— Постой-ка, неподалеку люди? — спрашиваю я, вытягивая шею и не замечая ничего, кроме пустой равнины. — Почему они здесь?
— Думаю, эта скала известна, — говорит мне Солана. — Я видела ее на фотографиях.
Отлично. Мы снова подвергаем жизни людей опасности, и менять поле битвы слишком поздно.
— Разве тогда нам не нужно претендовать на высокие земли? — спрашивает Оз. — Чтобы минимизировать риск потерь?
— Нет, если мы хотим победить. Самонадеянность Райдена будет нашим самым главным активом. Чем больше он будет думать, что все идет по его плану, тем вероятнее, что он сделает ошибку. Пусть у него будет то, что он хочет. Пусть он думает, что у него есть все преимущества. К тому времени, когда он поймет, что здесь задействованы другие силы, надо надеяться, будет слишком поздно.
Ненавижу игры с жизнями людей. Но… я знаю, Астон прав.
— Так какой лучший подход? — спрашиваю я, обещая себе бороться в десять раз сильнее, чтобы люди остались в безопасности.
— Мы должны будем видеть, как идет бой, — говорит Астон. — И ты должен будешь держать ухо востро со своими ветрами, обращаясь за помощью к ним… и ты не будешь убивать, пока они не дадут тебя ответ. Предполагая ответ.
— Должен быть такой, — бормочу я. — Иначе, зачем там быть Буреносцам? Зачем вообще сила четырех, если он неуязвим?
— Раньше я говорил себе то же самое, когда планировал побег. Но так и не получил ответа. Но не смотри так мрачно, Красавчик. Твои ветры еще не подводили тебя.
Да, думаю, что нет.
— Но что если…
Остальную часть моего вопроса поглощает волна тяжелых, серых облаков, которая льется с севера, затмевая солнце.
В это же время небо становится еще более жутким.
Его разрезают молнии, когда из туч появляются сотни Буреносцев.
С громким сотрясающим землю грохотом начинается битва.
Быть ближе к Вейну.
Таков мой план на эту битву.
Не важно, что будет происходить, я больше от него не отойду ни на шаг.
Не потому что он сказал, что любит меня… я солгу, если скажу, что это не помогло.
Потому что так должно быть.
Я была его опекуном.
Его девушкой.
И теперь я не уверена, кто я.
Но мне нужен он.
И здесь я — единственный человек, помимо Вейна, говорящий на Западном.
Буреносцы поливаются на место серым дождем, собираясь в центре, вставая спинами друг к другу. Зверь со многими головами и без сердца, чтобы вести его.
Я не понимаю, почему они придерживают нападение, но я решаю быть благодарной за дополнительное время.
Я обнаруживаю, что Вейн присел в высокой траве и смотрит на странное горное образование на расстоянии.
— Ты думаешь, там скрывается Райден? — Спрашиваю я.
Он подскакивает и хватается за грудь:
— Ах… ты пытаешься напугать меня до смерти?
— Нет… но, возможно, теперь ты поймешь, что должен быть внимательнее! Я могла быть Буреносцем. Ты должен… почему ты улыбаешься?
— Прости, — говорит он, пытаясь удержать свои губы. — Просто хорошо, что ты снова читаешь мне лекции. Я скучал по этому.
У меня встает ком в горле:
— Я тоже.
Сотни слов поднимаются, но я сглатываю их. Вместо этого протягиваю ему руку, чтобы помочь встать на ноги.
Искры от его пальцев покалывают мои, и я хочу не отпускать его… но Астон подходит к нам.
— Приберегите ваши чувства и эмоции для того времени, когда мы переживем это. Прямо сейчас мы должны выйти из круга смерти.
Он указывает на расстояние, где десятки Живых Штормов распутываются с неба, складываясь в непроницаемый барьер вокруг нас.
Так это стратегия Райдена.
Раздавить нас снаружи и изнутри.
Ничего не оставить в центре кроме пыли.
— Здесь больше Буреносцев, чем я ожидал, — говорит Астон. — Райден не держит резерва. По-видимому, он тоже полон решимости закончить это сегодня. Оз собирается прикрыть нас, таким образом, мы можем найти Райдена.
Он указывает на фигуру в черном на восточной равнине, направляющей одного из меньших Живых Штормов.
— Он собирается заставить Шторм преследовать его, — объясняет Астон. — Чтобы создать для нас пространство для прохода. После этого мы будем сами по себе.
— Я иду с вами, — говорит Солана, приземляясь около нас.
Она закатала рукава и связала рубашку узлом, чтобы открыть живот, несмотря на хлопья льда, украшающие ее волосы.
— Ты собираешься странствовать по ветру так? — Спрашиваю я, проверяя небо.
Молния потрескивает нитями мерцающего белого и электрического розового цвета, показывая рисунок шторма неустойчивым и непредсказуемым. Лед и снег циркулируют среди вспышек, их яростные порывы звучат ревом.
Даже я бы не выдержал такого… хотя у меня есть дар моего отца, который может провести меня по небу.
— Я должна была поглотить некоторые разрушенные порывы, — говорит Солана, развязывая свою рубашку и покрывая себя морщинистой тканью. — Но я поймала всего парочку. Буреносцы хорошо отрезали нас от ветра.
— Что будут делать Силы Бури, если не смогут призвать ветер? — Спрашивает Вейн.
— То же, что и мы, — говорит Астон. — Бороться всеми способами, что у нас есть, и постараться не умереть.
Я ищу в воздухе любые смелые порывы и ловлю слабое притяжение далекого Западного.
