В начале 20-х годов молодой офицер-оружейник Аймо Йоханнес Лахти (A. J. Lahti, 1896-1970) разработал пистолет-пулёмет Suomi M 1931. В то время пистолет-пулемёт не считался серьёзным боевым оружием, и амбиции побудили Лахти разработать ручной пулемёт – преемник «Мадсона» и MG-08. Так на свет появился L/S 26.
Во время первой мировой войны цена надёжного пулемёта была сравнима со стоимостью слитка золота такого же веса. Если учесть, что в системе вооружения армий таких крупных стран, как Германия, Франция и Англия пулемёты занимали особое место, то можно представить, какое значение имели трофейные пулемёты для небольших государств, вроде Финляндии.
После первой мировой войны в распоряжении молодой Финской Армии имелось небольшое количество пулемётов, среди которых ручные составляли лишь малую часть. В первую очередь это были немецкие пулемёты MG 08/15 и его менее удачный вариант с воздушным охлаждением MG 08/18 (оба под патрон 7,92х57). Они были закуплены финнами через Францию у Германского экспедиционного корпуса в 1919 году. Небольшое количество других типов пулемётов – Льюиса (Lewis), Шоша (Chauchat), «Мадсена» – были захвачены у Красной Армии и Финской Красной Гвардии. Некоторая часть ручных пулемётов Льюиса, в основном под патрон 7,62х54, была куплена уже после войны.
В дальнейшем, для удовлетворения всё возрастающей потребности в этом виде вооружения, было принято решение закупить необходимое число ручных пулемётов за границей. В 1920 году Управлением закупок Финской Армии был выбран датский пулемёт «Мадсен». До 1928 года, Финская Армия и Национальная гвардия закупили у Дании 700 единиц пулемёта «Мадсен», в основном под патрон 7,62х54.
В начале 20-х годов финны попытались освоить лицензионное производство «Мадсенов», но вскоре стало ясно, что конструкция датского пулемёта слишком сложна и поэтому уязвима в условиях северного климата. Вместе с тем было очевидно, что для экономики молодой страны закупать вооружение за границей было весьма накладно.
Возникла необходимость разработки собственного пулемёта, обусловленная некоторыми специфическими требованиями, которые предъявлялись к образцу. В частности, изделие должно было конструироваться, не под зарубежный, а под финский боевой патрон 7,62х53R (патрон полностью идентичен российскому патрону к винтовке Мосина), при этом должны были учитываться климатические условия Финляндии.
В начале 20-х годов молодой офицер-оружейник Аймо Йоханнес Лахти (A. J. Lahti, 1896-1970) разработал пистолет-пулёмет Suomi M 1931. В то время пистолет-пулемёт не считался серьёзным боевым оружием, и амбиции побудили Лахти разработать ручной пулемёт – преемник «Мадсона» и MG-08. Так на свет появился L/S 26.
Лахти начал разработку пулемёта на свои собственные средства, но с октября 1924 года получил официальный заказ от Министерства Обороны.
Несмотря на то, что Лахти сам, без чьей-либо помощи, разработал пистолет-пулемёт, для бюрократов он оставался всего лишь изобретателем-самоучкой у которого не было специального образования в области конструирования оружия. Поэтому в качестве инструктора к Лахти был приставлен лейтенант А. Е. Салоранта (A. E. Saloranta), который изучал технологию в Датской Королевской Военной Академии (в последствии Салоранта станет важной фигурой в кругах финских оружейников, ему будет присвоено звание генерал-майора).
