Система Лиенна. Южное полушарие Эллады. Песок… Огромная, всепоглощающая пустыня Грусти… Я брел по ней уже вторую неделю. Ничего… Ни травинки, ни стебелька… Только где-то вдали иногда возникали яркие вспышки, которые тотчас же исчезали, не оставляя за собой ничего, кроме непонятного чувства тревоги.
Вполне возможно, кто-то из новичков баловался с новыми возможностями. Ладно, с них станется…
Автономного источника энергии мне хватит еще на полгода, поэтому я не беспокоился о времени и расстояниях, нет, здесь было нечто давно забытое, пробуждающее внутри меня старые воспоминания, зыбкие, как мираж, внезапно возникающий и исчезающий вдали….
Впереди, насколько позволял взглянуть летящий в глаза песок, не было ни единого признака обитаемости… кроме туманных тревожащих синих вспышек, возникавших без видимых причин, и точно так же исчезавших без всякой закономерности…
Я остановился у небольшого песчаного пригорка, достал из рюкзака маршрут-терминал. В городе я могу появиться уже через 3 дня, истекает срок карантина, но до ближайшего поселения, Аинополиса около недели пути.
Внезапно вдали за серой дымкой я увидел небольшого, стремительно бегущего бионического страуса, явно чем-то напуганного. Бежал он в мою сторону, вероятно, надеясь на защиту Правила[1]. Несколько слов, которые я просвистел ему, немного его успокоили, но, судя по его повреждениям, здесь было нечто зловещее. Эспером я стал совсем недавно, и определить, что именно меня здесь настораживает, не мог. Еще не вполне пришел в себя после приема ЦСД[2] и, откровенно говоря, мог надеяться только на оружие и физическую силу.
Повреждения птицы были довольно значительны. Второй (резервный) реактор был заполнен процентов на десять, первый же был полностью разряжен и выведен из строя. Похоже, птица бежала сюда издалека, и единственной её надеждой был поиск спасения в руках человека. По моим сведениям, опасных существ, способных серьезно повредить боевую птицу, здесь не было. Значит — кочевники. Кто-то из странников решил пополнить свои запасы энергии, разрядив главный реактор…
Странно… Человек на такое пойти не мог. Вот уже более шестидесяти лет ни человек, ни бионики не причиняют друг другу вреда. Возможность инопланетного вторжения вероятна, но только не здесь. В Пустыне Грусти это сразу бы заметили, а если еще подумать о том, что над планетой висит 4 слоя энергетических экранов, снять защиту которых смог бы только эспер, то…Нет, вряд ли. Среди чужих этот дар отсутствует, от «наркотика истины», как еще называют это сложнейшее соединение, они умирают, так и не придя в сознание. Сотрудничество землян с чужими полностью исключено. Значит, птицу повредил человек. Вряд ли его после этого можно назвать человеком, но ведь какая-то причина толкнула его на это…
Я просмотрел маршрут-карту Несси (Хм, красивое имя. Пахнет старым добрым двадцатым веком, Шотландией…), подключив ее к своему терминалу. Да, двести километров без малейшего отдыха — это рекорд для бионика. Нужно было очень сильно напугать пернатую, чтобы она решилась бежать через пустыню на такое расстояние в поисках помощи. Значит, Несси надеялась на восстановление. А у меня как раз есть запас в реакторе. Придется помочь…
Подключив Несси к преобразователю, я зарядил запасной генератор машины, и, добравшись до управления, запустил программу регенерации… А сам развернул модуль и лег вздремнуть. Через полчаса Несси будет как новенькая, спасибо современным технологиям, ведь сейчас весь организм био-существа выращивается из одной сложной живой клетки, ДНК которой соответствующим образом конструируется генными инженерами. Да, не зря мы пошли по пути развития биотехники, чужие до сих пор не могут повторить ни одного из наших устройств, со всеми их сложнейшими нанотехнологиями…
Ну что же, раз уж выпал такой случай (заполучить бионика — это редкое везение), можно покататься по пустыне верхом. Несси не возражала, более того, она просвистела, что очень благодарна мне за её восстановление, и останется со мной ровно столько, сколько это будет мне нужно. Отлично, с ее помощью мне будет легче добраться до ближайшего поселения — Аинополиса. До него около шестисот км, без помощи Несси мне туда добираться около недели. А так доедем за пару дней (машина такого класса способна передвигаться со очень приличной скоростью, да еще и с обновленным организмом). Там я наведаюсь к моему старому другу Ричарду, связанному с местным Орденом Эсперов. Я давно был у него, а Ричард каждый раз, как видит меня, приглашает в гости. Вот и представился случай. Кстати, Ричард обещал в случае чего помочь мне утвердиться в статусе. Похоже, случай обязывает.
Нападение на бионика относиться к третьему классу тревоги. Кроме того, давно хотелось получить начальное обучение и пройти инициацию. Не нравятся мне эти вспышки, определенно не нравятся…
