Он старался избегать ненужного внимания, но вот чего он не учел, так это того, что
плоские крыши местных зданий для волка будут куда удобнее скатных крыш жилых
домов и намного безопаснее дороги, способной так подло взрываться под самыми лапами.
— Пытаюсь до тебя достучаться, — раздраженно сказал Зафрэ. Он напряженно
всматривался в заднее окошко, но волк не показывался. — Я тебе не враг, Анха. Прежде
чем вводить сыворотку командору, я проверил ее на двух неполноценных оборотнях.
Процесс пробуждения зверя у обоих испытуемых проходил по одной схеме. И уж поверь, ни один из них не превращался через несколько секунд после введения… это же
практически невозможно! Недостаточно времени… слабая концентрация… несоразмерно
сильный эффект…
Артефактор зарылся пальцами в волосы, нервно их подергивая и бормоча что-то
про испорченные опыты и критическую ошибку.
— Зафрэ! Возьми себя в руки, тебе нельзя сейчас с ума сходить. Сначала помоги
мне босса в нормальное состояние вернуть.
— Я в своем уме, — огрызнулся он, покосившись на меня из-под встрепанной, упавшей на глаза челки. — Действие сыворотки уже не отменить. Командор прошел
рубеж. Мне жаль…
Без своей модной прически и высокомерной улыбки, такой напуганный и очень
живой, он будто стал моложе. Страшно было признавать, но сейчас его можно было бы
назвать даже хорошеньким.
Взгляд, запоздало сообразила я, пораженная открытием, его взгляд изменился.
Страх и легкое безумие фатально ошибившегося гения вернули жизнь обычно
равнодушным и холодным глазам.
И для того, чтобы артефактор ожил, волку пришлось превратиться во что-то
ужасное…
— Точно порешу, — как-то совсем спокойно решила я. И прыгнула.
Зафрэ успел закрыть лицо локтем, и я вцепилась в рукав его пальто. Который не
был пропитан специальным огнеотталкивающим составом. Обычное пальто. Оно очень
легко и охотно загорелось от одной искры.
Артефактор глухо выругался, схватил меня за загривок и с трудом оторвал от
рукава. Когда он швырнул меня в угол кареты, я потухла еще в полете и на то, как Зафрэ
стягивает горящее пальто и вышвыривает на улицу, приоткрыв для этого дверцу, смотрела
со злорадным удовольствием с соседнего сиденья.
Под пальто у Зафрэ были только белая рубашка и жилет. Рукав рубашки темнел
подпалинами.
Я готовилась ко второму прыжку.
— Анха, успокойся, — резко велел Зафрэ, выставив вперед руку. — Я не хочу тебя
убивать.
Я не могла остановиться и уже примерялась к его ноге, предвкушая, как он будет
дергаться и ругаться, пытаясь стащить с себя штаны…
Кто знает, быть может, мне удастся даже оставить на Зафрэ парочку серьезных
ожогов.
В моей жизни было много случаев, когда я жалела, что родилась не огромным
страшным хищником, а мелкой тарсой. Но никогда раньше я не жалела об этом из-за того, что моя родная пасть никак не могла бы с одного укуса перегрызть человеческую шею…
— Анха, давай поговорим, — предложил Зафрэ.
— Не о чем нам с тобой разговаривать. Я тебя сейчас хорошенечко накажу, а потом
найду босса и верну в нормальный вид, — сказала я, медленно разгораясь. Первые языки
пламени загорелись на холке, и огонь пополз по шкуре, окутывая меня и согревая. — И
без тебя справлюсь.
— Я действительно не хочу тебе вредить.
Вопреки его заверению, камень в кольце начал краснеть, наполняясь магией. Я не
испугалась — пока он портил дорогу, успела заметить, что перед атакой ему нужно
прицелиться, и просто очень надеялась, что успею уйти с линии удара раньше, чем
случится непоправимое.
У меня было преимущество: я чувствовала магию и — чисто теоретически — могла
бы среагировать в момент активации заклинания…
Проверить на практике свои умения мне не довелось. На крышу кареты упало что-
то тяжелое.
Лошади истошно заржали и попытались броситься в разные стороны, позабыв про
упряжь, карету повело.
— Да ладно, — пораженно прошептала я, вцепившись когтями в обивку сиденья.
Волк не оставил нас и не переключился на другую жертву, он преследовал нас и настиг.
Зафрэ сдавленно ругнулся и заряд в кольце использовал для того, чтобы
продырявить потолок кареты тусклой красной искрой, стремительно мелькнувшей в
воздухе.
С крыши послышался удивленный непередаваемо собачий звук, за которым
последовало целеустремленное выкапывание дыры в дереве. Волк скребся очень
энергично, и когти у него были впечатляющие, у кареты не было ни шанса.
Как и у нас.
— Это он за тобой, — уверенно сказала я, распластавшись по сиденью и прижав
уши. Карету шатало, лошади не могли успокоиться и гнали что есть сил в безнадежном
стремлении сбежать от хищника. Дерево стонало под мощными лапами.
Зафрэ выглядел совсем потерянным и несчастным. Мне его даже немного жаль
стало.
В следующее мгновение случились сразу две вещи: волк таки прокопал путь к нам
и свалился в карету, очень неудачно упав на место, где всего секунду назад сидела я —
была бы чуть медлительнее, превратилась бы в лепешечку, — карета завалилась набок, и
нас всех швырнуло сначала в сторону, а потом вниз. Волк оказался снизу, Зафрэ рухнул на
него, а я осталась наверху, держась за шторку.
Того, как Хельму вгрызся артефактору в плечо, я не видела, только услышала
