Трудно переоценить роль пулеметов в развитии военного дела — оборвав миллионы жизней, они навсегда изменили лицо войны. А ведь даже специалисты далеко не сразу оценили их по достоинству, поначалу рассматривая как специальное оружие с весьма узким кругом боевых задач, — так, на рубеже XIX — ХХ веков пулеметы считались всего лишь одним из видов крепостной артиллерии. Однако уже в ходе Русско-японской войны автоматический огонь доказал свою высочайшую эффективность, а в годы Первой мировой пулеметы стали одним из важнейших средств огневого поражения противника в ближнем бою, устанавливались на танках, боевых самолетах и кораблях. Автоматическое оружие произвело настоящую революцию в военном деле: шквальный пулеметный огонь буквально сметал наступающие войска, став одной из главных причин «позиционного кризиса», радикально изменив не только тактические приемы ведения боя, но и всю военную стратегию.Эта книга — самая полная и подробная на сегодняшний день энциклопедия пулеметного вооружения Русской, Советской и Российской армии с конца XIX и до начала XXI века, как отечественных моделей, так и зарубежных — покупных и трофейных. Автор, ведущий специалист по истории стрелкового оружия, не только приводит подробные описания устройства и работы станковых, ручных, единых, крупнокалиберных, танковых и авиационных пулеметов, но и рассказывает об их боевом применении во всех войнах, которые вела наша страна на протяжении бурного ХХ века.
Трудно переоценить роль, которую сыграли пулеметы в истории. В том числе — в истории нашей страны. От момента своего появления на вооружении Русской армии до наших дней пулеметы прошли сложную эволюцию. Достаточно вспомнить, что в начале ХХ века они еще рассматривались как специальное средство с весьма узким кругом боевых задач, а в его середине уже пронизывали всю организацию войск и до сих пор остаются одним из важнейших средств огневого поражения противника в ближнем бою, давно стали неотъемлемым вооружением боевых машин, летательных аппаратов и кораблей.
Предлагаемая читателю книга рассказывает о развитии пулеметного вооружения Русской, Советской и Российской армий с конца XIX до конца ХХ века с привлечением архивных материалов и работ отечественных и зарубежных историков оружия. Рассмотрено развитие системы пулеметного вооружения, изменение роли и места пулеметов в общей системе вооружения, особенности их применения в зависимости от изменений системы вооружения армии и тактики действий частей и подразделений. Основное внимание уделено «технической» стороне. Однако пулеметы — техника, созданная для войны, для боя, и сложно разобраться в истории их развития в отрыве от той роли, которую они играли на поле боя, и того места, какое занимали в организации частей и подразделений. А также — от состояния оборонной промышленности. Приводятся сведения о производстве пулеметов в различные периоды.
Обширность темы накладывает определенные ограничения на ее изложение. В частности, в книге практически не рассматриваются специальные авиационные высокотемпные пулеметы (только авиационные пулеметы, являющиеся модификациями наземных) или малокалиберные автоматические пушки (хотя история некоторых их них непосредственно связана с историей пулеметов). Чтобы в рассказе об отдельных типах и образцах пулеметов не упустить вопросы общего развития системы пулеметного вооружения и его связи с развитием производства, организацией и тактикой войск, материал разделен на отдельные главки или очерки и излагается в хронологическом порядке. Поэтому приходится возвращаться к одной теме — например, использование пулеметов в системе ПВО в годы Первой мировой войны и в годы Великой Отечественной войны, развитие производства пулеметов в межвоенный период и в годы войны, разработка новой системы вооружений и тактические принципы применения пулеметов в различные периоды.
Чтобы не загружать исторический очерк развития пулеметного вооружения и «пулеметного дела» техническими деталями, описания устройства и работы станковых, ручных, единых, крупнокалиберных, танковых пулеметов (а также их установок) вынесены в отдельный раздел. Причем пулеметы рассматриваются как «оружейный комплекс», т. е. кроме собственно пулемета речь идет и о патроне, под который он создан, и об установках (станках) для пулемета, и о прицелах, с которыми он может использоваться. Кроме отечественных моделей также приведены описания зарубежных, в разное время использовавшихся в нашей стране — покупных или трофейных. Для большей информативности вместе с тактико-техническими характеристиками для ряда образцов указывается порядок неполной разборки.
При подготовке книги использованы документы отечественных архивов, исследования и статьи советских, российских и зарубежных историков оружия, научные работы и воспоминания специалистов-оружейников, мемуары военных специалистов, уставы, официальные наставления, руководства и справочники разных лет. Книга рассчитана на широкий круг читателей, интересующихся историей и современным состоянием стрелкового оружия.
Можно сказать, что «борьба за скорострельность» началась уже на раннем этапе развития огнестрельного оружия. Чем далее развивалось оружие и его боеприпасы, а также технология производства и того и другого, чем более проникало огнестрельное оружие в военное дело и в другие отрасли человеческой деятельности — и, соответственно, чем большие требования предъявляли к оружию «пользователи», — тем более изощренными становились приемы увеличения скорострельности.
Из различных путей повышения скорострельности можно выделить несколько: увеличение числа стволов (с одновременной или последовательной стрельбой из них), увеличение числа патронников при одном стволе, увеличение числа зарядов в одном стволе, переход к казнозарядной схеме, комбинированные варианты.
