"Tāpēc mēs paspējām to laikā. Ceru, ka šis nebūs sliktāks…"
Mēs paņēmām līdzi aizstājēju, kuru mēs rūpīgi atlasījām vairākas dienas alā un tagad bija jāievieto jauns. Bet man nebija ne mazākās nojausmas, kā.
“Es elpoju maģisku uguni, un akmens sabruks. Mums būs brīdis, līdz barjera nokritīs. Fokuss. Jebkura sveša doma, bailes, nenoteiktība — viss var traucēt, un tad smaragds nokritīs…” Smaragds mani pamācīja.
Tas neizklausījās īpaši pārliecinoši…
"Labi, mēģināsim," es gatavojos darbam, cenšoties ne par ko nedomāt.
Skatoties uz Smaragda pasaules skavu, es domāju, kāpēc tas atrodas tik zemu, gandrīz paslēpies miglā, un tikai zelta smaile izceļas? Kam tas ir piesaistīts?
“Eirēna, koncentrējies! Man tevi vajag!" — Smaragds noprasīja
Metusi malā svešas domas, es lūkojos smaragdā. Tagad īpaši bija manāms, cik tas bija blāvs, ar nepatīkamiem aizdomīgiem plankumiem uz virsmas… Tagad nodedzināsim un uzstādīsim jaunu…
Pirmo reizi sajutu, ka neesam ar viņu pilnībā apvienojušies, bet iekšā jau mutuļo maģiska pūķa liesma. Nepavisam ne kā parasti. Tas varēja iznīcināt aizsargbarjeras komplektu.
No caurspīdīgās sienas otras puses kaut kas pēkšņi izspraucās. Gigantiskā būtne trāpīja tieši tās vietas priekšā, kur mēs bijām pakārti gaisā. Tas nepārkāpa barjeru, bet instinkti iedarbojās — man un arī Smaragdam. Sajutuši briesmas, abi metāmies sāņus. Dažādos virzienos… Un viņi nometa smaragdu.
"Nē!"
Tad mēs domājām un rīkojāmies kā viena būtne. Saliekuši spārnus, viņi krita tiem pakaļ, mēģinot noķert smaragdu indīgajā miglā, kas bija necaurredzama pat maģiskai pūķa vīzijai. Vienīgais, kas palīdzēja, bija tas, ka tas maigi mirgoja dūmakā. Mums izdevās to sagrābt pēdējā brīdī. Satverusi artefaktu savās ķepās, es izpletu spārnus un… ieelpoju indi.
Vai kāds jau ir redzējis raudošu pūķi? Aiziet!
Man dega kakls, no acīm lidoja dzirksteles un tecēja asaras. Tajā pašā laikā tūkstošiem āķu ierakās spārnos, pārvēršot spēcīgās membrānas lupatās. Nu, vismaz tie nekaitē bruņu ādai.
Dusmīgs viņš rēca un aprakstīja uguns loku, atbrīvojoties no saitēm, kas viņu velk lejā.
Ak, cik lieliski tas uzliesmoja!
Liesma rūca un izklīda uz visām pusēm, dedzinādama visu kliņģerīti un visu dzīvo apkārt. Man ir paveicies, ka pūķus neietekmē viņu pašu liesmas. Migla dega prom, atklājot stēlas pamatni un visu, kas bija zemāk. Pašā barjeras pakājē agonijā saviebās kaut kāds briesmonis kā zaļš kamols, no kura uz visām pusēm pletās vīnogulāju tīkls ar asiem nagiem galos.
Bet tie, kas slēpās zem virsmas, izdzīvoja un jau steidzās pie sava laupījuma.
— Augšā!
Izmisīgi vicinājis spārnus, kuros bija iesprūduši vairāki nagainie vīteņaugi, ātri uzlidoju augstāk.
— Nāc, Smaragd!
Mēs ieelpojām uguni, un, tiklīdz vecais akmens sabruka putekļos, virs smailes novietojām jaunu. Barjera tikko manāmi pamirkšķināja un kļuva caurspīdīgāka mūsu acu priekšā, bet stiprāka. Kā tīri izmazgāts logs.
"Jā! Mēs to izdarījām! — pūķis priecājās. — Jūs paveiksit labu darbu, dralord! — viņš atzinās.
“Esmu priecīgs to dzirdēt, it īpaši pēc tam, kad gandrīz visu zaudējām. Mēs atgriežamies!" — es atviegloti izelpoju.
Atgriešanās lidojums nebija viegls. Saplēstie spārni nespēja noturēties gaisā, neskatoties uz visu pūķa maģiju. Turklāt bija sakrājies nogurums, jo pie stēlas nebija kur atpūsties. Bet tas nav tas sliktākais.
Pūķis aizrījās…
Šķiet, ka tā bija inde, ko ieelpojām, glābjot artefaktu.
"Mums vajag pārtraukumu," trešajā dienā atzina Smaragds.
Šodien bija ļoti slikti. Mēs divreiz zaudējām kursu un nācās griezties atpakaļ. Un lidojiet papildu jūdzes. Izvēlējies vietu, kur no pirmā acu uzmetiena nebija nekādas indīgas dūmakas vai aizdomīgas maģiskas darbības, es piezemējos. Zeme zem kājām izrādījās nestabila. Viņa aizdomīgi piekāpās, bet turējās.
"Es mazliet pagulēšu. Sapņā ir vieglāk atgūties…” Smaragds teica, un es pēkšņi paliku viena pūķa ķermenī.
Tā ir dīvaina sajūta. Pilnīgi neparasti. Es vienmēr esmu izjutis pūķa klātbūtni, kopš mans tēvs deva man tā garu. Un tagad es joprojām biju pūķis, bet viens pats. Bez smaragda… Mans instinkts man teica, ka es nevaru aizmigt. Ne tagad! Kamēr viņš ir prom, man jādežūrē. Un es skatījos apkārt, pagriezu galvu, domādams, vai es varētu lidot. Un ko tas viss vispār nozīmē?
Radās aizdomas, ka inde, ko ieelpojām, ietekmēja ne tik daudz pūķa ķermeni, cik tā burvību.
Bet vai neiznāks, ka Smaragds pazudīs uz visiem laikiem, un es palikšu kā cilvēks pūķa ķermenī?
Šī doma lika man justies neomulīgi, un es nolēmu nedot vaļu savai iztēlei. Smaragds teica, ka viņam vajag gulēt. Ļaujiet viņam gulēt.
Es pamodināju pūķi tikai dienu vēlāk un tas prasīja daudz pūļu. Līdz tam laikam biju noskaidrojusi, ka bez viņa ķirzakas ķermenī esmu kā bērns pārāk lielās drēbēs. Neveikls un gandrīz bez spārniem. Kad nevarēju piezvanīt Emeraldam, mēģināju lidot, bet neizdevās. Viņš kā grūsna kaza skrēja pa purvu, un tas arī viss. Es pat vairākas reizes izkritu, sasmērēju un kaut kā tiku ārā, bet neko daudz nesasniedzu. Man bija jāizmanto triks un jānosūta maģisks zvans.
