Сий нахмурился. Ему некогда было размышлять над задумками королевы. Девушка яростно отдавала приказы. Кому-то даже прилетела звонкая пощёчина, но принц уже этого не видел — не говоря ни слова сестре, он направился к выходу. В целом, Сий получил что хотел, а именно: разрешение брать столько солдат, сколько он САМ того захочет. После лишения его всяких титулов самой же королевой, это было первое полноценное разрешение на командование чем и кем-либо. Первая полноценная свобода выбора. Или то лишь иллюзия выбора?
Сий тряхнул головой. Нет. Не время забивать голову дурными мыслями. Сейчас его главная цель — отобрать лучших из лучших. В основном тех, кто остался ему верен. Принц широкими шагами шёл по коридору, созывая свой личный состав, до которого Сиявии никогда не было дела:
— Брон, Уолс, Эмбрик! — крикнул принц стоящим в конце коридора воинам, одетых в латы, — собирайте всех, кого ещё моя "любимая" сестрица не отправила в город.
— Многие уже отправились в центр по поручению Её Сиятельства, — спокойно отозвался Брон, слегка поклонившись. — Уолс и Эмбрик направились туда одними из первых.
Сий признал только Брона. За высоким шлемом с закрытым забралом невозможно было узнать, кто стоит перед ним, но мелодичный голос воина принц узнал сразу же. Высокий, с тонкими чертами лица и гладко зализанными волосами, этот эльф казался слишком нежным. Молочного цвета кожа так и манила девушек со всего города, ведь светлый тон кожи был признаком аристократии и богатства. Вот только Брону она не нравилась. Он любил загорелый цвет кожи, но милостью королевы сидел в основном в темницах, охраняя пленников. Не самая лучшая работа. Остальные латники были не знакомы принцу, как и сам принц — им. Сий кинул быстрый взгляд на стоящих позади Брона воинов. Не нравится ему всё это.
— Будь она проклята, — прошипел Сий. — Это ещё что за молокососы? Твои?
— Мои, — кивнул Брон. — Будьте уверены, Ваша Светлость, они послужат Вам отличным мечом.
Сий хотел было огрызнуться, но время играло против них злую шутку. Небо потемнело от чёрного дыма пожаров, что даже в самом светлом замке страны оно казалось чернее ночи. Нужно идти. Принц коротко кивнул и направился к выходу, не проверяя, идут ли за ним воины.
Их было всего пятеро, когда Сий и оставшиеся эльфы смогли подобраться к западной границе города. Их было всего трое, когда они подобрались к стоявшим когда-то воротам. Теперь он стоит один. Повсюду пылал огонь от пожаров, но принцу было холодно, как на севере страны. Лицо покрылось липким холодным потом, одежда испачкана кровью, а руки бледны так, словно он держал их в ледяной воде. Сий не знал, что лучше: потеть от жары, которую он не ощущал, или стучать зубами от колючего холода. Сейчас всё ещё день или уже ночь? Сколько ещё я выстою? Глаза застилает тёплая мгла, которая тянет за собой. Она сулит отдых, тишину и покой. Нет. Нельзя спать. Нельзя закрывать глаза, как тяжело бы не было. Он сам попросил направиться на запад. Он сам решил прийти сюда. Так чего же сейчас ему страшно? И страшно ли по-настоящему или этот страх лишь где-то на подсознании?
Перед ним стояли три гончие. У всех по несколько голов, торчащих из одной шеи. Их глаза наливались кровью каждый раз, когда одна из голов издавала рык. Они были окутаны огнем и казалось, что они и есть этот огонь. У одной из гончих было два хвоста, каждый из них заканчивался пламенной кисточкой, которой существо яростно виляло. Собаки кружили вокруг Сия, рыча и облизываясь, предвкушая сегодня поужинать царской плотью. Одно из существ таки решило напасть: рядом с правым плечом принца клацнула челюсть. Было близко и эльф машинально отскочил в сторону, попавшись в западню другой гончей — та вцепилась одной из голов ему в ногу, а другой пыталась достать до руки. Мощный магический взрыв по лбу собаки заставил её заскулить и отпустить массивную челюсть. Магия откинула тварь на небольшое расстояние от принца, но радоваться было некогда. Этих существ не принимала магия природы: пытаясь окутать их лозой, та сразу рвалась и охватывалась огненным вихрем, а стараясь ударить сгустком насыщенной магии лишь щекотало чудовищам их огненную кожу.
— Да что б вас пожрала Хэлла! — крикнул Сий, запуская очередную волну света в монстра.
Вдох. Выдох. Отставить панику. Отставить мысли. Чаннгу'Иль не пробудится, если не отпустить все мысли. Закрой глаза.
Вдох. Выдох. Отдохни. Ты слишком устал. Ты запутался. В мыслях. В себе. Во тьме.
Вдох. Выдох. Что-то впилось в ногу острыми зубами. Не важно. Что это такое тёплое? Кровь? Ну, ничего.
Вдох…
