… - Итак, вот тебе история, моя Маргаритка, — вкрадчиво проговорил Сатана- Хотя… столь банальную и очевидную подоплеку моего предложения я бы не называл столь интригующим словом. Короче, как ты сама заметила, я оказался в странном и немного незавидном положении. Нет, не буду скромничать, поползновения на свою свободу я ощущал всегда. Все-таки моя семья не последняя в Преисподней. Да и помимо очевидных финансовых и социальных благ, я имею неплохие внешние данные. Это я к тому, что плоские шутки на тему «какой завидный жених!» я привык слышать с детства. И даже как-то приспособился к их игнорированию. Ну и, заодно, корректному удалению особенно настойчивых кандидаток на обе ставки- и жены, и Атессы. А тут это должность… Ух. Оказалось, что раньше были даже не цветочки. Так, редкая поросль. Рассада. Нет, даже хуже- семечки! Рискую сейчас нарваться на твой скепсис и злорадство, но я испугался! Не веришь? А зря! Ты хоть раз заходила ночью в санузел, буквально на минутку, и нарывалась на рассевшуюся на твоем унитазе полуголую мадам в провокационном кружевном пеньюаре на голое тело? Причем она не ошиблась дверью (ну, с натяжкой совы на глобус, но как отмазка могло бы прокатить), а реально в непотребной позе ждала там меня! А из под стола во время совещания на тебя не пялились горящие охотничьим азартом глаза готовой все женщины? Прямо под звук медленно открываемой ширинки на твоих брюках? И ведь в зале в это время сидела чуть ли не сотня демонов, не самых низких постов! Брр… Вспоминать страшно. В общем, Василек, сам того не ожидая, я внезапно из хищника и охотника превратился в желанную добычу. Не, не так. В жертву! Потому что охота, все-таки, предполагает хоть какие-то правила и шансы для трофея. А вот браконьерство… Я просил, увещевал, угрожал. Потом прятался, менял дома и аппартаменты. Подумывал даже о магически-пластической операции! Да-да… Сам в шоке. В общем, поняв, что выхода нет и рано или поздно какая-нибудь особенно изворотливая маньячка- таки застанет меня в самый неожиданный момент абсолютно беспомощным, я решил действовать наверняка. Даже помню, как эта мысль ко мне пришла- я проснулся в собственном платяном шкафу, с носком на рогах. От хищного шепота за дверьми и звуков нещадно переворачиваемой мебели! Да, представь! Я уже спал в шкафу пару недель… В общем, в тот миг я понял, что ситуацию надо как-то резко исправлять. Уж слишком лакомым для женщин оказался кусок свободного во всех планах демонического мяса.
— Так стали бы не свободным, — с трудом сосредотачиваясь на разбегающихся мыслях, шепнула я.
— Вот! Потому я и говорю, что ты ме идеально подойдешь! — радостно всплеснул руками высший- Именно такие мысли мне и пришли в голову. Видишь? Мы даже мыслим одинаково. Чем не отличный старт для счастливого совместного будущего? Итак, я подумал: раз свободным я слишком привлекателен, а с другими своими достоинствами я все равно ничего сделать не могу, остается подпортить именно этот заманчивый для масс момент. А именно, представить Высшей Тьме свою постоянную спутницу. Вот тут-то и выяснилась еще одна деталь: жениться фиктивно я не могу. Брак высших- отдельная по сложности церемония. Да и ладно бы одно это. Браки среди высших- политический момент. Тут интересы моей фамилии ставятся на пьедестал. И вроде можно было бы рискнуть, учитывая временность мероприятия. Вот только самое противное, что расторгнуть брак потом слишком сложно. А привилегий спутнице статус дает слишком много, чтобы она вообще потом на расторжение согласилась. Кроме того, выбери я кого-то в супруги- всенепременно да обижу этим какое-то высокое семейство. Мол, почему та, а не эта. Проблем больше, чем выхлопа. Оставался заманчивый статус Атессы. Вроде и постоянная женщина, а возможность расхождения куда как реальнее.
— Ну да, — согласилась я- Отличная идея. Так а я то при чем? Выбирайте любую демоницу! Они же этого и хотят!
— Именно! А если хотят, то связь не будет номинальной, не так ли? Атесса будет требовать финансовой обеспеченности, отсутствия у меня других любовниц и, конечно же, полного допуска к управлению моими предприятиями. Пусть не сразу. Эти хитрые бестии поначалу согласятся на любой шорох. А вот получив официальный статус и договор начнут требовать свое, грозя разоблачением и порчей репутации. На кой оно мне нужно? Ладно бы сам на кого-то так запал, что прямо все к ее копытам. Так нет же! Все это я должен был бы предоставить абсолютно не интересной мне леди. А я жадный. И меркантильный. И не люблю, когда мной пользуются. Короче, я решил, что вложение не стоит затрат. И стал думать.
— Атессу можно связать жестким контрактом, — чуть помолчав, предложила я.