— Я благодарен тебе за все твои великие дела, мой бог Алексий, и клянусь служить тебе с честью, неся славу твоего имени, — Ачквал встал на одно колено перед Воронцовым и склонил голову.
— Давай, поднимайся, рыцарь хренов, и марш командовать войском! Твоя задача усилить власть и добывать адамантий. Я вернусь через год и проверю, как ты выполняешь мою волю, — Воронцов скрылся в проёме небесной лодки.
Шум маршевых двигателей наполнил округу. Бот поднял кучу пыли и скрылся за облаками. Когда корабль завис в воздухе, землянин совершил прыжок в будущее на год вперёд, после чего сразу снова приземлился.
Деревню изгоев было не узнать — она разрослась. Повсюду располагались хижины и загоны для скота. Алексей с трудом уместил на полене здоровенный бот, и вышел навстречу к аборигенам. Его встречал Ачквал, заметно изменившийся с момента последней встречи. Он был облачён в обычную одежду, а не в защитный комбинезон. Перед Воронцовым стоял мужчина, покрытый боевыми шрамами. Вождь остановился перед трапом в окружении своей свиты.
— Приветствую тебя, бог Алексий. Мы ждали твоего прилёта. Пойдем к столу, отведаем пищи и вкуснейшего вина в честь твоего прибытия.
Окруженный воинами Воронцов был сопровожден к столу, на который по взмаху вождя симпатичные девушки тут же подносили еду.
— Рассказывай, Ачквал, как прошёл этот год? Я смотрю, деревня разрослась с момента последней нашей встречи. — Воронцов принял кубок с вином из рук симпатичной девушки, одетой лишь в короткую кожаную юбку.
— Великий, много случилось с момента твоего божественного полёта. Я собрал сильнейшее войско, вооружил воинов божественным оружием и захватил в рабство все окружавшие племена Картов.
— И как к этому отнеслась Варна, моя преданная жрица?
— Эта продажная шлюха легла под одного из вождей соседних племен и попыталась удержать власть, но получила лишь нож в спину от своего мужа Ванира, который теперь правит всеми оставшимися племенами. Мы смогли их оттеснить к побережью моря и удерживаем под своей властью карьер и почти весь великий лес до самого устья реки. Многие племена, видя нашу мощь и божественное оружие в наших руках, сами сдались нам и отреклись от нового вождя Картов.
С каждым произнесённым словом лицо Алексей становилось всё более хмурым и задумчивым.
— Короче, всё как всегда: война, дележка власти и много трупов, — Алексей осушил кубок.
Ему стало жаль Варну, но снова спасать её он не собирался. Если она умерла уже в третий раз и не смогла удержать власть, то значит — это её судьба. Конечно, жаль девушку, она была преданной ему, но как только он исчез, она сразу легла под другого, за что и поплатилась. Алексей не хотел охранять её каждый день и опекать, словно глупого ребёнка. В таком случае было бы проще самому стать вождем картов, а не носиться с девушкой.
— А как проходят дела с добычей адамантия, священного металла?
— Очень хорошо, — Ачквал дал знак подчинённым.
Через минуту в руках вождя оказалась золотая шкатулка, в которой хранился драгоценный металл. Открыв расписную крышку, бывший охотник извлёк крупинку металла размером с плод вишни.
— Неплохо, — землянин взвесил в ладони слиток. Шарик был весом примерно десять граммов. — Это всё, что вам удалось найти за целый год?
— Да, Алексий. Это всё, что есть у нас. Но часть божественного метала имеется ещё в главной деревне картов. Варна успела до своей смерти добыть на карьере немного адамантия. Мы собирались с силами, чтобы захватить его и власть в этом селении. Нам нужно ещё божественное оружие и множество стрел, — Ачквал посмотрел на Алексея суровым вопросительным взглядом.
— Если нужно, я выдам вам стрелы, но только завтра, — Воронцов поднялся из-за стола. — А сейчас я сам хочу наведаться в гости в деревню и узнать, почему они осмелились нарушать мои приказы.
Принтер печатал оружие, пока корабль висел в воздухе. Алексей попивал холодное вино из глиняного кувшина и наблюдал за показателями, которые выводились на панель бортовым искином.
Несколько племен обосновались у берега озера, вытесненные из леса воинами Ачквала.
«Ничего не меняется, — подумал мужчина. — Дай человеку власть, и снова будет литься кровь жертв войны».
Воронцов направил бот к самой большой деревне картов, и посадил его на просторном пустыре на окраине селения. Затем он спустился по трапу и принялся наблюдать за тем, как к нему бегут вооруженные луками и мечами воины. Он дал им много времени, чтобы одуматься, и лишь в тот миг, когда лучники начали готовиться к стрельбе, он тяжко вздохнул и остановил время.
— Ничему их жизнь не учит.
Спокойным шагом он преодолел строй воинов и зашёл в огороженное селение. Его целью являлась хижина вождя. Огибая застивших воинов и других жителей, он проник в дом. Там он встретил старейшину, который застыл в споре с грузным мужчиной, восседавшем на троне, на котором ещё пару дней назад сидела его жрица.
— И вот на этого борова ты меня променяла? — вздёрнул он брови. — М-да… Ох уж эти женщины.
Алексей зашёл за ширму, которая делила комнату напополам, и включил нормальный ход времени.
