— Будем надеяться, — соглашаюсь я, призывая свежий Западный и запутывая его в другой щит. — Что теперь?
— Теперь мы поиграем в хорошие новости, плохие новости, — заявляет Астон. — Хорошие новости- мы пережили ловушку Райдена. Я уверен, что мы также успели по-царски его разозлить. С дымом и ярким светом от огней ему будет намного сложнее следить за вами.
— А плохие новости? — спрашивает Солана.
— Да, и что это «за вами»? — добавляю я. — Ты хотел сказать «за нами»?
Астон упорно смотрит на свои израненные руки:
— Плохая новость… моя часть в этом небольшом приключении закончилась.
Миллион различных реакций вращается в моей голове — большинство из них включают еще один пинок по его шарам.
Но потеря самообладания не заставит его остаться.
— Ты сказал, что поможешь нам спасти Одри и Гаса, — напоминает ему Солана.
— На самом деле, я сказал, что помогу придумать план. И я все еще сделаю это.
— Ты пытаешься выкрутиться? — рявкаю я.
Его глаза сверкают, и я могу сказать, что он готовит ехидный ответ. Но через какое-то время, когда он говорит, это тяжелое признание.
— Правда состоит в том… что пока мы были в туннеле, я слопал большую тарелку реальности, — бормочет он. — И я должен признать, что не могу рисковать тем, чтобы Райден схватил меня. Не потому, что я боюсь, что он сделает со мной. Я боюсь того, что сделаю я. Райден, как наркотик, как сила боли. Чем дольше ты рядом с ним, тем больше видишь логику его решений до тех пор, пока ты не можешь вспомнить, почему ты вообще ему сопротивлялся. В прошлый раз я почти позволил ему превратить меня в свой новенький сияющий инструмент, и если он снова схватит меня, я не уверен, что я сделаю. Таким образом, ты можешь ненавидеть меня за отказ… но я обещаю, лучше я оставлю тебя сейчас, чем закончу тем, что буду бороться против тебя.
Это самое смиренное и искреннее, что Астон сказал за все наше путешествие… и я не могу винить его.
Но я очень привык к тому, что он рядом, борется со всеми Буреносцами, когда нужен нам…
Я глубоко вздыхаю:
— Отлично. Мы можем сделать это без тебя.
— Ты можешь, — соглашается Астон. — И также ты можешь сделать это без нее.
Он хватает Ареллу за руки, связывая ее ломаным ветром.
— Если ты думаешь…
— Давай я не позволю тебе ляпнуть какую-нибудь глупость, — перебивает меня Астон, — и напомню, что ей нельзя доверять, когда рядом Райден.
— У Райдена нет власти надо мной, — утверждает Арелла.
— Неужели? — спрашивает Астон. — Значит, ты хотела предать свою дочь?
Когда она не отвечает, он добавляет:
— Если ты хочешь спасти свою дочь, оставь ее освобождение людям, которые действительно могут ей помочь.
— Не притворяйся, что делаешь это ради Одри, — огрызается Арелла. — Ты лишь жаждешь моей боли.
Астон не отрицает:
— Если бы это было все, но есть и другие гораздо более интересные способы получить силу из тебя. Так что перестань дуться и хоть раз в жизни постарайся сделать то, что лучше для твой дочери.
— Думаешь, ее волнует выживет ли моя дочь или умрет? — кричит Арелла, поворачиваясь к Солане. — Думаешь, она в безопасности от развращения Райдена? Она уже уступила силе боли!
— Чтобы спасти твою жизнь! — рявкает Солана.
Она поворачивается ко мне в поисках поддержки, но я не уверен, что могу ей ее дать.
Я также замечаю, что она так быстро вращает свой браслет, что, наверное, тот втирается в кожу ее запястья.
— Возможно… ты должна пойти с ними… — бормочу я. — Это становится довольно опасным.
— Я нужна тебе, — говорит Солана. — Ты не сможешь сделать это без меня.
— Она права, — заверяет меня Астон.
Я прикусываю губу.
— Почему ты так смотришь на меня? — спрашивает Солана.
Ладно, я знаю, что хочу вызвать бурю гнева. Но она все еще крутит свой дурацкий браслет, и я больше не могу игнорировать это.
— Почему ты идешь на такой большой риск, Солана? Из-за нас? — Последнюю часть я шепчу, указывая на ее золотую манжету.
Тишина сокрушительна.
Солана разбивает ее смехом, холодным, злым смехом:
— Возьми себя в руки, Вейн. Эта крепость была моим домом. Сейчас там живет человек, убивший мою семью. И Гасу нужна моя помощь. Его мать умерла, защищая меня, а я обещала ей спасти сына. Вот что меня волнует. Так может перестанем впустую тратить время? Нам нужно вернуться к станции, где я нашла неправильный тоннель. Где-то там должен быть настоящий, и я уже знаю, у какого железнодорожного пути его нет. Поиск нужного тоннеля не займет много времени.
— А тебе не приходило в голову, что Райден его уничтожил? — спрашивает Астон.
Она качает головой:
— Мой ветер твердит мне не терять надежду. А вход защищен паролем, так что если Райден и нашел тоннель, то не смог в него попасть.
— Но разве территория не кишит Буреносцами? — спрашиваю я.
— Вероятнее всего, — отвечает Астон. — Вам нужно отвлечь внимание. Несколько огненных вихрей, размещенных в нужных местах, подарят вам несколько минут, хотя вероятно, что они оставят одного Буреносца в качестве наблюдателя.
— Я о нем позабочусь, — одновременно говорим мы с Соланой.
