– Итак, у нас есть несколько минут, чтобы поболтать. Мне доложили, что Тиберий притащил тебя из Тридцать Второго города. Сейчас он активно интегрирует тебя в круг своих близких – Траян, Нерон, Октавиан, Клео и… Жанна, конечно. Его самый ценный бриллиант, чистый гений, за которым охотятся все воротилы. Я никогда не прощу себе эту ошибку, ведь у меня был шанс взять её под своё крыло. Кто бы мог подумать, что у Тиберия настоящий нюх на таланты?! В чём же твоя ценность, Адриан? И не допущу ли я вторую фатальную ошибку, отпустив тебя обратно в «Микромир»?
– Я не продаюсь, – ответил Адриан. – Ни за какие деньги.
– А я пока и не покупаю тебя, – улыбнулся господин Женевьер. – Я лишь пытаюсь разглядеть в твоих глазах этот огонёк – он есть у Жанны, у Траяна, у Октавиана… Но вот ты…
Он поставил бокал на столик, медленно поднялся, застегнул пуговицу на пиджаке и приблизился к Адриану. Его лицо оказалось совсем рядом, Адриан чувствовал его дыхание. Господин Женевьер вглядывался в его глаза пристально, проникая в самую глубину. Адриан почувствовал дрожь, как будто с небес спустился сам бог и одарил его своим могущественным взором. Страха не было. Ненависти тоже. Был трепет и негодование. Было непонимание, потому что этот номер, этот отель и вообще весь этот город – не место для такого, как он. Господин Женевьер резко развернулся и отправился на место.
– Хоть убей, ничего не вижу, – покачал он головой, опускаясь в кресло. – Либо Тиберий гениален в поисках талантов, либо, так же как все, допускает ошибки. Что ж, я готов предложить тебе два миллиона кредитов в год и должность в совете директоров головной компании «Экс Кэпитал». Вот теперь я тебя покупаю.
– А я повторюсь, – Адриан подошёл к господину Женевьеру и наклонился, – я не продаюсь. Ни за какие деньги. К тому же работать с типом вроде вас – перспектива так себе.
Мелисса отвела взор. Адриан умолк. Вспомнил слова Тиберия, успел себя упрекнуть. Но вида, что смутился, не подал.
– В лицо мне такое говорили не многие, – спокойно сказал господин Женевьер. – И все они рано или поздно поплатились за это. Ты здесь человек новый и не совсем ещё понимаешь правила игры. Позволь мне тебя немного просветить. Я могу влиять на всё в этой стране – всё, что ты видишь, может быть изменено, если я только захочу. Я могу уничтожить почти всех своих врагов без особых усилий, но делать этого я не буду, потому что я игрок. Когда достигаешь моего уровня, становится просто неинтересно, и поэтому я играю в поддавки, намеренно усложняя для себя условия игры. Я привык держать всё под контролем, но есть в моём списке несколько строчек, которые никак не поддаются. Их немного, но одна из таких – Тиберий с его «Микромиром». Хуже всего иметь дело с людьми, которым чужды стандартные человеческие ценности. Но Тиберий не ангел, и если тебе противен я, то станет противен и он, когда ты узнаешь его поближе. В такой день ты сможешь прийти ко мне снова и я приму тебя таким, какой ты есть, забыв об этом разговоре и твоих манерах. Это будет поступок мудрого человека.
– Я скорее сгину, чем так поступлю, – ответил Адриан.
– Что ж, – господин Женевьер поднялся, – моё время вышло, и я исчезаю. К тому же разговор наш себя полностью исчерпал. Но он был полезен для нас обоих. Всего хорошего, Адриан.
– Можно задать вопрос? – вдруг спросил Адриан, и господин Женевьер замер по дороге к выходу. Он не ответил, но и не продолжил свой путь. – Что вы будете делать, кода всё потеряете?
– Такой вариант исключён, – помедлив, сказал господин Женевьер. – И если тебе известно то, чего ещё не знаю я, или, возможно, ты думаешь, что я этого не знаю, это не значит, что ты имеешь право считать себя равным. Если ты действительно талантливый человек, Адриан, мы ещё встретимся. И наша следующая встреча либо сделает нас союзниками, либо заклятыми врагами.
Он покинул номер. Мелисса без лишних слов покинула номер вслед за ним, бросив на Адриана последний взгляд.
Губернатор Диего с усердием рассказывал про систему ветряных установок, которые будут снабжать энергией треть Первого города. Грузный мужчина лет сорока с рейтингом «99» распинался перед Тиберием, а официант только и успевал что подливать ему вина. Его супруга – женщина в годах, в красном облегающем платье, с пышными губами и не менее пышной грудью, изнемогала от скуки. Тиберий делал вид, что внимательно слушает, хотя мысли его явно были далеко от этого места. Адриан пил мартини, размышляя о беседе с господином Женевьером. За столом сидел ещё один человек – темнокожий полный мужчина в военной форме. Грудь его была увешана орденами, на плечах размещались погоны с огромными золотыми звёздами, золотом блестели и несколько зубов. Он держал спину прямо, ничего не пил и всё время поглядывал на часы.
– Губернатор, – прервал монолог Тиберий и воцарилось молчание. – Ваш проект, безусловно, интересен с точки зрения экологии, но я хотел бы для начала взглянуть на документацию.
– Конечно, конечно, – закивал Диего, доставая планшет. – Господин Тиберий, я очень надеюсь, что наш совместный проект…
