Остаток пути проехал судорожно думая, что буду делать, если Рост не справится с управлением. Все варианты оканчивались плачевным концом, так что с облегчением вздохнул, когда впереди появилась полоска стены, а потом и знакомый форпост.
В городе Рост уже не гнал так сильно, и мы без проблем доехали до кпп. Местные рейдеры быстро проверили наши браслеты, после чего пропустили на закрытую территорию. Направились мы сразу к выезду из города, около которого обнаружилось большое количество машин, стоящих перед закрытыми воротами. Рейдер встал в хвост колонны и заглушил двигатель.
— А почему ворота закрыты? — спросил я.
— Ну а что ты хотел, — ответил Эльдар. — Такую махину поднять или опустить дело небыстрое, так что ворота открывают где-то раз в час. Или по требованию рейдеров высоких рангов. Вроде бы, начиная с третьего.
— Понятно.
— Судя по количеству машин, нам осталось ждать всего нечего, скоро должны открыть.
Эльдар оказался прав. Буквально спустя пять минут массивная металлическая пластина вздрогнула и с черепашьей скоростью поползла вверх. Но дожидаться полного подъема никто не стал, и как только щель над землей стала около пары метров, колонна сдвинулась. Машины выскакивали из форпоста, разъезжаясь в разных направлениях, и совсем скоро мы тоже въехали на серый пепел пустошей.
— Мягкого пепла, — сказал Эльдар, и практически сразу навалилось знакомое давление. В этот раз оно ощущалось по-другому, не так резко и жестко. Либо я привык в прошлую поездку, либо оживший источник забирал на себя часть негативных эффектов, однако мне даже не пришлось прикладывать усилия, чтобы пересилить неприятные чувства.
Посмотрев по сторонам, понял, что Эльдар и Рост, так же как и я, даже не поморщились. Пикап, не затормозив ни на мгновение, продолжал ровно ехать, набирая и набирая скорость. Даже боюсь представить, до каких цифр на спидометре мы сейчас разгонимся. Вокруг только ровная степь, тапку в пол и едь куда хочешь — мечта безумного гонщика.
А вот для нашего перекаченного громилы граница так просто не далась. Сэм закрыл глаза и тяжело дышал, а выступившие на лице вены выдавали, насколько он сейчас напряжен. Но для того, чтобы сломить пару центнеров мышц, пустошей оказалось маловато. Уже через минуту Сэм открыл глаза и вытер рукой выступивший на лбу пот.
— Одаренные, — недовольно пробурчал рейдер, увидев, что на нас давление пустошей никак не сказалась.
— Копи на пробуждение источника, — пожал плечами Рост. — Мы тебе уже давно про это говорим.
— Да коплю я, коплю, — огрызнулся Сэм. — Сами понимаете, это не так быстро происходит. Особенно, с учетом наших последних обновок.
— Ага. Мне кажется, что ты в Лилии оставил чуть ли не больше, чем стоит этот пикап.
— Что за лилия? — спросил я Роста, обратив внимание на то, как Сэм скривился.
— Бордель. С оооочень дорогими девочками. Их красота, конечно, оправдывает стоимость, но рейдерам нашего ранга не по карману. А Сэму запудрила мозги одна из местных прошмандовок и гребет с него деньги чуть ли не лопатой. Сказками кормит, что бросит работу и будет с ним жить, однако только наш здоровяк скрывается за порогом, так сразу продолжает с члена на член прыгать. А Сэму не объясн…
— Заткнись, — зло сказал громила. — Я же просил не говорить так про неё, она не такая.
— Ты себя то слышишь?! Она не такая, она другая… Мы ж тебе только глаза открыть пытаемся, а ты в упор не видишь правды!
— Я как раз и вижу! А вот вы даже понять не хоти…
— А ну ка угомонитесь! — встрял в разговор Эльдар. — Сейчас точно не время для выяснения отношений.
После его слов в машине воцарилось молчание. Да, интересная собралась компашка. Три дебила и горилла. Та самая легендарная группа, которую боялись все пустоши.
Следующие десять минут ехали в тишине, после чего Эльдар окликнул нашего водителя.
— Рост, как там на горизонте?
— Все чисто. В пяти километрах параллельно нам едет еще одна машина, но я думаю они вскоре свернут.
Я покрутил головой по сторонам, однако никаких транспортных средств на горизонте не заметил.
— Ахаха, Арт, можешь не пытаться, — увидев мои телодвижения рассмеялся Эльдар. — Помнишь я говорил, что Эльдар наш информатор? Да, конечно и в городе он более чем полезен, однако по-настоящему раскрывается именно в пустошах. Его плетения сканирования получаются в несколько раз мощнее, чем у других одаренных. И почти не требуют концентрации для поддержки. Такая вот у него особенность.
Интересно. Я активировал магическое зрение и посмотрел на Роста. И действительно, вокруг него ярко горел узор простенького сканирующего плетения. С одним небольшим но.
Плетение состояло всего из пяти узлов, однако было гигантского размера. С такой нерациональной конструкцией расход энергии должен быть просто гигантский. И чтобы его поддерживать, источник Роста должен быть как минимум третьего ранга. В чем я сильно сомневаюсь.
Какой-то артефакт? Или аномалия источника? Скорее второе. Редко, но встречается. По-другому такое несоответствие личной силы и применяемого конструкта я объяснить никак не могу.
