И обычно, если разработка успешна, она сначала проходит несколько стадий испытаний, смотрятся побочные эффекты. Патентуется идея. И зелье уходит на реализацию. Внедрение – это не наши задачи. Есть в отрасли опытные люди, у них отлаженные методики.
А сейчас я одна. Совета спросить не у кого. Испытание сегодня, сразу после завершения зелий, на мышах, которым я боюсь давать свои разработки. И жизнь мужчины на кону. И я не знала, тошнит меня от страха или от того, что хочется есть.
Солнце уже взошло, а я стояла и смотрела на два пузырька на столе. В этот раз я их закупорила и планировала не спускать глаз. Чтобы точно быть уверенной, что именно дала мышам. Сама!
Вдох-выдох. Нужно быть смелее и идти вперед. Давай, Милана, ты должна справиться.
Покинув лабораторию, я зашла за ключами и, пройдя мимо лектория, где уже собирались студенты на первую лекцию, отправилась чуть дальше, за угол, к неприметной с виду двери. Отперла и заглянула. Никого. Долго ли удача пребудет со мной?
Приблизилась к столу с клетками, руки слегка дрожали, но я старалась сосредоточиться. Мыши в клетках тихо шуршат, будто чувствуют напряжение. Вот он, момент истины! Вдох-выдох, и я, отмерив, влила мышам зелье. Первые мгновения ничего не происходило, а потом мышка засветилась и превратилась в хомяка. Ее соседи обалдели от такого превращения и забились в угол клетки.
Пусть скажут спасибо, что шерстка, которую вчера удалось быстро найти, была не кошачья. Придавив уже хомяка к сену рукой, я дала обратное зелье и снова затаила дыхание. Опять свечение, а потом в моей руке мышь. Выпустив животное обратно, я спрятала зелья в карманы юбки и отправилась убирать лабораторию. Не должно остаться следов, что я проводила эксперименты.
Внутри все трепетало от восторга. У меня получилось! От нетерпения. Можно превратить кота обратно. Я привязалась к Пушку, но это не повод держать человека в кошачьем теле. Очень не хочется терять такого котика, страшно, как обратное зелье сработает на человеке и вообще, что делать, если что-то пойдет не так.
А если будут проблемы со здоровьем? Как он лекарям объяснит, почему они возникли? Меня посадят в тюрьму!
Пока переживала по самым разным причинам, зачистила все следы за собой и попыталась улизнуть, но не тут-то было. Выходя из лаборатории, наткнулась на профессора. Он вернулся раньше времени? Если бы еще на пару часов раньше, застал бы меня за экспериментом.
– Милана? Почему ты здесь? У тебя выходной, – пристально всмотрелся в мое лицо профессор.
Э-э-э…
– Светлого утра, профессор. Ищу Элиота. Он просил меня помочь с его научной работой и пропал. Вы не знаете, где его искать?
– Он поехал к родным, в соседний город. Вернется через два дня. Но может, вместо того чтобы заниматься чужими работами, ты займешься своей?
Он намекает на оборотное зелье? Нужно что-то придумать, найти причину не работать в этом направлении.
– Знаете, та неудача так разочаровала меня, что никак не могу заставить себя вернуться к эксперименту. Может, мне нужно вдохновение… – ответила, опустив взгляд.
– А может, тебе бросить аспирантуру, если ты такой творческий человек? – сухо уточнил Дортор.
Удивленно посмотрев на учителя, я растерялась в первое мгновение. Это угроза? Ощущение, что меня отчитывают. А может, мне сосредоточиться на собственных проектах, вместо того чтобы подменять профессора на лекциях?
– Я подумаю над вашими словами, – склонила я голову и, не прощаясь, пошла прочь.
Хочет меня выгнать? Пусть. Найду другого руководителя и защищусь, папа поможет. Если так подумать, зря я пошла к профессору. Он именитый ученый, но это же еще не все.
В комнату в общежитии я вбежала в полном раздрае. Успешное испытание зелья, встреча с профессором и мыши… Меня кидало из радостного возбуждения в полное уныние. А впереди ждало превращение кота в человека.
Тот, увидев меня, вскочил, выжидающе смотря.
– Все получилось!
– Мяф! – Пушок спрыгнул на пол и метнулся ко мне.
– Погоди, нужно отмерить дозу и добавить в воду. И вообще, неужели тебе не страшно? – поинтересовалась я, готовя питье с обратным зельем. – А если лапы откинешь? А если я тебе соврала, и мышь снова погибла?
Бросив взгляд на Пушка, увидела, что тот пропустил все мои слова мимо ушей и нетерпеливо помахивал хвостом.
– Рисковый ты мужчина, – пробормотала я, ставя перед ним миску.
Кот ринулся к ней, как будто она могла спасти ему жизнь. Может, так оно и есть. Разве могла я понять его правду, если сама котом не была? И хорошо, что он так слепо мне верит. Не знаю, хватило ли бы у меня решимости и смелости на уговоры.
Пока я копалась в себе, кот все выпил и замер, глядя на меня желтыми глазищами.
– Что? Не сработало?
– Мяф, – пискнул он и упал на бок.
– Пушок!
Внутренне похолодев, я бросилась к животному, которого выгнуло на полу, он закатил глаза, а потом его поглотил свет, такой же, что и мышь. Но та себя так не вела!
Что вообще происходит? Неужели я убила своего кота? Свое розовое пушистое счастье?!
А потом свечение погасло.