Джирайя притянул к себе парня и, судя по округлившимся глазам Узумаки, довольно крепко сжал в объятиях, отпуская лишь спустя пару минут. Блондин выглядел довольным, но всё-таки слегка помятым, а старик всё же прошёлся тёплым взглядом по лицам незнакомцев. На Саске крёстный Наруто посмотрел лишь однажды и больше не поворачивался, наверняка считая бесплатным дополнением к своему блудному крестнику.
- А кто эти люди?
- Джирайя, - выдохнул Наруто. - Они…они…
- Цунаде, - улыбнулась широко женщина, пожимая руку Джирайи. - Я врач вон того хмурого невежды, который даже не поздоровался.
На лице отшельника расцвела понимающая улыбка, и он кивнул, легко накрывая руку Цунаде своей.
- Медицина, - как-то по-особому произнёс он. - Моя страсть.
Блондинка удивлённо вздёрнула брови, взглянув на нового знакомца как-то иначе.
- Учиха Итачи, - сдержанно кивнул старший, быстро пожимая руку отшельника.
Саске едва не прыснул со смеху, смотря на брата. Тот здоровался с лесным отшельником так, будто он был каким-нибудь главой фирмы или же человеком, приближенным к президенту. Вытянутый в струнку, в своих чёрных джинсах и лёгком чёрном же пальто, Итачи напоминал клоуна, решившего на детском утреннике рассказать последние сводки экономических новостей.
- Проходите, - пожал плечами Джирайя. - Толку на пороге топтаться.
- Я должен ехать, - неизвестно кого предупредил Итачи. - К вечеру вернусь… Цунаде?
- Да я тут, пожалуй, задержусь, - робко улыбнулась женщина. - Поговорю…
С кем именно говорить она собралась, Цунаде не уточнила, и Саске мысленно вздохнул. Только бы не с ним, а то вся эта игра в знатока души человеческой начала порядком утомлять.
- Итачи, - неожиданно подал голос Наруто. - Ты сможешь…мы сможем заехать ко мне домой? Мне нужно кое-какие вещи взять и…родителей предупредить.
Взгляд старшего Учихи надолго задержался на лице блондина, будто бы он искал в нём что-то новое, но никак не мог найти. Саске, наблюдающий за этой игрой в гляделки, захотел оказаться подальше от этих двоих…хотя бы под крышей дома Джирайи, куда и двинулся следом за Цунаде.
- Хорошо, - наконец кивнул Итачи. - Но нам нельзя задерживаться.
- Я знаю, - кивнул Наруто, поворачиваясь туда, где еще минуту назад стоял Саске, но брюнет уже скрылся за закрывшейся дверью. - Ну…поехали что ли…
***
Находиться в одной машине с Итаче было практически физически тяжело. Если Саске умел взглядом осадить любого, а словом вовсе заставить душу покрыться слоем льда, то вокруг старшего Учихи витала странная аура.
Заняв соседнее с водительским место, Наруто явственно ощущал эту тяжесть в воздухе. Вокруг них кто-то рассыпал гранитную крошку, которая становилась всё плотнее и плотнее, стоило Итачи искоса посмотреть на блондина.
Наруто тяжело вздохнул, побарабанив пальцами по ручке двери, и на одном дыханье выпалил:
- Итачи, я знаю, что тебе не нравится то, что я с твоим братом…нахожусь рядом.
Учиха мельком глянул на парня и молча вздёрнул бровь.
- Тебе не нравится…и я понимаю, почему, - продолжил Наруто, глядя перед собой и внутренне приказывая держать тон голоса достаточно уверенным.
- Неужели? - хмыкнул парень.
- Ты хочешь, чтобы с ним всё было хорошо, - продолжил Узумаки. - Но не думаешь, что рядом со мной ему будет лучше.
- Да, не думаю, - подтвердил Итачи, не отрываясь от дороги. - Ему будет лучше там, где есть медицинская помощь. А не в глухом лесу.
Мимо промчалась огромная фура, обдав машину мощным потоком воздуха, который будто бы оттеснил их в миг к обочине.
Наруто согласно, но неуверенно кивнул, следя за проносящимися мимо столбиками. Небо всё ещё было затянуто серыми облаками, и это давило ещё сильнее. Хотя куда уж…
- Наруто, ты слишком много на себя берёшь, - расценив его молчание по-своему, начал Итачи. - В прошлый раз ты ходил за Саске, как привязанный. Я думал…думал, что в чём-то ты прав. Что моему брату лучше дать немного свободы. Но…
Ещё один косой взгляд.
- Во что всё вылилось? Он довёл себя до такого состояния, что врачам пришлось очень потрудиться…
Наруто молчал. Он слушал Итачи, прекрасно отдавая себе отчёт в том, что зерно правды в словах Учихи всё же было, но что-то внутри неприятно покалывало. Вновь Узумаки чувствовал себя каким-то нашкодившим школьником, и это ужасно задевало.
- Он едва не умер, Наруто. И его нынешнее состояние - это последствия его упрямости, которую ты подкреплял своей глупой верой.
Узумаки перевёл взгляд на парня, неосознанно хмуря брови. Редкий для него жест, но сейчас эмоции прямо-таки рвались наружу. Итачи обвиняет его? Да, судя по этому решительному холодному профилю, слегка поджатым губам…Учиха обвинял его и очень сильно.
- Если бы ты подумал головой, то всё могло быть иначе, Наруто.
- Иначе?
Голос, вырвавшийся из горла, ломающий все преграды и запреты, был тихим и хриплым. Злость предала ему металла, непонимание - въедливости, а едва ощутимая боль - горьковатых ноток.
- Иначе? Саске едва мог находиться дома. Вы обращались с ним, как с инвалидом.
- Мы пытались оказать ему помощь, - настаивал Итачи. - Отец нанял врачей, я был…рядом.
