За очередным кратером начиналась зона заброшенных рудных разработок. Естественные гравиевые возвышенности чередовались с терриконами. Кратеры – с карьерами, трещины – с траншеями.
Антон направил танк на пешеходный мост, сделанный из стрелы карьерного экскаватора-гиганта, чтобы старателям было удобнее перебираться из бараков на одной стороне выработок в бордель на противоположной. Металл завибрировал, натянулись поддерживающие конструкцию тросы.
– Давайте за нами, засранцы! – обратился танкист к преследователям с нарочитым азартом. – Или очко играет?
На самом деле играл мост, едва справляясь с весом идущего на полной скорости «Лиса». «Хаунд» резко остановился возле моста, вскоре к нему присоединились «Тиран» и «Чемпион».
А «Лис» уже тяжелым прыжком сорвался с моста; понесся, поднимая пыль, мимо темных строений с заваренными металлопрофилем дверями и окнами.
– Есть связь! – сообщила Вера. – Сейчас-сейчас, только хакну пароль.
– Быстрее. – Антон высматривал среди строений преследователей. – Мост – не единственный путь сюда.
– Сейчас. – Вера барабанила, время от времени царапая ногтями, по экрану планшета.
Антон притормозил возле очередного сооружения.
– Бычара не знает, что ты спаслась. Если бы я мог тебя высадить и увести погоню за собой… Ты бы подала сигнал о помощи, и кто-нибудь – Глухарь или его подельники, которые проворачивают аферы с инопланетным барахлом, – тебя бы выручили.
– Теперь ты хочешь, чтоб я без скафандра перебралась из танка в какой-нибудь древний дырявый барак, в котором – ни воздуха, ни электричества? – Вера качнула головой. – Сколько же в тебе любви, отморозок…
– Ладно! – Антон хлопнул Веру по колену. – Тогда оставайся! Нет проблем!
– Не дергай меня! Я в Сети! – Вера снова заскребла ноготками по экрану.
«Лис» пересек зону выработок. Антон остановил машину. Справа возвышалась платформа геологов: установленная зачем-то на сваях, прикрытая легким куполом защиты от микрометеоритов. Слева – антенная станция и похожий на старый луноход транспорт без колес. Прямо – соблазнительно ровная, накатанная дорога, ведущая в посеребренную солнечным светом долину. Чуйка подсказывала, что где-то там его и планирует перехватить Бычара. Эх, пушки нет! Глупое, нелепое положение. Так не должно было случиться!
– Ты можешь доставить нас в этот квадрат? – Вера сунула Антону под нос планшет.
– А что там? – Танкист скептично поглядел на открытую карту Гугл Мун с многочисленными метками достопримечательностей и прикрепленными фото пользователей.
– Законсервированный советский космодром, – быстро ответила Вера. – Секретный, само собой.
– И зачем он нам? – Антону показалось, что за антенной станции мелькнула острая тень от танковой башни. Он дал задний ход и въехал кормой в просвет между сваями геологической платформы.
Вера шмыгнула носом.
– Там есть корабль. Модифицированный «Союз ЛК». Его регулярно проверяют, он в рабочем состоянии. Это скорее музейный экспонат, и охраны нет никакой. По крайней мере – сейчас.
– Это тебе «КиберБеркут» отписал? – ядовито осведомился Антон.
– Нет, – покачала головой Вера. – Отец.
– Ух ты, тогда стоит рискнуть, – усмехнулся Антон. – Мы заберемся в допотопный «Союз» и полетим на Землю?
– Держи карман шире, – пробурчала Вера. – Мы на нем подпрыгнем и перелетим в Море Ясности. Там – научная база под юрисдикцией ООН. Распростертых объятий ждать не стоит, но погибнуть не дадут.
– А кто будет управлять космическим кораблем? – поинтересовался Антон. – Ты?
– Может, и я! – с вызовом ответила Вера. – Мне прислали архив с инструкцией. Кстати, это сделал «КиберБеркут»!
Антон молча вывел танк из укрытия, снова направил его нос между строениями покинутого поселка. Если Сеть больше не нужна, то стоило убраться подобру-поздорову, пока кольцо не сомкнулось.
Из-за угла давно опустошенного склада ударил поток синей плазмы. По сооружениям заплясали огни. Температура плазмы в зоне эффективного поражения «Сестричек» была столь высока, что бетон испарялся. В некоторых строениях сохранилась атмосфера, и сейчас же из пробоин в космическую пустоту хлынул воздух, дав жизнь мимолетному смерчу. Антон провел «Лиса» через столб лунной пыли, на несколько секунд исчезнув с боевого визора Чебуратора.
– Лева-Лева, сбежал из дурдома! – промурлыкал боец Бычары. Его черный «Хаунд» с изображенными на бортах оскаленными черепами чебурашек упрямо шел след в след за «Лисом». Антон понял, что этот поселок старателей – точь-в-точь локация «Арены смерти». А он – словно танкист-гладиатор, оставшийся в одиночестве против команды. И вместо зрителей – звезды.
– Вера, держись! – Антон заставил танк вилять между опорами демонтированного мостового крана. За кормой «Лиса» бушевало синее пламя. В просвете между двумя массивными – с танк высотой – вагонетками виднелись холмы Океана Бурь.
Взрывы на Луне беззвучны, но вибрация грунта отдает в траки, если рвануло как следует.
