На этот раз животное двигалось медленно и осторожно. Тотем Юго принюхивался и осторожно прыгал с места на место. Спустя десять минут они пересекли минное поле и направились к одной из отвесных стен оврага, образованного мощным взрывом. Юго изменился и начал откидывать осколки бетона и старых досок, торчащих из стены. Девушка начала помогать. Понадобилось пять минут, чтобы разгрести небольшой завал. Затем Мия увидела узкий проход в старую шахту. Стены тоннеля были слабо укреплены старыми досками, и от малейшего содрогания земли обильно посыпали пол земляной пылью. У девушки перехватило дыхание. Снова проснулась паника. «Все что угодно, только ни это!» – кричала про себя Мия.
Вдруг рядом прозвучал взрыв. Стена, которую только что разгребли молодые люди, начала сползать и осыпаться, замуровывая вход в шахту. Юго толкнул испуганную Мию в спину. Девушка кубарем влетела в тоннель и ударилась об один из гнилых деревянных столбов укрепления. От боли она вскрикнула.
– Прошу прощения, – прозвучал над ухом знакомый голос.
После обвала шахта погрузилась во мрак. Порывшись в поясе, Юго достал фонарь.
– Надеюсь, вы не сильно ушиблись, – сказал он, зажигая спасительное устройство.
Девушка отрицательно покачала головой.
– Тогда продолжим путь, – сказал молодой человек.
Но Мия не могла сдвинуться с места. Пыльный, тесный тоннель, содрогался от взрывов и посыпал девушку землей. Гнилые доски перекрытий скрипели и покрывались трещинами. Ноги у девушки начали подкашиваться. В глазах потемнело, а во рту появился неприятный металлический привкус.
– С вами все в порядке? – спросил Юго, когда Мия начала плавно сползать спиной по завалу вниз.
– Не совсем, – ответила она.
Собственный голос разнесся тысячным эхом в голове девушки.
– У меня боязнь замкнутых пространств, – пояснила она.
– Но у вашего Тотема их нет. Изменитесь, я понесу вас.
Девушка кивнула и подчинилась. Юго бережно усадил животное себе на плечо и начал продвигаться вглубь пещеры. Как только Мия оказалась в животном облике, паника моментально отпустила ее. Зверь, действительно, не боялся замкнутых пространств. Чтобы держаться за Юго прочнее, Мия превратилась в зверовоина и, уцепившись за короткие волосы молодого человека, смотрела по сторонам.
Шахта представляла собой сложную систему разветвляющихся тоннелей. Юго останавливался почти у каждой развилки и сверялся с бумажной схемой. Несколько раз девушка слышала, как где-то вдалеке рушились отдельные участки шахт, не выдержав вибраций и непомерных нагрузок.
– Долго нам еще? – испуганно спросила Мия.
– К сожалению, да, – ответил Юго, не отрывая глаз от карты.
Словно кроты, они бродили по подземному лабиринту около двух часов. Затем Мия заметила свет в конце одного из коридоров. Это был выход. Юго направился туда.
– Добро пожаловать в первый округ, – торжественно заявил он, выходя на улицу, и изменился в ягуара.
Мия облегченно вздохнула и покрепче вцепилась в мех ягуара Юго. Первое, что увидела Мия, были огромные пушки, выстроенные дугой вдоль виртуальной стены, которая местами была повреждена и не горела. Направляя свои снаряды в небо, боевые установки сбивали бомбардировщики Крата и все, что появлялось в воздушном пространстве над центром Гаола. В отличие от предыдущих зон, здесь было полно людей. Они обслуживали орудия, минировали периметр и просто отстреливались при помощи минометов с самонаводящимися зарядами.
На мгновенье Мия испугалась, что повстанцы могут заметить их и застрелить. Но до ягуара и его спутницы никому не было дела. Шла ожесточенная бомбардировка.
Юго начал уходить правее от выхода из шахты. В первом округе воронок от взрывов было меньше, и для удобства перемещения заключенные покрывали их удобными пластиковыми мостками. Ягуар несся с невероятной скоростью. Юго и здесь, казалось, способен ориентироваться с закрытыми глазами.
Вдруг девушка заметила, что им навстречу движется военный автомобиль. Девушка ждала, что Юго уйдет в сторону, но он бежал прямо. Когда ягуар поравнялся с автомобилем, оба остановились.
– Привет, Дайно, – сказал изменившийся Юго и пожал руку водителю автомобиля.
Мия тоже изменилась и стала с подозрением разглядывать незнакомца. Нетрудно было догадаться, что это был тот самый человек, который помог им пробраться сквозь линию фронта и через перегородку округа.
– Садись, подвезу, – улыбнулся он Мие и подмигнул.
Девушка залезла в кабину и заняла предложенное место. Юго сел рядом с водителем, и машина тронулась в обратный путь.
