– Конфетка, что случилось? – спросил Оливер, отрываясь от карты.
– Так, ерунда, я просто ужасно неловкая.
Взяв полотенце, я обернула острые осколки и понесла их к ведру, которое Айрис держала в кладовке. Нажала на педаль, чтобы открыть крышку, и остолбенела, увидев среди мусора изломанную серебряную рамку для фотографий. Сверху валялись окровавленные стеклышки и фотография, на который был изображен восьмилетний Оливер и дедушка с рыболовной снастью. Я осторожно вытащила снимок и положила его на полку. Надо бы привести фотографию в порядок, хотя бы ради Оливера. Когда боль моего дяди утихнет, он будет тосковать по ней. Вытряхнув в ведро осколки чашки, я направилась на кухню.
– Если убийца не собирается придумать новую головоломку с отрезанной головой, резонно предположить, что он поделил труп на десять частей, – бормотал Оливер, записывая очередной пункт в блокнот, которого я у него прежде не видела. Он нарисовал звездочку рядом и добавил: – Пока найдены девять. Что еще у нас есть?
– Очевидно одно: чтобы сохранить плоть неразложившейся, преступник явно использовал магию! Ведь то, что части тела обнаружили в разное время, не имеет особого значения, ведь этот сумасшедший нашинковал все их сразу?
– Да, Адам тоже так утверждает.
– О’кей, тогда пиши дальше. Мы знаем, что жертвой стала женщина.
Дядя принялся быстро строчить в блокноте, но внезапно посмотрел на меня:
– И мы знаем, что она – рыжая!
– Но ведь голову еще не нашли… ой, поняла.
И тут самые неприятные мысли. Колдовское соответствие. Куклы вуду.
– Симпатическая магия! – воскликнула я.
Может, это смахивало на паранойю, но с некоторых пор мне казалось, что весь мир ополчился против меня. Я вспомнила недавний диалог с тетками насчет Элис Райли. Ведьма. Беременная. Мертвая. Рыжеволосая.
Я села за стол, чувствуя, как перехватывает дыхание.
– Значит, что кто-то убил эту женщину в качестве… замены меня?
Оливер ничего не ответил, но выражение его лица говорило само за себя. Пару секунд он нервно стучал ручкой по блокноту.
– Я не хочу принимать скоропалительные решения. Давай-ка это отложим.
Он покраснел от гнева.
– Проклятье, вот бы Айрис оклемалась и спустилась к нам! В дедуктивных методах она куда больше нас смыслит!
Он швырнул ручку, и та упала на пол.
– Я притащу Айрис сюда, если потребуется!
– Не надо никого тащить.
Открылась дверь, и перед нами предстала Айрис.
– Я делаю все возможное, чтобы «оклематься».
Оливер виновато поглядел на сестру и пожал плечами.
– Сестренка, ты же меня понимаешь! Мне ничуть не лучше, чем тебе, но я не собираюсь прятать голову в песок, как страус.
– Да, братец, скорее, ты будешь важно расхаживать, как павлин.
Они жестко поглядели друг на друга. Воцарилась тишина. Мне хотелось спрятаться под стол, так, на всякий случай, но внезапно Оливер и Айрис расхохотались. Айрис подошла к брату и поцеловала его в макушку, а потом дотронулась до его раненой руки.
– Что тут случилось?
– Порезался, – пробурчал дядя…
– Покажешь Эллен, когда она домой вернется.
Сделав шаг назад, Айрис прищурилась.
– Что такого срочного, что вы решили штурмовать замок и выкурить меня из башни?
– Полиция нашла остальные части тела, – констатировал Оливер. – Все, кроме головы.
– Ладно. Не сомневаюсь, что и голова тоже появится в Саванне, рано или поздно.
– Мерси забеспокоилась, и я вместе с ней за компанию, – сказал Оливер и прикусил губу. – Убитая женщина – рыжеволосая.
– И есть аналогия с Элис Райли. Беременной, – напомнила я, – которую считали ведьмой.
Испугавшись, что мое объяснение недостаточно, я добавила:
– Не забывай, что половина колдунов в мире точит топор на меня!
Айрис присела рядом с братом.
– Продолжай, я слушаю, – произнесла она.
– Мы опасаемся, что преступник, кем бы он ни был, пытается сотворить темное заклинание, используя труп в качестве куклы, – заявил Оливер. – Куклы, изображающей Мерси.
Айрис сжала губы в нитку. Она выглядела совершенно опустошенной. Сияние, которое озаряло мою тетю после того, как она освободилась от диктата Коннора, исчезло.
– Понимаю, – протянула она и уставилась на карту.
– Нет, это не похоже на работу настоящей ведьмы. Удар через куклу. Так любители действуют.
Айрис подвинула к себе блокнот.
– Десять частей. Большинство магов-любителей зацикливаются на шестерке, семерке и тринадцати. Что же означает эта цифра? – задумчиво проговорила Айрис, и сама ответила на свой вопрос: – Вероятно, убийца знает не только элементарную магию. Возможно, ему известно о десяти кланах и о якорях, охраняющих грань.
