Обед был не то, чтобы богатым, но изысканным. Официант и официантка ловили взгляды и жесты, на дальнем плане маячил шеф-повар.
Настя пока не могла дать четкие указания своим помощникам. Она лишь сказала:
- Сегодня отдыхаем. Вечером моим гостем будет господин президент Бираго Диоп. Евгений, ты свяжешься с нашим послом, напросишься к нему на встречу и сделаешь с ним интервью об актуальных проблемах отношений нашей страны с Африкой. И учти, в этом интервью посол должен выглядеть мудрым и дальновидным. Вторая твоя тема - "потрет" президента Бираго Диопа: его жизнь, его путь к власти, его сегодняшние заботы. Очерк свой так и назови: "Президент". Я с ним договорюсь, он выделит время, чтобы встретиться с тобой. Идет?
- Конечно, Анастасия Игнатьевна. Постараюсь.
- И не поминай меня в твоих материалах. Только в заметке о презентации Отделения Издательского дома "Африка" - там без этого не обойтись. Но и в ней я должна быть только тенью госпожи Клэр Диоп. И последнее. Тебе передадут рецензию крупного африканского писателя на альбом "Африка". Ты её приспособишь к требованиям своей газеты... Все, Женя.
Анастасия обратилась к Элеоноре:
- Эля, ты сосредоточишься на подготовке презентации Отделения и альбома. Будешь работать с людьми госпожи Клэр Диоп. Не мешай им. Но и ничего не выпускай из поля зрения.
- Понятно, Анастасия. Можешь ты мне объяснить, почему эта первая леди...
- Заткнись! - резко оборвала её Настя. - Я ничего не буду тебе объяснять. Достаточно тебе знать, что с господином Бираго Диопом я вместе училась в университете Лумумбы...
- Больше мне и объяснять ничего не надо! - Эля скромно, с намеком, потупила глазки.
- Не меряй всех своим аршином, барышня, - немножко осадила её Настя.
- А теперь о тебе, Никита... Здесь меня будут охранять люди президента Диопа. Так что отдыхай пока, любуйся природой и знакомься с достопримечательностями.
- Я не могу вас оставить, - насупился Никита.
- Ничего не поделаешь. Мы в чужом монастыре и здесь свой устав. Госпожа Клэр Диоп сказала, что тебе помогут скоротать время...
...Вечером в апартаменты Насти позвонил Бираго Диоп и после сердечных приветствий и вопросов о самочувствии, предупредил, что приедет через час. Если, конечно, Насте это удобно. "Очень даже удобно!" - чуть не завопила Настя от радости. Она истосковалась, изнервничалась в ожидании этого звонка или иного знака от Бираго.
Тут же вошла черненькая девушка и попросила у Насти разрешения помочь ей одеться. Настя подошла к шкафу, где чьи-то заботливые руки повесили её платья и костюмы, вынутые из чемоданов и отглаженные. Она лишь удивлялась, как здесь все делается для неё без её участия - внешне незаметно и ненавязчиво.
- Извините, уважаемая госпожа, - сказала девушка. - Я не представилась... Меня, вашу рабыню, зовут Зара и я ваша, как это говорят, камеристка...
Настя поняла, что "рабыня" - это от полноты чувств.
- Возможно, вы захотите одеть на вечер что-нибудь из этого... - Зара открыла неприметные двери в стене и ввела Настю в небольшую глухую комнату, в которой она увидела множество платьев самых разных фасонов и моделей, костюмов. На полках лежало аккуратными стопками нежное белье всех цветов радуги.
- Ах! - вырвалось у Насти при виде этого "женского" богатства. И тут же она подумала, что, может быть, её дорогому Бираго будет приятно увидеть её в национальном платье. Она попросила Зару помочь ей одеться так, как одеваются местные дамы на вечерние приемы.
Зара блестяще справилась с задачей и вскоре, глянув в огромное зеркало, Настя увидела в нем стройную белокурую женщину с приятной внешностью, одетую в нарядное, прозрачное платье из шелка нежного розового цвета. Платье было почти до паркета - Зара заверила, что такова мода. Оно мягко обрисовывало фигурку Насти и выглядела в нем она соблазнительно. Настя с удовольствием отметила это, придирчиво всматриваясь в себя в зеркало.
- Вы замечательно выглядите, - одобрила и Зара. - У нас есть ещё немного времени и я сейчас пришлю к вам парикмахера. Если вы позволите, я дам один совет...
- Буду вам очень благодарна.
- У нас... жены встречают своих мужей у порога дома.
Зара смотрела на свою госпожу чистым взглядом - в её больших темных глазах прочесть что-либо было невозможно.
- Когда парикмахер закончит свою работу, я зайду за вами. С вашего разрешения.
И вот Настя встречает свою "шоколадку". Зара вывела её "к порогу" парадному подъезду так, что ей пришлось ждать всего две-три минуты. Бираго Диоп подкатил без излишнего шума, но весьма эффектно. Он был за рулем черного "мерса", который прикрывали два открытых джипа с гвардейцами. Гвардейцы в молчании высыпали из джипов и каждый занял свое место, перекрыли дорожки, встали у подъезда, у ближних деревьев, в беседках словом, на всех "стратегических" точках. Настя не знала, как себя вести: то ли броситься в объятия Бираго Диопу, то ли степенно приветствовать его. Все-таки президент... Он ей помог: легко взбежал по ступенькам подъезда и обнял её.
