По инструкции бюро времени перемещение в хронопотоке на летательных аппаратах можно проводить только во время полёта. Поэтому предварительно требовалось взлететь, лишь потом использовать перстень.
Новоиспеченный пилот тянул улыбку до ушей и не верил своим глазам. Как и многие мальчишки в Советском Союзе, он в детстве мечтал быть космонавтом или на крайний случай лётчиком. И вот, спустя много тысячелетий с развала СССР, его мечта осуществилась.
Бот завис над поверхностью планеты на высоте больше десяти километров. Алексей коснулся пульта времени, и перенёсся в будущее, в котором его ждали Ачквал и Варна. В следующее мгновение пилот направил летательный аппарат на посадку к лагерю сквозь облака и клубы вулканического пепла. Здоровенная туша космического корабля вынырнула из небесных дымных клубов, после чего корабль приземлился на поляне рядом с лагерем. В воздух поднялась кучи пыли и вулканического пепла, испугав жрецов. Ачквал и Варна бросились бежать от небесной лодки.
— Идиоты! — закатил глаза пилот. Он отдал команду на открытие шлюзовой двери, дождался, пока она раскроется, и остановил время. — С кем мне только приходится иметь дело?
Мужчина покинул корабль и направил к парочке. Он обошёл беглецов, встал перед ними и вернул ход времени. Дикари при виде своего покровителя от изумления округлили глаза, по инерции пробежали ещё несколько метров, пока он их не окликнул:
— СТОЯТЬ!
Аборигены замедлились, остановились и обернулись к божеству. Их лица были искажены испугом.
— Беги! — воскликнул охотник. — Там… — начал он тыкать пальцем в сторону бота. — Там…
— Там моя небесная лодка, невежда!
— А-а⁈ — лицо охотника исказило от ступора.
— Э-э?!! — перевела взгляд на космическое судно Варна, после чего посмотрела на Алексея. Затем она снова посмотрела на звездолёт, и вновь на мужчину. — Э-э-э… Так это твоя небесная лодка?
— Моя.
— Великий Алексий, так это вы⁉ — продолжил Ачквал. — Мы так испугались шума небесной лодки, что подумали, будто небо разразилось на нас огненным дождем.
— Хренаждём! — устало выдохнул он и потёр переносицу. — Это моя небесная лодка, прошу любить и жаловать, господа и товарищи. А теперь хватит заниматься утренней гимнастикой — возвращаемся в лагерь.
— Чем заниматься? — двинулся в обратном направлении охотник.
— Бегом, блин! Вы что, решили своего бога заморить голодом? Или думаете, что так просто раздобыть небесную лодку?
— Наверное, это очень непросто, — задумчиво протянул Ачквал.
— Я тебя накормлю, — тут же активизировалась Варна, и поспешила к походной плитке, с которой научилась ловко управляться.
Пока девушка готовила пищу, а охотник нарезал круги вокруг бота и восторженным взором разглядывал его, у Алексея родился отличный план, как он считал. Тащить с собой в космос парочку аборигенов ему совершенно не хотелось, а вот про деньги он такого сказать не мог. Вскоре после его отлёта на этой планете наверняка появятся силы Содружества, чтобы навести тут цивилизацию. Можно оставить своих жрецов в роли вождей и приказать им добывать божественный адамантий, чтобы потом вернуться и забрать его себе. Ачквала можно сделать вождем изгоев, а Варну поставить главной у Картов, и пусть себе капаются в земле, добывая волшебный металл для своего бога.
— Пора, — после еды землянин направился к кораблю, но на половине пути замер, поскольку его спутники остались на месте. — Что стоим? Кого ждём? — обернулся он к ним.
— Мы тебя тут подождём, — пробормотал Ачквал, в глазах которого читался страх.
— В смысле подождём? — нахмурился мужчина. — Ты что несёшь? Следуйте за мной на борт летающей лодки.
— А можно не надо? — глазами побитого щенка посмотрела на него девушка.
— Да, — пару раз кивнул охотник. — Можно мы тут побудем?
— Так! — прикрыл глаза и помассировал переносицу Алексей. — Та-а-а-а-к… Вы что за цирк тут устроили?
— Что устроили? — с недоумением глядел на него парень.
— Представление устроили! Живо двигайте свои задницы и поднимайтесь на корабль!
— Молю, боженька, — начала Варна, — позволь нам остаться на земной тверди! Мы обещаем себя хорошо вести.
Мужчина начал часто дышать, чтобы успокоиться, но это не помогало. Ситуация его бесила. Он вернулся к спутникам, схватил их руки и поволок за собой.
— Я сказал: поднимайтесь на корабль! Какого чёрта вы устроили?
— Боже, не надо, — взмолился Ачквал, упираясь ногами в землю, словно ребёнок при виде пасти крокодила, в которую его хотят запихнуть. — Мы лучше сами поплывём обратно по воде, а ты сам лети.
— Заткнулись оба, и прекратили сопротивляться!
