— Прямо сейчас, слушать. — Одри вытягивает руки, и мы с Соланой беремся за них.
Астон вздыхает, когда тянется и замыкает круг…, и я признаю, что весь процесс действительно немного похож на «Кумбайя». Но когда я прошу ветра о помощи и прислушиваюсь к их песне, я слышу слова, медленно сливающиеся воедино.
Вихрь набирает скорость, становясь безумством, когда одно единственное слово поднимается над остальными.
— Все слышат «самум», да? — Спрашиваю я. — Это реальная штука?
— Да, — говорит мне Одри.
— И я сомневаюсь, что они будут подготовлены к этому, — бормочет Астон.
— Да что такое «самум»? — Спрашиваю я.
Одри сжимает мою руку:
— Это означает «ядовитый ветер».
Я никогда раньше не видела самум.
Они редки в этой части мира.
И Странники Ветра обычно не используют их.
Частично, потому что они могут быть непредсказуемыми и неукротимыми. Но в основном потому, что они страшные.
Будто вся земля поднимается в воздух…
Дрожь заставляет меня понять то, что я забываю.
— Мне нужно, чтобы ты предупредила Бури, — говорю я матери, ненавидя, что нам все равно приходится полагаться на нее. — Скажи им задержать дыхание и прикрыть руки и лица… не информируя Буреносцев.
Я хочу приказать им отступить, но это может все испортить. И я сомневаюсь, что Бури смогли бы пройти мимо Живых Штормов.
— Я использую птиц, — говорит мать мне, поглаживаю перья на крыле ворона. Она шепчет указания, и птица взлетает в бушующее небо.
— Ладно, так что, черт побери, мы собираемся сделать? — спрашивает Вейн, когда моя мать зовет больше птиц, чтобы предупредить Силы Бури.
Не многие готовые выдержать эту погоду, но горстка воробьев отвечает, когда я говорю Вейну:
— Это обжигающая песчаная буря.
— Чем она отличается от Хабуба? — спрашивает он. — Помимо еще одного потрясающего названия, конечно же.
Он моргает, и я не могу сдержать улыбку.
Сейчас определенно не время для еще одного раунда его печально известных идиотских шуток.
Но я люблю, что ему всегда удается ослабить напряжение.
— Хабубы создаются внезапными нисходящими потоками. Самумы циклонические, — объясняю я. — И они несут тепло наряду с пылью и зачищают область очень быстро, они подавляют все на своем пути и обжигают его.
— Я слышал истории о целых пастбищах мертвых животных после прохода Самума, — добавляет Солана. — И людей с волдырями на коже.
— Это определенно не похоже на то, на что я хочу быть подписанным, — говорит Вейн. — Мы уверены, что эту бурю можно пережить?
— Мы ни в чем не уверены. — Я очень не хочу признавать это. — За исключением того, что наши ветры говорят нам команду, и они еще не подводили нас.
— Если это поможет, — добавляет Астон, — Силы Бури, так или иначе, умрут в этом сражении. По крайней мере, это даст им шанс.
Нет. Это не поможет.
Но я могу услышать голос Гаса, шепчущий в моих воспоминаниях.
«Доверься ветру.»
«Продолжай бороться.»
— Так как мы это сделаем? — спрашивает Вейн. — Мы останемся здесь и будем смотреть или…
Я бы хотела.
— Думаю, нам придется пройти пешком, не так ли? — спрашиваю я Астона.
Он кивает.
— Сомневаюсь, что самум сильно повлияет на Живые Штормы. Они не вдыхают, и у них нет кожи, которая может гореть.
— Погодите секунду, — говорит Вейн. — Вы говорите мне, что, как только мы израсходуем половину наших ветров, чтобы сделать этом самум, нам всем нужно будет сражаться… — Он поворачивается к битве и людям —… с тридцатью шестью Буреносцами?
— Это ты — тот, кто думал, что мы должны слушать ветер, — говорит ему Астон. — Если тебе не нравится их план, обсуди его с ними.
Вейн снова проверяет песни порывов, и я делаю то же самое. Они все еще сосредоточены на самуме, и добавляют еще слова о надежде на неизвестность.
— Хорошо тогда, — говорит Вейн. — У кого-нибудь есть представления о плане относительно борьбы с Живыми Штормами? В прошлый раз это пошло не очень потрясающее.
Он потирает травмированный локоть, и я пытаюсь не вспоминать, сколько Бурь умерло в том сражении… или то, что мы столкнулись только с двадцатью девятью Штормами.
— У меня есть несколько идей, — бормочет Астон. — Но большинство из них требует ветра, таким образом, мы должны будем надеяться, что самум сотрет то, что делают Буреносцы, чтобы сохранять небо пустым. А другие включают в себя поломку остальных порывов в том шипе ветра. Или сломай те, которые я могу сломать.
— Почему это важно? — спрашивает Вейн.
— Простая математика, — говорит ему Астон. — Если разрушение одного проекта повышает силу шипа, ломка других должна утроить эффект.
Вейн не в восторге от его рассуждений.
Но он кивает.
— Попытайся сосредоточиться на Силах Бури, которых ты надеешься спасти… не на спасении себя, — советует Солана, прежде чем Астон дает команду. — Продолжай проговаривать это много раз в голове и заставь себя поверить в это. Потом произнеси любые слова, которые даст тебе сила.
Астон вздыхает:
— Ты действительно убиваешь все веселье.
— Это не должно быть весело, — рявкаю я. — Те ветры приносят себя в жертву, чтобы спасти нас… по крайней мере, дают им немного выбора.
