– Ты просто мне завидуешь! – Бог любви сорвался на фальцет. – Морена не такая, как остальные. Она поклялась не вредить нам.
– Она лгунья! – Посвист оттолкнул брата от себя.
– Зато она живая, – бросил Лель. – А что ты сделал для своей возлюбленной? Оставил умирать от старости?
Казалось, они сейчас сцепятся в смертельной схватке. Лель и Посвист бросали друг на друга яростные взгляды.
– Прекращайте! – Яровит встал между ними. – Морок сейчас потешается над вами. Боритесь.
Бог ветра устало опустился на землю.
– Прости, не знаю, что на меня нашло, – прошептал он.
– Да понятно что, – Лель сел рядом. – И ты извини, это не мои слова и не моя злость.
– Забыли.
Тогда они и увидели это – огромную черную воронку, уходящую вглубь земли. Словно сюда упал огромный метеорит и пробурил дыру до центра планеты. И теперь оттуда что-то изливалось: мрачное, масляное, но не нефть – отрицательная энергия, вроде антиматерии, похожей на живое существо. Она лишала воздуха, воли, эмоций. Темное нечто проникало внутрь, уничтожая все цветастое – радость, любовь, настроение. Лада напоминала себе выпотрошенную рыбу, которая несмотря ни на что не хочет умирать.
У девушки возникло ощущение, что ее засасывает в бездонный омут мощное течение. Лада хваталась за землю, ломая ногти, упиралась ногами, но ее тянуло в воронку, поглощала чужая воля. Посвист протянул руку и схватил Ладу за запястье.
– Сопротивляйся! – крикнул он.
Лада не могла, у нее ничего не выходило, будто из девушки выкачали весь воздух. Она походила на сдутый шарик, который лежит безвольной тряпицей, ни на что не годный.
– Лель, помоги! – позвал Посвист.
Тот подполз, не в силах передвигаться. Вдвоем они тянули Ладу изо всех сил, но злая воля была неумолима – Лада сползала в дыру.
Появился Яровит, но и он ничего не смог – к Ладиным ногам точно привязали гири, и они тащили девушку на дно.
– Цепляйся! – Лада не поняла, кто это сказал.
Цепляться ей было не за что и не за кого. Подруга и одноклассники забыли про нее. Родители и сестра умерли. Отчего дома нет. Любви тоже – могла бы быть, только времени не хватило, чтобы ей расцвести. Лада смотрела на друзей пустыми глазами. Зачем они держат ее? Ничего не выйдет, как бы еще за собой не утянула.
– Мы рядом, борись! Ты нужна нам, – кажется, это Лель.
Лада устала. Почему они не отпустят ее? Хотелось закрыть глаза и плыть по течению, убаюканной волнами. Ни о чем не думать, ничего не желать. Плыть и плыть. Кто-то ее встряхнул.
– Пожалуйста! Иначе мы не справимся, – это Посвист.
Чего они все желают от нее? Лада не воительница в блестящих латах, не героиня с суперспособностями. Она так и не привыкла быть богиней. Ей все мерещится, что совсем скоро дурной сон кончится, и Лада очнется в своей кровати в родном доме. Прибежит Милена, заглянут родители. Ей больше ничего не надо!
– Лада, возвращайся к нам! – голос Яровита напоминал гудение трубы, такой же настойчивый.
Никак не отстанут. Придется послушаться, она слишком слаба, чтобы сопротивляться, а эти так прилипчивы.
Лада с трудом поднялась, одежда была в грязи – ее тащили прямо по земле. Качало.
– Спасибо, – слова давались с трудом из-за спазма в горле.
– Пошли отсюда, – Лель с Посвистом поволокли девушку прочь от воронки – сама она идти не могла.
– Почему?! – Лада едва отдышалась. – Почему именно на меня так воздействует это место?!
– Из-за метки, – Яровит протянул флягу. – Ты ослаблена.
– Нам с Лелем тоже влетело. Много еще осталось? – спросил Посвист.
– По моим прикидкам, километра четыре, – Яровит забрал у Лады рюкзак. – Пошли, времени в обрез.
Сначала Лада шла спотыкаясь, потом походка окрепла, а еще через полчаса у Лады случился приступ тошноты. Следом свалился Лель.
– Что за хрень? – возмутился он. На губах бога любви выступила розовая пена.
– Радиация, – бросил на ходу Яровит, он и не подумал замедлить шаг.
– Почему такая сильная? – Лель сплюнул кровь на землю. Его вопрос остался без ответа.
Посвист вновь подхватил Ладу за локоть.
– Давай стрелы, – предложил он.
Лада упрямо замотала головой:
– Я сама.
Бог ветра не стал спорить. Они так и шли: Лада навалилась на Посвиста всем телом. Рядом брел Лель, содрогаясь всем телом от приступов кашля. А потом рухнул Яровит.
Бог воинов упал лицом вниз, будто его срубили взмахом топора. Лель и Посвист бросились к нему, а Лада опустилась на траву. Зубы стучали все сильней, девушку колотило. Она дотронулась до лба – горячий. Лель и Посвист хлопотали возле дядьки, а Лада закрыла глаза – как же тяжело. Обидно погибнуть за полшага до цели. И погубить остальных, ведь все отправились в дорогу из-за нее. Лада попробовала встать, ноги подкашивались. Тогда на четвереньках доползла до ближайшей ветки, валявшейся на земле, и с ее помощью поднялась. Она долго не могла отдышаться, а затем пошла – шаг за шагом, не оглядываясь на других.
Ноги будто налиты свинцом. Чтобы их передвинуть, надо совершить усилие, которое отдается звоном в ушах и темнотой в глазах.
– Не сдамся, – шепчет девушка. – Умирать буду, но белого флага не дождетесь.
