После того, как приказы были отданы, Алексей отправился в свой кабинет, который располагался под крышей ангара. Через панорамное остекление он внимательно следил за ходом погрузки, попивая горячий каф. Сегодня к вечеру должны привезти аннигилирующие заряды к ракетному комплексу. После их загрузки на корабль, землянин с честно скомунизженным оружием планировал свалить с этой планеты. На примете у него имелись пара резервных пилотов и заместитель капитана, которых сегодня поставили в наряд. Это дежурство удалось организовать с помощью бутылки хорошего виски, которую Алекс Воронц занёс майору Райзи, ответственному за личный состав военной базы. Эту троицу нужно будет вызвать по возвращению с десантного корабля.
К одиннадцати часам погрузка была окончена. Алексей отдал команду загружаться личному составу. Ровно в полночь транспортный корабль устаревшего третьего поколения завибрировал всем корпусом и натужно оторвался от скалистой поверхности планеты, подняв клубы снежной пыли. Лейтенант располагался в капитанской рубке вместе с капитаном корабля. Он попивал каф и следил за полётом. Весь остальной состав находился в грузовом отсеке в ожидании прилёта к месту назначения и разгрузки.
— Тяжело идёт, загрузка под завязку! — резюмировал молодой капитан в звании первого сержанта по имени Кварт.
Кварт был молодым высоким шатеном со смазливым лицом и фигурой атлета. Судя по его рукам и манерам аристократа, парень был сынком одного из мелких аристократов. Это был его пятый полёт на этой посудине. До этого он служил в центральной эскадрилье флота Юркании помощником капитана военного крейсера. Всю его карьеру сломал один щекотливый случай — Кварт переспал с женой командора флота и был пойман с поличным. От расстрела офицера уберёг его родной дядя — большая шишка в центре управления полётами. Кварта с позором перевели в снабжение, назначив его капитаном древнего транспортника. Алексею эту историю рассказал сам капитан ещё позавчера в баре за стаканом перебродившего горького эля.
— Ничего, долетит как миленький, — не сходила улыбка с лица землянина. — Согласно сопроводительным документам, у нас в трюме один миллион восемьсот тысяч тонн груза, а расчетная вместимость такого типа транспортных кораблей составляет два миллиона сто тысяч тонн.
— Не сомневаюсь, что долетит, — согласился Кварт.
Полёт до орбиты длился целых два часа. Быстрее лететь было нельзя из-за параноидальной службы безопасности полётов. В итоге километровый транспортный корабль жёстко пристыковался к стоящему на орбите планеты десантному звездолёту.
Большой десантный корабль имел колоссальные размеры — в длину пять километров и шириной в один километр. Вместимость пятьдесят тысяч человек. На борту корабля размещалось сто сорок десантных ботов, каждый из которых мог разместить до шестисот человек в десантных бронекостюмах.
Мощные сервоприводы вошли в швартовочные замки и жёстко закрепили транспортный корабль в единое целое с десантным звездолётом.
— Ну, что, Алекс, пойдём к начальству сдавать отчёты? — поднялся со своего кресла капитан Кварт.
— Конечно.
Они выдвинулись к гермоблоку, ведущему к десантному кораблю.
Искин транспортника передал информацию на нейросеть Воронцова об установке энергокамеры герметизации шлюза и о начале разгрузки корабля его подчинёнными.
Алексей и Кварт шли по длинным коридорам десантного корабля в капитанскую рубку. Там их уже ждал старший помощник капитана для отчёта.
«Ещё несколько часов, и я полечу со всем своим добром домой», — мечтально тянул лыбу Воронцов.
— О чём задумался, дружище? — дружеский хлопок по плечу выдернул его из страны грёз.
— Да так, о мелочи. Скажи мне вот что, капитан, сколько нужно человек по минимуму, чтобы управлять твоей посудиной?
— Пять, — Кварт с удивлением посмотрел на спутника. — А что случилось?
— Да так, мелочи. Нужно найти дежурный экипаж на запасной транспортник, вот и думаю, сколько людей просить у начальства.
— Так это тебе надо подойти к генералу Чарлу, он заведует полётами. Ну, или к майору Райзи.
— Так и сделаю, когда вернусь на планету.
За разговорами они дошли до центральной рубки управления кораблём.
— Ваши документы! — преградил им путь сержант в лёгкой десантной броне.
Алексей и Кварт извлекли пластиковые голожетоны и предъявили их дежурному.
— Отдел снабжения, — пояснил Воронцов. — Нужно сдать на подпись сопроводительные документы лейтенант-коммандеру Ероу.
Проверив документы, сержант открыл бронированный шлюз, пропустив их внутрь рубки.
Алекс и Кварт зашли в святая святых космического корабля. На капитанском мостике стоял гвалт и царила суета. В этом хаосе они с трудом смогли отыскать лейтенант-коммандера Ероу и передать ему файлы.
— Подпишу после разгрузки, пока ожидайте, сейчас не до вас, — огрызнулся офицер, после чего продолжил сеанс связи.
— Что ж, значит, ждём, — Алексей кивком головы указал на диван стоящий у стены. — А так как в ногах правды нет, предлагаю пойти посидеть вон на том диване.
— Отличная идея, — последовал за ним Кварт.
