– Когда отец бил меня, а случалось это не реже двух раз в неделю, все вокруг молчали. Мать молчала, бабуля тоже. Дядя делал вид, что ничего не замечает, даже когда я приходил к ним в гости с чёрным разбухшим глазом или царапинами на руках. – Тиберий посмотрел в окно, где мелькали высотные дома. Пригород срастался с центром и высоченные стеклянные небоскрёбы медленно пожирали стильные уютные домики. – «Семейные ценности», – Тиберий усмехнулся, – так это, кажется, называется. Большинство людей в нашей стране страдают оттого, что росли без родителей. Я страдал оттого, что рос с ними. Отца сначала боялся, потом возненавидел. Попытался простить, когда вырос, но не смог. Не смог выкорчевать эту ненависть, как ни пытался. Мать… Мать ненавидел ещё больше за то, что допускала всё это.
Чёрный «Майбах» выехал на шоссе, ведущее в самое сердце Первого города, туда, где в блеске огней мерцали десятки высоток, где пестрили рекламой билборды, а жизнь бурлила, не прекращаясь ни на секунду. Адриан был облачён в чёрный фрак с бабочкой, аккуратно причёсан, выбрит, туфли блестели. Тиберий, тоже во фраке, выглядел весьма комично со своими растрёпанными кудрями и в круглых очках.
– А потом, – продолжил он, – когда мне было лет двадцать, я впервые сумел дать ему отпор. Он, как обычно, занёс руку, чтобы отвесить мне свой каменный удар по затылку. Но я эту руку перехватил и крепко сжал его запястье. Впервые я увидел в его глазах непонимание. Он не контролировал ситуацию первый раз в своей жизни. А потом я как следует ему врезал. Прямо по лицу, врезал так, что он отлетел в стену. Помню, когда отец, пощупав свой нос, увидел на руках собственную кровь. Он долго смотрел на меня, не понимая, что происходит, но в итоге, развернулся и ушёл. В следующий раз, когда он поднял на меня руку, я отметелил его как следует – бил лежачего кулаками по лицу, чувствуя его крики и хруст костей. Бил за всё то зло, что он причинил мне, бил в надежде, что он больше не встанет. Я сломал себе четыре пальца тогда, а ему… Пробил ему лицевую кость, нос, конечно, тоже был переломан… Он хрипел, извивался на полу, а я стоял и смотрел на него сверху вниз и чувствовал только одно – облегчение. Затем я собрал все свои вещи в один рюкзак и ушёл из дома. Навсегда.
«Майбах» мчался мимо переполненных ресторанов, мимо зданий оперы и музеев. Вечер был в самом разгаре. Веселье набирало обороты, вместе с льющимся вином и рассыпающимся белым порошком.
– Это моя личная драма. С тех пор я усвоил для себя важный урок, – сказал Тиберий. – Сила – единственный инструмент в мире, который способен изменить что-то. Я не говорю только о грубой физической силе – это могут быть деньги, власть или мозги, вот что я вкладываю в это понятие. Но я точно знаю, что лишь сильный может выжить в этом мире. На пути к нашей цели, Адриан, мы будем использовать силу, чтобы противостоять тем, кто попытается нам помешать. Мы будем использовать силу и после падения нынешнего режима, чтобы удержаться на плаву и не допустить очередного переворота. Силу нужно использовать всегда, ибо это единственный инструмент в мире, который способен изменить что-то, – повторил он.
Он задумался и снова уставился в окно. Автомобиль свернул на оживлённую улочку, подъезжая к самому высокому зданию в городе. Пассажиры приготовились выходить.
– Мой отец был прекрасным учёным, – выпалил Тиберий, когда «Майбах» остановился, – но человеком он был плохим. Сейчас ты попадёшь в мир подобных людей. Они все здесь выдающиеся в своей сфере, но люди из них никакие. Этот вечер лишь прикидывается благотворительным. На самом деле здесь совершаются сделки, проводятся встречи, распускаются слухи, объявляются войны и перемирия. Сегодня в одном месте соберутся самые влиятельные люди страны – главы корпораций, учёные, губернаторы, генералы. На подобных мероприятиях замечают всё и тебя, конечно, заметят тоже. Действуй в рамках легенды, не говори лишнего, но и не молчи. Все люди здесь – самые могущественные люди в государстве, все они – наши будущие враги, и вскоре мы объявим им всем войну. И только сила поможет нам в этой войне одержать победу. Эти люди цепко держатся за власть, они любят жизнь и будут сражаться до последней капли крови с теми, кто посмеет эту жизнь изменить. Чтобы победить, ты должен знать своих врагов, Адриан. Вперёд.
