Это был его первый самостоятельный контакт с русским населением. Да ещё каким! Он совсем не разбирался в хитросплетениях русского языка и казался слегка наивным. Но бабушкины рассказы о родине своего предка, возбуждали любопытство и переломили робость. Ему не терпелось всё узнать самому, посмотреть и почувствовать этот таинственный народ, многоликую страну, где всё не так, как везде и всё имеет скрытый смысл.
Ане стало смешно. Оказывается, как просто общаться с иностранцем.
— «Подумаешь… Луиза!..» — мелькнуло у неё в голове и она, схватив ведёрко с водой, босиком легко сбежала по некрашеным степеням крыльца и направилась к стоящему неподалёку от дороги, УАЗику. Дорога проходила вдоль леса и, за домом Андрея, в общем-то заканчивалась.
Распираемый любопытством и взбодрившись приятным знакомством, Брант молча двинулся следом.
— Андрей… Это кто? — простодушно спросил он.
— Май хасбэнт! — вылетело у Ани.
Может потому, что занимаясь английским, она часто повторяла эту фразу для себя, думая о нём.
— Ю мэрид? — тут же выпалил он.
Только сейчас до Аньки дошло, что она сказала и что он спросил сразу. Волна стыда прокатилась по телу. Но слово — не воробей, вылетит — не поймаешь! Она шла не поворачиваясь, вихрем неслись мысли. Зачем она соврала, что теперь ответить?
— Почти… — само получилось у неё.
— Почти? — напрягал он память.
Она снова засмеялась произвольно. Всё-таки, легко с ним разговаривать. Остановившись у машины, Аня открыла дверь и достала рыжую губку из-под сидения. Брант напрягал сознание, думая об услышанном. Пытался разобраться в сложных синонимах русской речи. Совсем запутавшись, он передохнул коротко и только сейчас увидел перед собой стального покорителя русских дорог.
— Эта твоя?.. — выгнул он брови, кивнув на грязную машину.
— Нет… Эта Вадима… Мой брат. — старалась попроще говорить она, не задавая ему больше головоломок.
— О! Вадим! Панков? Это… Да?
— Да! Это он!
— Я знаю, мы говорили! Мы вместе!.. Бабушка рассказывала… Про ёжика! — улыбался он.
Аня растирала грязь по тёплому капоту машины, стараясь не обращать на него внимания. Брант улыбался, что-то видимо вспоминая, или желая ещё о чём-то спросить. Подошёл ближе. Аня, боясь его обрызгать, положила губку на капот и вытащила телефон из кармана. Взглянув на него, сказала с улыбкой:
— Извини!..
— О! Да! Да!.. — понимающе замотал он головой и отошёл поодаль, не собираясь, видимо, уходить совсем.
Прижав телефон к уху, она краем глаза наблюдала за парнем.
— Андрюш! Это я! Андрюш, тут сосед заявился у нас… Ну кто, кто!.. Ну приехал сегодня с новой группой… Кружит тут… Около! Вопросов куча… Андрюш! Приди, а?.. Пораньше… Лучше сейчас отпросись! Сейчас бабушка ещё его придёт, я совсем заревлю с ними… Ладно?.. Ладно… Ага… Ну я жду… Пока!
Поговорив, Аня снова принялась за машину. Он приблизился, озираясь на домик.
— А, как туда заходить? — махнул рукой на сиреневую крышу.
— Ключ надо… Нет ключа? — вспорхнули у неё ресницы.
— Нет… — пожал он плечами.
— Ладно… Сейчас я дам свой, может подойдёт!.. Пойдём! — скомандовала она, выплеснув остатки грязной воды на колесо.
Сбегав быстро в домик, вынесла ключи и взяв ведёрко, сказала ему легко:
— Иди, попробуй! Я сейчас вернусь!
Побежала вниз, через участок к ручью. Брант, перебирая ключи, направился к соседнему домику. Не добежав до воды, увидела Андрея. Он тоже торопился, спускаясь с той стороны. Зачерпнув воду, Аня поджидала нетерпеливо. Сходу перепрыгнув через ручей, он быстро подошёл, изучая её взглядом.
— Андрюш! Слушай! Этот приехал, Брант… Так напугал меня, я за водой, а он тут, остановился, смотрит на меня! Вообще — странный такой, одет так, три языка знает… Спрашивает, спрашивает… А вообще, чудной!.. Про тебя спрашивал…
Андрей взял ведёрко и они стали подниматься вверх.
— А про меня чего?..
— Про тебя? А!.. — взвизгнула она от восторга, — спросил!.. Я тут живу? Я говорю, что — да! А он спрашивает — одна?.. Понимаешь, ему всё интересно! Он не знает, как здесь, что!.. Я говорю — нет! А он, с папой, мамой? А я опять — нет! Он помолчал сперва, а потом, хитрый!.. Спросил, как тебя зовут, и кто ты? Я сказала по-английски — мой муж! Ну, не знала как объяснить… Само выскочило! А он — ты замужем? Тоже по-английски… Я вообще!.. Не знаю чего ответить!..
Вот ещё бабушка придёт! Я ему ключ дала, может свой домик откроет? А то, она все ещё там… А ему не терпится!
— А ты что ответила? — улыбнулся Андрей.
— Чего? А!.. — снова хохотнула Анька, — я сказала — почти!..
— По-английски? — косил он взгляд.
— Не… По-русски!.. А он не понял, как это… Долго думал! — рассмеялась Анька.
Андрей усмехнулся. Подошли к домику.
— Ань! А я тоже не понял!.. — улыбаясь смотрел он ей в лицо.
Сосед медленно шёл обратно. По лицу было видно, ключи не подошли. Аня хитро завела глаза на Андрея.
— Я тебе… Вечером объясню!..
Брант аккуратно переступая через неубранный ещё, строительный мусор, приближался, не торопясь, не сводя глаз с Андрея. Подошёл. Остановился, и косясь на его руку, протянул ладонь.
— Меня зовут — Брант!
— Меня — Андрей! — улыбнулся гордо.
