порку публичную, максимум. Но если бы за отчеты увольняли, тут бы давно ветер со свистом гулял. Тем более, за чистый отчет. Даже не с подставными цифрами и без прикрытия недостачи!
— Хм, — погрустнел высший- Вот надо тебе все усложнять? Маргаритка, перестань, а? Все равно же по-моему все закончится. Зачем время тянуть?
— А Вам все равно «пофиг, веком раньше или веком позже», — передразнила я- Так что, где тут контракт? Давайте сюда. Будет Вам Ваша новая птичка, раз невтерпеж. По регламенту у меня неделя, кажется?
— Кажется, — тоже передразнил меня Дьявол- Когда кажется…
— Это я могу! — радостно улыбнулась я.
— Только попробуй! — сверкнул очами руководитель, — Ладно, Шиповник. Вот есть же умное правило: «не бегай от смерти, умрешь уставшим». Но тебе все невдомек. Ну что-ж… давай поиграем. Твой выход, Птицелов. Жду душу не позднее, чем через неделю. И время пошло.
Даже не спрашивайте, как я докатилась до жизни такой!
Мне хватало того, что именно об этом спрашивал меня вездесущий танцор Больших Малых. Кстати, в миру нареченый Александром. И оттого бесхитростно крещёный Шуриком в чертогах Орнитариума.
— Ты что, не понимаешь, что творишь? — стонал он, расхаживая вслед за мной по коридорам, — Стоит тебе затащить в Ад эту душу своим ручками, и ты уже не отвертишься! Одно дело номинальное исполнение контракта. И совсем другое, когда твои действия фактически подтверждают твою причастность к работе на Дьявола. Да и не грех ли это, сам по себе прокладывающий тебе дорогу вниз? Хотя, куда уж ниже-то…
— Да понимаю я все, — ворчала я, вышвыривая их гардероба вещи и придирчиво осматривая свой богатый скарб, — Но что было делать? Тут Темнейшество прав. Либо я работаю, либо откровенно игнорирую должностные обязанности. А за что увольнять, если не за это?
— И ты вот прямо уверена, что именно тебе будет при увольнении? Ты хоть до Устава добралась?
— Да как я до него доберусь-то! — всплеснула руками я- Я тут дозвонилась- таки до этой Горячей линии. Мне сказали, что Устав лежит во вкладке Запросы. Которая появляется после отправки письма на предоставление документа. Бланк которого тоже где-то есть. Скорее всего, во вкладке «Компенсация от чертовой матери». Но это если у меня установлено приложение «Чертово материнство». А если нет- то можно поискать в штрафах и взысканиях за жалость и сострадание. Короче, я ничего не нашла!
— Можно съездить в Единый Центр Адских Документов, — логично предложил Шурик.
— Можно. Я даже через АдУслуги талончик взяла. На очередь за взятием талончика. Через полтора года как раз она и подойдет.
— И ты решила, что погубить человеческую душу отличный вариант убить время ожидания?
— Я решила, что что-нибудь придумаю, — буркнула я- Тем более, что контракт у этого несчастного все равно подписан. Вот зачем он душу продавал, а? Кстати, зачем вы все души продавали?
— Дураками ленивыми были, — отмахнулся танцор- Да и время было такое.
— Прям с шестнадцатого века как началось, так это время и не закончилось, — понимающе ухмыльнулась я- Ладно. Замнем, для ясности. Тени! Где оборотные артефакты?
— Тьмы и Мглы тебе, Птицелов! — уж как-то слишком подобострастно прошипела темная субстанция, вытекая у меня из-под ног- Какие артефакты нужны моей любимой Госпоже? У нас их не было никогда.
— Те самые, которыми пользовался Мефистофель, — прищурилась я- Да-да. Они все очень подробно перечислены в его дневнике. Так где кулон «Тысячи лиц»? И кольцо Трансформации?
— Ах эти артефакты… Надо же, я о них и позабыла… — засуетилась Тень, аккуратно отползая поближе к углу
— И? — я свела брови, демонстративно придавливая ногой хвост юркого существа.
— Эм… понимаете ли, Великий Птицелов, как раз вчера вечером пришел приказ из Управления, согласно которому все артефакты теперь должны храниться в Главном хранилище и выдаваться под роспись на конкретные, заверенные руководством цели. Вроде как порастерялось много за истекшие тысячелетия и вот…
— И вот так совпало, что прямо в тот самый момент, как мне выбираться на Землю за душой, все артефакты как-то уж слишком оперативно оказались переданы в Управление, — процедила я, медленно доставая из кармана маленький ультрафиолетовый фанарик.